溪水潺潺，冲走了部分疲惫，却冲不散紧绷的神经。短暂的哄笑过后，现实的压力如同潮湿的雾气，重新笼罩下来。
沈清欢腿上伤口渗出的血，在重新包扎的布条上晕开一小团暗红，疼得她小脸发白，但强忍着没再哼出声。楚玉帮她包扎的手很稳，动作也尽量轻柔，只是眉头一直没松开过。他偷偷将自己里衣最柔软的下摆又撕下一圈，递给沈清欢：“干净的，万一……再换。” 沈清欢接过，低声道了谢，指尖不经意碰到楚玉的手，两人都像被烫了一下似的飞快缩回，空气里弥漫着一种难以言说的尴尬和……一丝丝微妙的暖意。
胡郎中终于把那身破烂道袍和脸上那“五彩斑斓”的“神泥”洗干净了（溪水都差点被污染出一片诡异的颜色），露出那张惊魂未定的老脸，以及被各种药粉、香灰、口水混合物刺激得有点红肿发痒的皮肤。他一边挠着脸，一边后怕地念叨：“亏了亏了，老夫那‘迎风倒’和驱虫粉，都掺在那神泥里了，可金贵着呢……” 浑然忘了自己刚才差点用那“神泥”创造了一个“屁滚尿流”的退敌神话。
赵石和李木累瘫在溪边石头上，赵石头上的布条又渗出血迹，李木在帮他重新包扎。周大山用没受伤的手臂，小心翼翼地给依旧昏迷的银铃喂了点水，又用浸湿的布巾擦拭她滚烫的额头，脸上忧色不减。
老木则独自站在溪水上游一块大石上，警惕地观察着四周。晨光渐亮，林间雾气开始消散，远处山峦的轮廓逐渐清晰。他手里摩挲着那块用油布包裹的铜锭，眼神锐利而冰冷。昨夜土地庙的惊险，那两个监工的供词，尤其是铜锭上模糊的“内”字印记，还有他贴身藏着的、属于他兄弟的那块“内”字腰牌……种种线索交织，指向一个令人不寒而栗的阴谋。
“老木大哥，”沈清欢在楚玉的搀扶下，一瘸一拐地挪到溪边，尽量避开伤口，用清凉的溪水洗了把脸，精神稍振，看向老木，“接下来怎么办？银铃的伤不能再拖了，而且那些人……肯定不会罢休。”
老木转过身，跳下石头，走到众人中间，沉声道：“银铃必须立刻找郎中。但这山里，能信得过、医术又好的，只有苦竹坪的葛老郎中。可苦竹坪离这里还有二十多里山路，而且，疤爷的人很可能在必经之路上设卡搜查。”
“那、那怎么办？银铃姑娘她……”胡郎中急道，他虽贪生怕死，但医者仁心，对银铃的伤势是真的担忧。
“走小路，绕开大路和村子。”老木指向西边一片更为茂密、看起来几乎无路可走的原始山林，“我知道一条猎道，能绕到苦竹坪后山，从后坡下去，直接到葛郎中家后院。但路很难走，要穿林子，过一条深涧，还要爬一段断崖。”
众人顺着他指的方向看去，只见那片山林古木参天，藤蔓缠绕，荆棘密布，浓密的树冠遮天蔽日，光线昏暗，看起来就让人头皮发麻。而且还要过涧、爬崖……带着重伤的银铃，腿伤未愈的沈清欢，还有胡郎中这个“拖油瓶”……
“再难走，也得走。”周大山哑着嗓子开口，独臂紧紧握着木棍，“留在这里是等死。银铃等不起。”
楚玉也点头：“老木大哥，你带路，我们跟着。沈姑娘的腿……我背她。”
“不用！”沈清欢立刻拒绝，脸有点热，“我、我能走！” 让楚玉背？开什么玩笑，这山路崎岖，他又是个文弱书生，自己这体重（虽然穿越后好像瘦了点）加上腿伤，还不把他累趴下？而且……太尴尬了！
“别逞强。”老木看了她一眼，语气不容置疑，“你的伤不轻，再磨下去会烂。楚公子，你扶着她，必要时搭把手。周伯和我轮流背银铃。胡大夫，你照看好赵石李木，别掉队。赵石，李木，你们俩机灵点，注意身后动静。”
分配妥当，众人不敢久留，用溪水简单洗漱，将最后一点能吃的（主要是胡郎中珍藏的、已经有点发软的野果和最后一口硬饼子）分着吃了，勉强垫了垫咕咕叫的肚子。沈清欢嚼着酸涩的野果，无比怀念穿越前的外卖，哪怕是一碗泡面也好啊！
老木再次确认方向，率先钻进了那片阴森茂密的原始森林。周大山用藤蔓和树枝，将银铃的拖架改造成一个简易的背架，老木先背起银铃，楚玉搀扶着沈清欢，一行人如同逃难的难民，再次踏上未知而艰险的旅程。
这片森林果然难走。脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的腐叶，又湿又滑，踩上去“噗嗤”作响，散发出浓重的霉味和泥土腥气。头顶是遮天蔽日的树冠，光线昏暗，藤蔓和荆棘无处不在，像一张张绿色的网，不断拉扯着他们的衣服、头发。各种奇怪的虫鸣、鸟叫在耳边萦绕，偶尔还能听到远处野兽的低吼，让人毛骨悚然。
沈清欢每一步都走得艰难。腿上伤口虽然敷了老木的药膏，清凉镇痛，但每走一步，还是会牵扯到周围的肌肉，带来阵阵刺痛。楚玉几乎承担了她大半的重量，走得也是气喘吁吁，汗流浃背，但始终没有松手，反而不断提醒她注意脚下。
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