就在太子一系利用建文帝和传国玉玺之事好不容易攒起的一点声势，在汉王府那令人绝望的漠视下逐渐消沉之时，一道来自东南沿海的紧急军报，如同投入死水的巨石，再次打破了朝堂的平静！
倭寇犯边！规模空前！
数以千计的倭船侵袭浙江、福建沿海，烧杀抢掠，无恶不作，沿海卫所猝不及防，损失惨重，告急文书如同雪片般飞向北平！
“岂有此理！跳梁小丑，安敢屡犯天朝！”龙椅之上，朱棣勃然大怒。北疆刚定，南隅又起烽烟，这让他这位雄心勃勃的皇帝如何能忍？
而这道军报，如同黑暗中划过的一丝亮光，瞬间照亮了太孙朱瞻基几乎已经绝望的心！
军功！又是军功！
他眼睁睁地看着二叔朱高煦是如何凭借那旷古烁今的军功，一步步威压朝堂，甚至让皇祖父都不得不低头默认其势大！现在，机会不就来了吗？！
倭寇虽凶，但终究不过是疥癣之疾，岂能与横扫漠北的西征相比？但这正是他朱瞻基需要的！一个相对安全、又能积累战功、重塑威望的舞台！
只要他能漂亮地平定倭患，就能向天下人证明，他朱瞻基并非庸碌之辈，他同样能领军打仗，建功立业！届时，他就能拥有与二叔抗衡的资本，至少能挽回部分军心民心，稳固自已的太孙之位！
这个念头如同野火般在他心中燃烧起来！他绝不能错过这个机会！
几乎在同一时间，汉王府和赵王府也收到了消息。
朱高煦的反应是嗤之以鼻：“倭寇？一群海上流贼罢了，也值得大惊小怪？正好，本王还没打过海战，倒是可以去活动活动筋骨。”他纯粹是闲得发慌，觉得打打倭寇如同狩猎消遣，顺便再给自己本就耀眼的功绩簿上添一笔。
而赵王朱高燧的心思则活络了起来。眼看着二哥权势熏天，大哥和侄子岌岌可危，他原本沉寂的心思又死灰复燃。‘打倭寇？这风险可比跟二哥正面冲突小多了！若是能抢在老二和瞻基前面立下功劳，岂不是也能在父皇面前露露脸，说不定……还能有点别的想头？’他也动心了。
于是，在接下来的朝会上，出现了极其罕见的一幕。
面对东南倭患，汉王朱高煦、赵王朱高燧、皇太孙朱瞻基，这三位身份敏感、关系微妙的皇室成员，竟然同时出列，慷慨陈词，主动请缨！
朱高煦语气狂傲：“区区倭寇，何须劳师动众？儿臣愿领一偏师，荡平海波，扬我国威！”
朱高燧赶紧跟上：“父皇！儿臣亦愿往！必为父皇分忧，肃清海疆！”
朱瞻基则表现得最为积极和“正义凛然”，他扑通一声跪下，声音带着激动：“皇祖父！孙臣虽不才，亦愿效仿先祖，提三尺剑，为国讨贼！恳请皇祖父给孙臣一个机会，必不负圣恩，荡平倭寇，以靖海疆！”
三位王爷同时请战，而且目标一致，都是东南倭寇！
朝堂之上，文武百官面面相觑，神色各异。谁都看得出来，这看似同仇敌忾的背后，实则是新一轮、或许更为凶险的权力博弈和较量！
汉王是想去轻松刷个战绩，进一步巩固地位。
赵王是想浑水摸鱼，寻找上位机会。
太孙则是想绝地反击，为自己正名！
朱棣高踞龙椅，看着台下请战的三个儿子（孙子），心情复杂到了极点。他当然明白他们的心思。平定倭寇本身不难，难的是如何平衡这三人之间的关系，如何安排这次出征。
让汉王去？怕是倭寇平定了，东南沿海的官兵以后也只知汉王不知皇帝了。
让赵王去？能力平平，怕是难以胜任。
让太孙去？倒是可以给他积累威望的机会，但风险太大，若是败了，后果不堪设想。
朱棣的目光在三人身上来回扫视，沉吟良久。
东南沿海的战火，瞬间点燃了北平朝堂新的战火。这一次，不再是千军万马的沙场对决，而是三位朱家子孙围绕军功、围绕未来继承权的又一次隐秘交锋。
就在朱棣凝视着下方请求出战的那三个孙儿们时，他紧蹙双眉、面色凝重且犹豫不决；而正当此时，一道久违于朝堂之上的身影悄然无声地迈入了奉天宫殿之中——此人便是那位身着黑袍的宰相大人以及被尊称为少师的姚广孝先生。
只见他甫一现身，便犹如夜空中最璀璨夺目的星辰一般，刹那间吸引住了在场众人全部的注意力。
这位素来喜欢闭门谢客、不轻易抛头露面的老和尚，但凡其稍有举动或公开露脸一回，则往往预示着即将要有惊天动地之大事降临世间啊！
待到姚广孝行至殿前之后，先是朝着朱棣深深地鞠了一躬以表敬意，紧接着用一种平静如水但又能让整个大殿内之人皆可听清的语调开口说道：阿弥陀佛……陛下啊，贫僧近来一直潜心参禅悟道，并在此期间有幸得到上天所降下的某种警示预兆；此外呢，还有一些来自海外异域的商人们也向我透露过某些机密消息，这些情况统统与咱们国家未来的运势息息相关呐！所以说，贫僧实在是不敢对此事有所隐瞒呀......
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