“老娘说话算话！”银铃瞪眼，“你就说行不行吧！不行我们找别人！”
“找别人？”滚刀肉嗤笑，指了指空旷的滩涂，“这老鸹滩，除了我这条船，你看还有别的船敢接你这烫手生意吗？就你们这模样，一个被捆着的娘们，一个病得快死的后生，两个怂包，一个糟老头子，还有个……”他目光在抱着黑弩、作男子打扮的沈清欢身上顿了顿，“……还有个细皮嫩肉的小账房？啧啧，你们是惹了哪路煞星，被撵到我这野渡口来了？”
沈清欢心中一沉。这老船公眼光毒辣，一眼就看出他们不是善茬，也看出他们处境艰难。看来，不拿出点真东西，是过不了这关了。
“老丈，”沈清欢上前一步，尽量让自己的声音显得沉稳，“我们确有急事需前往金陵，船资绝不会少您的。只是眼下不便，可否通融一次？我们可以抵押些东西。”她说着，从怀里掏出那仅剩的一二两碎银和一把铜钱，放在船头甲板上，“这些是定金。到了金陵，另有重谢。”
滚刀肉瞥了一眼那点散碎银钱，撇撇嘴：“就这点？打发叫花子呢？现在风声紧，官道上查得严，水路上也不太平。送你们这伙人，风险太大。这点钱，不够买我担惊受怕的。”
沈清欢咬咬牙，看来不出点血是不行了。她看了看周大山，又看了看昏迷的楚玉，最后目光落在自己怀里的“鬼工连星弩”上。难道真要抵押这个？可这是银铃口中了不得的东西，也是他们眼下唯一的“重武器”。
就在她犹豫时，车厢里忽然传来楚玉虚弱但清晰的声音：“用……用我腰间……锦囊里的……玉环……”
楚玉醒了！沈清欢又惊又喜，连忙转身回到车厢边。只见楚玉已经微微睁开了眼睛，虽然依旧虚弱，但眼神清明了许多，不似之前那般涣散。他挣扎着，用眼神示意自己腰间。
沈清欢会意，小心地从他腰间解下一个不起眼的、用金线绣着云纹的旧锦囊。打开锦囊，里面果然有一枚通体碧绿、温润无瑕的圆形玉环，玉质极佳，即使在昏暗的车厢里，也流转着淡淡的光晕，一看就不是凡品。玉环内侧，还刻着一个极小的、复杂的徽记。
“这是……”沈清欢拿起玉环，入手温凉。
“家传……信物。”楚玉喘息着，低声道，“抵押……给他。到了金陵……栖霞山……观澜别院……凭此物……可……可取回。”他说完，似乎又耗尽了力气，闭上眼，不再言语。
沈清欢握紧玉环，心中震动。这玉环对楚玉肯定非常重要，否则不会贴身珍藏。但现在，为了能上船，他不得不拿出来抵押。她不再犹豫，拿着玉环走到船头，递给滚刀肉。
“老丈，你看此物，可够抵押船资？”沈清欢将玉环递上。
滚刀肉本来一副爱搭不理的样子，但当目光触及那枚碧绿玉环时，浑浊的眼睛猛地睁大，脸上那道疤都跟着抽搐了一下。他伸出粗糙黝黑、布满老茧的手，小心翼翼地从沈清欢手里接过玉环，凑到眼前，对着阳光仔细端详，手指摩挲着玉环内侧那个徽记，脸色变幻不定。
过了好一会儿，他才缓缓放下玉环，抬头，目光在沈清欢脸上、车厢里的楚玉身上来回扫视，眼神变得异常复杂，有惊讶，有疑惑，还有一丝难以察觉的……敬畏？
“这玉环……你们从何处得来？”滚刀肉的声音压低了许多，不再像之前那样油滑，反而带着一丝郑重。
“是这位楚公子的家传之物。”沈清欢指了指车厢，“老丈识得此物？”
滚刀肉没有直接回答，只是将玉环紧紧攥在手心，沉吟片刻，忽然道：“上船吧。船资……就用这玉环抵押。到了地头，若你们能平安，凭此物，到金陵城南‘聚宝斋’，找掌柜的，报我‘老疤’的名号，自然有人将此物还你们，并付清船资尾款。若你们……到不了，这玉环，就归我了。”
这态度转变之快，让沈清欢有些意外。看来这玉环，果然大有来历，连这混迹江湖的老船公都认得，而且似乎颇为忌惮或尊敬。
“那就多谢老丈了！”沈清欢心中一松，连忙道谢。
“别忙着谢。”滚刀肉（老疤）将玉环小心收进怀里，脸色又恢复了之前的油滑和警惕，“丑话说在前头，我这船，只负责把你们送到金陵城外燕子矶附近的野岸，不上正经码头。路上若是遇到盘查或者麻烦，你们自己想法子应付，别牵连到我。还有，上了我的船，就得听我的规矩，不该问的别问，不该动的别动。否则，别怪我把你们扔江里喂鱼！”
“这是自然，一切听老丈安排。”沈清欢连忙应下。
“都别磨蹭了，赶紧上船！趁现在日头好，水流稳，赶紧走！”老疤站起身，开始麻利地解缆绳，招呼众人上船。
沈清欢和周大山、赵石李木一起，小心翼翼地将昏迷的楚玉抬上乌篷船，安顿在船舱里。银铃也被搀扶上船。那匹累坏的老驴和破车，就丢在了滩涂上，自生自灭了。
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