“山……山魈？！”胡郎中直接吓得从角落里蹦了起来，声音都劈叉了，“是……是那种长得像鬼、力气大、还会学人叫的山魈？老木大哥，你可别吓唬人！”
不光胡郎中，沈清欢、楚玉、周大山等人也是心头一紧。山魈，在这深山老林的传说里，那是比野猪、狼更可怕的东西，据说形似猿猴但更加高大凶猛，性情暴烈，甚至会模仿人声诱骗行人，力气奇大，能生撕虎豹（夸张说法），是山里人最不愿招惹的凶物之一。
“看爪印，是山魈，而且是大的。”老木脸色凝重，用猎刀尖指了指门外地上那些模糊但巨大的爪痕，“这东西记仇，鼻子也灵。可能是白天野猪的血腥味，或者你们身上带的伤血气，把它引来了。刚才那一下是在试探。”
试探？用撞墙来试探？这山魈的脾气听起来就不太好的样子。沈清欢感觉后背发凉，下意识地又握紧了怀里的短刃。
“那……那怎么办？它还会再来吗？”楚玉紧张地看着那扇并不结实的木门，还有四处漏风的墙壁，感觉这小木屋在山魈面前，跟纸糊的差不多。
“肯定会。”老木言简意赅，转身从墙上取下一张最大的、看起来也最硬的猎弓，又从角落的箭壶里抽出几支箭，箭头上绑着浸了油的布条。“山魈聪明，也固执。盯上了，就不会轻易放弃。今晚都别睡了，把火生旺点，这东西怕火，但也只是怕。”
众人连忙将火堆添得更旺，跳动的火光将小木屋映得忽明忽暗，在墙壁上投下摇曳的巨大阴影，更添几分紧张。赵石李木也醒了，得知有山魈，吓得脸色发白，和周大山一起，将屋里能移动的、稍微结实点的东西——破木墩、装杂物的破筐，都堵在了门口和那面被抓挠过的墙壁下，虽然知道可能没什么用，但求个心理安慰。
沈清欢守在依旧昏睡的银铃身边，听着屋外山林里呼啸的风声和不知名夜枭的啼叫，只觉得心跳如擂鼓。刚摆脱黑衣人的追杀，又遇上诡异老妇和废弃矿坑的谜团，现在居然还招来了传说中的山魈？这运气也是没谁了！
时间在紧张和恐惧中缓慢流逝。屋外除了风声，似乎再无动静。但没有人敢放松警惕，老木更是像一尊雕塑般立在门后，耳朵微微动着，捕捉着外面的每一丝声响。
胡郎中缩在离火堆最近、也离银铃最远的角落，抱着膝盖，瑟瑟发抖，嘴里还不住地小声嘀咕：“山魈……山魈最记仇了……肯定是白天那头野猪的血……要么就是这丫头身上的血腥味引来的……完了完了，早知道就不该多管闲事……我的药材啊……”
沈清欢听得心烦，正想让他闭嘴，忽然——
“呜——嗷——”
一声悠长、凄厉、似猿非猿、似哭非哭的嚎叫，从离木屋不远的树林深处传来，在寂静的夜空中回荡，听得人头皮发麻，汗毛倒竖！
“来了！”老木低喝一声，弓弦瞬间拉满，箭头对准门外，那浸了油的布条不知何时已被他点燃，燃起幽幽的火苗。
所有人都屏住了呼吸，握紧了手中能找到的任何“武器”——木棍、柴刀、甚至烧火棍。
嚎叫声过后，又是一片死寂。但那种被凶猛野兽盯上的压迫感，却越来越强。
“沙沙……沙沙……”
是枝叶被拨动的声音，很轻，但正在靠近。不止一个方向！
“不止一只。”老木的声音压得更低，眼神锐利如鹰。
沈清欢的心沉到了谷底。一只就够呛了，还来一群？
突然，“砰！砰！砰！”接连几声闷响，从木屋的不同方向传来，是爪子拍击或者身体撞击木板的声音！简陋的木屋剧烈摇晃起来，屋顶的茅草簌簌落下，墙壁发出不堪重负的呻吟。
“点火！把能点的都点起来！往门外扔！”老木吼道，同时，他猛地拉开门栓，将门拉开一条缝，手中火箭“嗖”地射出，精准地钉在门外不远处的一丛灌木上，火苗立刻窜了起来，照亮了屋前一小片区域。
借着火光，众人惊恐地看到，木屋周围，影影绰绰，出现了三四道高大佝偻的黑影！它们人立而行，但姿态诡异，手臂奇长，在火光映照下，能看到狰狞的面部轮廓和发着幽幽绿光的眼睛！
真的是山魈！而且个头比想象中还要大，几乎有成人那么高，浑身覆盖着黑褐色的长毛！
“啊——！”胡郎中发出一声短促的尖叫，又赶紧捂住自己的嘴，吓得魂飞魄散。
赵石李木手忙脚乱地将点燃的柴火从门缝、墙缝往外扔，试图驱赶。但山魈似乎并不十分惧怕这些分散的小火苗，它们敏捷地躲开，喉咙里发出“呼噜呼噜”的威胁声，继续围着木屋打转，寻找薄弱点。
一只体型最大的山魈，似乎被老木刚才那一箭激怒，它猛地人立而起，发出一声震耳欲聋的咆哮，挥起粗壮得不像话的手臂，狠狠拍向木屋的墙壁！
“咔嚓！”一声脆响，一块本就有些松动的木板，直接被拍得裂开一道缝隙！冷风和山魈身上腥臊的气味顿时灌了进来！
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