时间悄然滑入崇祯二年（西元1629年）一月中旬，欧洲大陆的战争（1618-1648年）进入到乱战阶段，而且由于李进在北海城带领海军经常偷袭英国佬的运输船，导致英国人对这里的支援几乎没有。
尽管北美东海岸的寒冬依旧凛冽，风雪时作，但在“东方海域”（原新英格兰地区+弗里吉亚整个东部）广袤的土地上，一股前所未有的生机正在冰封的大地下涌动，继而破土而出。
在墨玉及其麾下一千名官吏的全力统筹下，迢迢而来、怀着忐忑与希望的21万大明新移民，与超过百万重获自由、正努力适应新生活的印第安原住民，共同投入了一场规模浩大的家园建设运动。
环境治理首见成效。此前被英军撤退时恶意污染的河流、溪涧，在军民的共同努力下，通过引流、清淤、投放石灰消毒等方式，大多已恢复洁净，汩汩清流再次滋润着干渴的土地。
一栋栋因地制宜、利用泥土夯实、石头垒砌、木材为梁的简易但坚固的房屋，如同雨后春笋般在规划好的定居点上拔地而起，取代了最初的窝棚和帐篷。袅袅炊烟从这些新家的烟囱升起，驱散了荒原的寂寥与战争的阴霾。
墨玉坐镇于萨亚选定、被命名为“新洛城”的治所，日夜不息地处理着四面八方涌来的事务。他采取了一项关键策略：将汉人移民与愿意定居的印第安民众，以家庭或小村落为单位，尽可能平均地“打散”混编，分布到整个东海岸新控制的、适宜耕作的广阔区域。
每个成年男女，无论汉夷，皆登记造册，授予二十亩“永业田”的地契（木制或纸质，盖有明月城东海城治所大印），明确其土地所有权。这一举措极大地稳定了人心，激发了拓荒生产的积极性。
来自中州城的支援物资络绎不绝。粮食（玉米、土豆为主）、农具（铁锹、犁头、镰刀）、种子、布匹、药品、乃至烧制好的砖瓦和工具铁料，通过初步修通的驿道和尚未封冻的河流，源源不断地输送过来，确保了开拓初期民众基本生存无虞，没有后顾之忧。
民众的创造力开始迸发。来自福建、广东等沿海地区的移民，天生亲近水域。他们利用当地丰富的木材，自行设计建造了适合内河与近海航行的小型渔船。
在萨亚元帅的明确鼓励和许可下（萨亚甚至下令军队提供部分绳索、铁钉等物料支持），越来越多的简易渔船下水，活跃在哈德逊河、长岛海湾及附近海域。这些勤劳的渔民每天都能收获颇丰的鱼获，不仅丰富了自家餐桌，多余的还能卖给军队或其他定居点，形成了最初的市场交换。
印第安人则发挥了他们熟悉本地自然环境的最大优势。他们充当向导，带领汉人移民深入森林、草原，识别并采集各种可食用植物、野果、块茎，最重要的是，寻找野生辣椒（当地品种）等调味品，极大地改善了饮食口味。
他们更传授追踪技巧，帮助汉人猎手围捕野牛、鹿群等大型猎物。每次成功的狩猎都能带来数百甚至上千磅的鲜肉，除了自用和分享给邻里，大批的肉食被敬献给驻守的明月军。萨亚对此深感欣慰，严令军需官必须按市价（或略高于市价）用携带的白银（主要是缴获的银锭或未来可兑换银币的凭据）进行收购，绝不允许无偿征用。
“这些白银，你们可以存着，将来在城里兑换成银币，或者直接用来向官营商社购买布匹、盐、铁器等物。”萨亚对前来送肉的印第安首领和汉人保甲长说道，“我明月军，不拿百姓一针一线，买卖公平。”
这些举措，让许多饱经大明末年苛政、颠沛流离之苦的移民们热泪盈眶。他们抚摸着手中沉甸甸的、真正属于自己的地契，吃着自家土地上产出的粮食和河里捞的鲜鱼，用劳动换来的银块可以向官府买到急需的物资，不再有胥吏的盘剥，不再有豪强的欺凌。
一位来自陕西的农人含着泪对同乡说：“活了这把年纪，逃荒要饭，给人当牛做马，直到来了这儿……才算真活出个人样啊！这里，才是天国！”
然而，就在这片新兴土地洋溢着希望与活力之际，几十里外，哈德逊河口的纽约州城，却完全是另一番地狱景象。
萨亚严格执行着围困策略。近九百门火炮（包括部分修复的缴获炮）被分成数个批次，日夜不停、毫无规律地对城堡进行骚扰性炮击。有时是黎明前的急促射，有时是深夜的冷炮，有时则是白天持续数小时的覆盖。虽然不再追求大规模杀伤，但这种永无宁日的炮火袭扰，极大地摧残着守军和城内残余居民的神经。
城墙日渐残破，城内建筑不断倒塌，伤亡数字每天都在缓慢而确凿地上升。严寒更是无情的帮凶，柴炭储备在炮火中损失惨重，取暖成为奢望，冻伤冻毙者不计其数。
海上，郑芝虎的舰队牢牢扼守着出海口，任何试图靠近的船只（无论是来自欧洲的可能补给船还是城内冒险派出的小艇）都会遭到无情打击。陆地包围圈密不透风，突围尝试了几次，都在明月军严密的防守和燧发枪、火炮的联合打击下损失惨重而告终。
物资，尤其是粮食和药品，正在飞速消耗。配给一再削减，城内开始出现饥荒和瘟疫的苗头。绝望、恐惧、怨愤的情绪在幸存者中弥漫，大多数人早已丧失了抵抗意志，只求活命。士兵们面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖地守着残缺的垛口，眼神空洞。
唯有总督大卫，这个顽固的英国老牌殖民者，依旧在他的总督府（一处相对坚固的地下室）里，对着日益减少的物资清单和越来越长的伤亡报告，双目赤红，拒绝任何投降的建议。
“投降？向那些黄皮猴子？向那些野蛮的异教徒？”他嘶哑地咆哮，状若疯狂，“绝不！这里是英王的土地！上帝站在我们这边！只要我们坚持下去，本土的舰队一定会来救援！一定！”
然而，连他最忠实的部下，眼中也只剩下麻木与怀疑。寒冬的纽约城堡，如同一座正在缓慢沉没的冰墓，而大卫，则是那个执意要与船同沉的、最固执的船长。
时间，对于城堡内的人来说，每一分每一秒都是煎熬；对于城堡外欣欣向荣的“东方海域”来说，却是在为最终的胜利和崭新的未来，不断增添着厚重的基石。
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