占领杰克总督城堡后的几天，是异常忙碌的。战利品的清点、物资的分类、百万获救奴隶的初步安置与安抚……各种事务千头万绪。
闪索坐镇在原本属于杰克总督的那间略显凌乱却视野开阔的石头房间（现已充作临时统帅部），处理着如雪片般飞来的文书和汇报。
在清理总督房间的过程中，亲卫们在一个隐秘的、带锁的铁皮柜里，发现了几样极其重要的东西：除了杰克私人收藏的一些金银珠宝和文件，最引人注目的是一幅绘制在厚实羊皮纸上的、比例尺相对较大的地图，以及几本厚厚的日志和勘探报告。
地图清晰地描绘了以这座城堡为中心的、半径数百里的详细地形，密西西比河及其主要支流（包括密苏里河）蜿蜒如蛇，各种地貌、已知的印第安部落传统领地、已建立的英国据点、探索过的路线都被仔细标注。
更关键的是，地图上用不同的符号和潦草的注释，标记了多处矿产发现点：沿着河流上游的丘陵地带，有“丰富的铁矿石”、“优质煤炭”的标记；在下游南面的山地边缘，则标注了“可能的大型银矿脉”和“金沙河”等字样。地图边缘还附有简短的勘探者笔记，提及了矿石的大致品位和开采难度。
随同地图的日志和报告，则详细记录了近十年来英国殖民者在此地的勘探活动、小规模试开采的数据、以及对未来大规模开采的粗略计划。
其中多次提到，控制密西西比河中游，不仅是为了肥沃的土地和毛皮贸易，更是为了以此为跳板，获取内陆丰富的矿产资源，并利用密西西比河-密苏里河这一庞大的水系网络，将人员和物资低成本地运输到北美大陆腹地，乃至连通北方的“皮毛之地”（指五大湖区和加拿大）和南方的“西班牙银山”（指墨西哥）。
“原来如此……”闪索的手指在地图上那些矿产标记和纵横交错的蓝色水道上缓缓划过，眼中闪烁着锐利的光芒。他之前就判断此地战略位置重要，但杰克留下的这些资料，将这里的价值揭示得更加透彻。
“不仅仅是沃野千里、人口汇聚之地，”闪索对闻讯赶来的萨亚、岳云、萨满等人说道，“这里周边更是拥有好几座天然的宝库！铁、煤，是工业之基，有了它们，我们的火炮、枪械、工具就能源源不断地在此地铸造生产，无需完全依赖明月城或跨洋运输！金、银，则是硬通货，能支撑贸易和财政。而这条大河，”他重重地点在密西西比河与密苏里河交汇的附近（城堡所在地大致在此区域），“从我们这里，乘船可以北上深入大平原北部，南下直通墨西哥湾，西接密苏里河可探索西部群山……堪称横贯大陆的黄金水道！掌控此地，就等于扼住了北美内陆交通的咽喉！”
众人闻言，无不振奋。萨亚抚掌道：“城主明鉴！此地确是形胜之地，得之可定大陆之中枢！”
岳云则更关心军事：“如此一来，我们在此立足，进可图东，退可守西，联络南北，战略态势极佳！”
萨满大长老也点头：“土地、河流、矿藏、人口……祖先的启示果然不虚，此地确是我族复兴之基。”
与此同时，派出的勘察小队也陆续带回更具体的实地报告：城堡周边百里的黑土地极其肥沃，面积之广，粗略估算不下百余万顷（明代一顷约百亩）；已发现的几处露天铁矿和煤矿点，储量可观，品位尚可，易于初期开采；金矿银矿点则需要进一步勘探，但迹象明显。密西西比河在此段水流平缓，河面宽阔，岸线稳定，极利于建设码头和发展水运。
时间已进入十一月下旬，北风愈烈，天空中开始零星飘落雪花。萨亚和岳云率领的偏师已基本完成对地图上标注的所有英国据点的清扫，带着更多的缴获和解救的奴隶返回。
三方汇合后，聚集在城堡及周边区域的获救印第安人总数，已经达到了惊人的两百万之巨！虽然管理难度空前，但这也意味着无比充沛的人力资源。
站在城堡高处，望着下方河湾平原上那黑压压、几乎望不到边的人潮，以及远处辽阔无垠、覆上薄雪的黑土地，闪索心中一个宏大的构想逐渐清晰、坚定。
“我们不走了。”他转过身，对核心决策层宣布，“此地，就是我们在北美大陆内陆的根基，未来的第二座‘明月城’！我们要在这里，建立一座属于我们自己的、真正意义上的内陆大城！”
“建城？”众人先是一愣，随即眼中都爆发出热烈的光芒。开疆拓土，立城定基，这是足以载入史册的伟业！
“不错，建城。”闪索语气铿锵，“我们有最好的土地、最便利的水道、最丰富的资源，还有两百万渴望安定、重建家园的同胞！此时不建，更待何时？”
他命人取来纸笔，结合脑中前世对明代北京城格局的依稀记忆（方正、中轴对称、功能分区清晰），以及岳云等来自大明移民、对城池攻防有深刻理解的将领的建议，开始勾勒新城的草图。
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