疑心生暗鬼。疤爷本就多疑，此刻接连发生的怪事和手下失联，让他原本坚定的想法产生了动摇。他开始怀疑自己的判断，怀疑昨晚的“鬼火”和“异香”，怀疑葛一针是否真的只是个赤脚郎中，怀疑这苦竹坪是不是真的被什么不干净的东西盯上了。
“头儿，咱们……咱们还进村吗？”手下看着乱成一锅粥的村庄，听着那凄厉的哭喊，心里也有些发毛。他们不怕真刀真枪的厮杀，但面对这种看不见摸不着、玄之又玄的“东西”，是人都会恐惧。
疤爷脸色变幻不定，独眼中光芒闪烁。进村？万一真有古怪，折损人手不说，还可能被“瘟神”或“女鬼”缠上，那任务就彻底完了。不进？难道就这么干等着？账本下落不明，三个精锐手下失联，孙公公那边怎么交代？
就在他犹豫不决时，村里，葛一毛家的方向，忽然传来一声中气不足、但带着惶急的苍老呼喊，正是葛郎中的声音：“乡亲们莫慌！莫要乱跑！是瘟神余威未散，又有山间孤魂被引动！所有人立刻回家，紧闭门户，无论听到什么看到什么，都不要出来！待老朽勉力再行一法，安抚亡灵！”
这声音透过夜色传来，带着明显的“虚弱”和“焦急”，但似乎有种奇特的安抚力量。混乱的村民听到“葛神医”的声音，仿佛找到了主心骨，哭喊声稍微小了些，在葛一毛和几个胆大的村民连推带劝下，开始互相拉扯着，哭哭啼啼地往家跑，关门闭户的声音此起彼伏。
很快，村子里的哭喊声渐渐平息，只剩下零星的犬吠和压抑的哭泣。灯火也一盏盏熄灭，整个苦竹坪，重新被黑暗和死寂笼罩，仿佛刚才的混乱只是一场噩梦。只有村口那棵“流血”的老槐树，在夜色中静静矗立，显得格外狰狞。
疤爷的脸色更加难看。葛一针这老东西，早不出现晚不出现，偏偏在村里乱成一团时出声安抚，还说什么“勉力再行一法”？是故弄玄虚，还是真有倚仗？
“头儿，现在怎么办？”手下看着重新陷入死寂、却更显阴森的村庄，心里直打鼓。
疤爷死死盯着葛一毛家那间此刻也熄了灯的土坯房，又看了看“送神”队伍消失的黑暗西方，心中天人交战。进去？风险太大，而且看村民那样子，强行进村搜查，必定激起民变，事情闹大，更难收拾。不进去？就这么干耗着？等到天亮？
他忽然想起，自己派去跟踪的三个手下，还没有任何消息！无论是死是活，总该有个动静！
“你，带两个人，沿着他们去的方向，找！活要见人，死要见尸！”疤爷对另一个心腹下令，“记住，如果发现那五个‘童男子’或者轿子的踪迹，不要打草惊蛇，立刻回来禀报！如果遇到老三他们……也先带回来！”
“是！”那个心腹点了两个人，朝着西方摸去。
疤爷自己，则带着剩下的人，继续潜伏在树林里，死死盯着苦竹坪。他倒要看看，这漫漫长夜，还会发生什么“怪事”！葛一针，你到底在玩什么把戏！
此刻，葛郎中家那间看似熄了灯的土坯房里，其实点着一盏用厚布罩住、只漏出微弱光芒的油灯。
葛郎中、胡郎中，还有“病弱”的沈清欢，正围坐在炕边。银铃还在昏睡。地窖里关着三个杀手。
葛郎中三角眼里闪着得意又促狭的光，哪有半分“虚弱”的样子。他压低声音，对惊魂未定的胡郎中和忍着笑的沈清欢道：“怎么样？井水变红，老树‘流血’，后山‘女鬼’哭，绿火飘……这几出戏，够热闹吧？”
胡郎中拍着胸口，后怕道：“葛老，您可吓死我了！那井水……您什么时候动的手脚？还有那槐树，真流血了？”
“一点小把戏。”葛郎中捻着那几根假胡子，得意道，“井水里提前扔了几块‘赤石脂’（一种矿物，遇水缓慢溶解呈红色），算好时辰罢了。槐树嘛，树皮裂缝里塞了点用猪血、鱼鳔胶和草药调制的‘血膏’，天气阴冷，凝固得慢，看起来就像慢慢渗出来的。后山的‘女鬼’，”他看向沈清欢。
沈清欢抿嘴一笑，虽然脸色苍白，但眼睛亮晶晶的：“我让银铃帮忙，用白床单做了个简单的‘鬼影’，系在长竹竿上，在坟地那边晃了晃，再让周大山大哥躲着学了几声女人哭。绿火更简单，跟昨晚一样，磷粉和松香末罢了，李木大哥手快，点着就扔，扔完就跑。”
“高！实在是高！”胡郎中伸出大拇指，由衷佩服，但随即又苦了脸，“可接下来怎么办？疤爷肯定还在外面盯着，咱们这戏，能骗他多久？老木他们能安全脱身吗？”
葛郎中收敛了笑容，三角眼里闪过一丝精明：“戏还没完。疤爷生性多疑，但越是多疑的人，在无法理解的事情面前，越容易自己吓自己。井水老树的把戏，能唬住村民，未必能完全唬住他。但加上后山的‘女鬼’和绿火，还有他手下失联，就由不得他不疑神疑鬼。他现在最担心的，不是我们跑没跑，而是这地方到底‘干不干净’，会不会影响他的任务和他自己的小命。”
“那我们……”沈清欢问。
“等。”葛郎中眯起眼睛，“等老木他们走远。等疤爷自己熬不住，或者等……天快亮的时候，给他再加点料。胡庸医，你还有力气吧？”
胡郎中一哆嗦：“还、还要加料？加什么？”
葛郎中从怀里又掏出一个小纸包，笑得像只偷到鸡的老狐狸：“听说过……‘鬼拍门’吗？”
胡郎中：“……” 他突然觉得，跟葛一针比起来，疤爷好像也不是那么可怕了。
夜，还很长。村外的疤爷在疑神疑鬼，村里的葛郎中在磨刀霍霍。而老木他们，正在黑暗的山林中，向着未知的远方，艰难潜行。账本紧贴在楚玉怀中，像一块灼热的炭，也像一枚希望的火种。
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