翌日清晨，东宫。
太子朱高炽刚用过早膳，正捧着本奏疏，眉头习惯性地微蹙着，就听得内侍来报：汉王殿下求见。
朱高炽手一抖，奏疏差点滑落。昨日朝堂的风波还未彻底平息，老爷子那雷霆之怒言犹在耳，这老二一大早跑来做什么？他心下惴惴，连忙道：“快请！”
朱高煦大步流星地走了进来，身后还跟着两个抬着一小坛酒的内侍。他今日换了一身较为朴素的常服，脸上竟带着几分昨日在程勇处未曾有过的“诚恳”与“疲惫”。
“大哥！”他声音洪亮，却刻意放软了几分调子，显得不那么具有攻击性。
“二弟今日怎么得空过来？”朱高炽忙起身相迎，胖胖的脸上挤出笑容，眼神里却满是警惕。
朱高煦示意内侍将酒坛放下并退下，然后自顾自地在朱高炽对面坐下，叹了口气：“唉，大哥，我是来跟你赔罪，也是来跟你交心的。”
“赔罪？这是从何说起？”朱高炽更加疑惑，小心翼翼地问道。
“昨日朝堂之上，因我之事，连累大哥被父皇斥责，我心中实在不安。”朱高煦面露“愧色”，语气十分“真挚”，“回想这些年，因我一己执念，与大哥多有争执，给大哥添了无数麻烦，如今想来，实属不该！”
朱高炽愣住了，太阳真打西边出来了？老二居然会跟他道歉？他一时不知该如何接话，只能含糊道：“二弟言重了，兄弟之间，些许龃龉，过去便过去了……”
“不，大哥，我是真心的。”朱高煦打断他，神情变得更加“凝重”和“推心置腹”，“经过昨日一事，我是彻底想明白了。储君之位，父皇早有定论，大哥仁厚贤德，正是国之根本。我再争下去，于国无益，于己无益，更是伤了兄弟和气，让父皇忧心。”
他拿起那坛酒，拍开泥封，一股酒香弥漫开来：“所以，我是真心实意想去云南就藩，离了这京城的是非圈，安安分分做个镇守边疆的藩王，绝不再给大哥添乱，也让父皇他老人家能省省心。”
他亲手斟了两碗酒，将其中一碗推到朱高炽面前，自己端起另一碗，目光“坦诚”地看着太子：“大哥，这碗酒，算是我给你赔罪，也是向你表明心迹。以往种种，都是弟弟的不是，还望大哥海涵！以后……京城也好，天下也罢，就全靠大哥了！”
朱高炽看着眼前那碗澄澈的酒液，又看看朱高煦那副“幡然醒悟”、“痛改前非”的模样，心里真是五味杂陈。他本性宽厚，见弟弟说得如此“诚恳”，不由得信了七八分，一时竟有些感动和唏嘘。
他端起酒碗，眼圈微红：“二弟……你能这般想，大哥……大哥心里真是……唉，都是自家兄弟，说这些做什么。你能去云南为国镇边，也是大明的福气。只是……”他顿了顿，习惯性的忧虑浮上心头，“只是父皇的心思，你我都猜不透啊。他若是不准……”
“父皇圣明，总会明白我的忠心的。”朱高煦立刻接话，语气“坚定”。
兄弟两人对视一眼，似乎多年的隔阂在这一碗酒中就要消融。
“父亲，且慢！”
只见皇太孙朱瞻基从屏风后转出，他显然已经偷听了一会儿，年轻的脸庞上布满寒霜和毫不掩饰的怀疑。他先是对朱高煦行了一礼，态度恭敬，眼神却锐利如刀：“侄儿拜见二叔。”
然后他转向朱高炽，语气带着急切和警告：“父王！二叔一番‘好意’，心领便是。但这酒，还是谨慎些好。昨日朝堂风波未平，今日二叔便来‘坦诚心迹’，未免太过巧合了些！”
他目光直刺朱高煦，虽为晚辈，气势却不弱：“二叔，非是侄儿多疑。只是您与父亲相争多年，突然如此……豁达通透，实在令人难以轻信。您这碗‘赔罪酒’，到底是真心实意，还是又一出以退为进的戏码？侄儿愚钝，还请二叔明示！”
朱高煦端着酒碗的手顿在半空，脸上那副“诚恳”表情微微僵硬了一下，眼底深处掠过一丝不易察觉的厉色，但很快又化为被误解的“无奈”和“伤感”，看向朱高炽：“大哥……你看这……瞻基这孩子……唉，我就知道，我以往行事荒唐，如今就算真心悔过，也难取信于人了……”
朱高炽看看一脸“受伤”的弟弟，又看看满脸戒备的儿子，一时头大如斗，刚刚那点兄弟情深的感动瞬间被现实的压力冲得七零八落，只剩下无尽的尴尬和为难。
而朱棣早就得知朱高煦一早进宫就去找太子了，得到他们谈话内容后更是大怒，立刻派人将几人都叫了过来。
乾清宫内的空气仿佛凝固成了冰块，沉重的威压让人喘不过气。
朱棣高踞龙椅之上，面沉如水，手指有一搭没一搭地敲着紫檀木的扶手，那“笃、笃”的轻响，如同敲在殿内每个人的心尖上。太子朱高炽垂首站在一旁，额角冷汗涔涔，胖硕的身体微微发抖。朱瞻基则紧抿着嘴唇，站在父亲侧后方，年轻的眼睛里满是警惕和不屈。
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