庞大队伍的撤离并非易事。一万八千多名刚刚脱离苦海、体力与精神都处于低谷的新成员，加上缴获的堆积如山的物资，使得行进速度异常缓慢。
好在从英国据点缴获的马车、驮马以及大量人力，分担了运输压力。闪索将队伍重新编组，以原有的黑隼战士为核心，混合表现积极、体格较好的新成员，组成前导、后卫和侧翼护卫队，确保队伍的安全和秩序。那些缴获的火枪，除了装备原有的火枪手和选拔出的可靠新战士，大部分都谨慎地打包运输，由最信任的战士看管。
队伍蜿蜒如一条疲惫却充满希望的巨蟒，在冬末荒凉的土地上缓缓西行。最初的兴奋和脱离囚笼的狂喜过后，是长途跋涉的艰辛和对未知前路的茫然。
许多人身体虚弱，脚步虚浮，孩童的啼哭和伤病员的呻吟时有所闻。但闪索严令之下，基本的秩序得以维持，每日的口粮（主要来自缴获的英国存粮）定时定量分发，虽然不可能吃饱，但至少能维持生命。
几天后，他们终于回到了那片隐藏在山谷中的、收容了最初一万多难民的巨大临时营地。
当这支更加庞大、携带无数物资和战利品的队伍出现在山谷入口时，整个营地沸腾了！留守的人们（主要是老弱妇孺和部分新加入者）涌了出来，翘首以盼。很快，人群中爆发出震天的哭喊、呼唤和欢呼！
“阿爸！是阿爸！”
“哥哥！你还活着！”
“我的孩子！我的孩子在这里！”
亲人重逢的狂喜场面在无数个角落上演。失散许久的夫妻紧紧相拥，父母颤抖着抚摸儿女消瘦的脸颊，兄弟叔侄拍打着彼此的肩膀，泪水混合着笑容，冲刷着连日来的恐惧和悲伤。空气中弥漫着一种劫后余生的巨大幸福和释然。
然而，并非所有人都有这份幸运。更多的人，在拥挤的人潮中焦急地寻找、呼唤，却得不到回应。他们脸上的期盼渐渐凝固，化为死灰般的绝望和空洞。
有人瘫坐在地，无声地流泪；有人茫然四顾，仿佛灵魂已被抽走；有人则发出撕心裂肺的哀嚎，为再也见不到的亲人。营地里，喜悦与悲痛如同冰火交织，构成一幅令人心碎又充满生命力的画卷。
闪索默默地看着这一切。他没有阻止人们的情绪宣泄，这是他们应得的权利。但他也知道，悲伤不能持续太久，生存的压力迫在眉睫。眼前聚集的总人口，已经超过三万！这远远超出了这个临时山谷的承载能力，也几乎耗尽了之前和这次缴获的大部分易于携带的存粮。
他立刻召集萨卡、萨南以及新提拔的几位头领（从新成员中选出的有威信者），下达了紧急命令。
“悲伤留到晚上，现在所有人都要动起来！”闪索的声音带着不容置疑的决断，“所有还能走动的人，无论男女老少，分成数队！一队，由熟悉山林的人带领，去附近所有能到达的山坡、谷地，寻找一切还能找到的野果、干果、可食用的块茎和野菜！记住，不要走太远，注意安全！”
“二队，所有还有力气、会用工具的男人，带上我们能用的所有武器——弓箭、投矛、甚至削尖的木棍，组织起来，由最有经验的猎人带领，去狩猎！
目标是任何能找到的野兽，大的小的，飞的跑的，只要是肉，都要！但同样，不许离营地太远，必须成群行动，互相照应！”
“三队，组织妇女和半大孩子，清理营地，收集所有可用的柴火，准备更多的篝火和烹煮器具。缴获的那些大铁锅，全部用起来！”
“四队，负责照顾实在无法行动的老弱病残，并看管好我们的重要物资，尤其是武器和剩余的粮食。”
命令迅速传达下去。求生的本能压过了悲伤。人们擦干眼泪，在头领们的吆喝和组织下，开始行动起来。很快，山谷内外便布满了搜寻食物的人群。
虽然已是冬末，万物凋敝，但人数优势在此刻显现出来。像梳子一样梳理过的山林，依然被找出了不少残存的松子、榛子、冻在枝头的野莓、以及一些耐寒的野菜根茎。狩猎队也颇有收获，几只出来觅食的鹿、一群松鸡、甚至几头倒霉的、尚未完全结束冬眠的熊，都成了战利品。
当天傍晚，山谷中燃起了比以往任何时候都多的篝火。巨大的铁锅里煮着混杂了肉块、野菜根茎和少量粮食的浓稠糊糊。香气弥漫，勾动着每个人饥肠辘辘的胃。
虽然分到每个人碗里的食物依然有限，但热乎乎的食物下肚，驱散了寒意和部分疲惫，也让人们脸上恢复了些许生气。围坐在火堆旁，听着锅里咕嘟咕嘟的声音，看着跳跃的火焰，许多人紧绷的神经终于稍稍放松，在极度疲惫中，靠着亲人或同伴，沉沉睡去。
第二天的天气出人意料地好转。持续了多日的阴云散去，久违的、虽然依旧没什么热力的冬日阳光洒落下来，气温明显回升。积雪开始融化，滴滴答答地从树枝和岩壁上落下。这对于衣衫单薄、依靠篝火取暖的人们来说，无疑是天赐的恩惠。
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