宋仁宗从程勇那里带回那两瓶承载着无限希望的“先天一气蕴灵丹液”后,整个大内皇宫,仿佛被注入了一股无声却无比凌厉的寒流。
皇帝回到后宫,并未立刻让皇后服用丹药,而是以一种前所未有的、近乎苛刻的谨慎和铁血手腕,开始了登基以来最大规模的宫廷清理。
皇城司这个原本主要负责宫禁宿卫和京城巡警的机构,权力被骤然扩大,其爪牙如同被解开枷锁的猎犬,以各种或明或暗的方式,渗透到宫廷的每一个角落。调查的范围远远超出了简单的失职或贪腐,直指以往那些语焉不详、被归咎于“意外”或“福薄”的皇子皇女夭折事件。
一时间,宫内风声鹤唳,草木皆兵。
许多背景可疑、行为有亏的宫女、内侍、甚至是某些地位不低的女官、低阶嫔御,被皇城司以各种理由带走,悄无声息地消失。一些与外界权贵、特别是与邕王、兖王府邸有过密往来的宫人,更是重点清理对象。
皇帝甚至罕见地动用了雷霆之怒,亲自下旨处置了几名牵扯较深、但有宗室背景的老资格宦官首领,毫不留情面,震慑效果极强。
整个过程快、准、狠,完全不像仁宗以往宽厚优柔的风格。许多人都感到皇帝似乎变了一个人,变得冷酷、多疑且极具攻击性。
朝野上下对此议论纷纷,猜测不断。
“官家这是怎么了?突然如此大动干戈?”
“莫非是查出了什么前朝旧案?或是有人欲行不轨?”
“看这架势,像是在清理门户,但又所为何事?”
“皇城司权力如此膨胀,非国家之福啊……”
无人能猜到皇帝真正的目的。大家都以为皇帝是在整顿宫闱,或是敲打某些不安分的势力,甚至有人猜测皇帝是不是年事已高,性情变得多疑暴戾起来。
邕王和兖王更是心惊肉跳,以为皇帝是要清算他们之前打程勇主意的旧账,或者是对他们争夺储位的野心发出了最严厉的警告,一时间变得异常老实,夹起尾巴做人。
就在这种紧张、猜测、不安的气氛持续了数月之后……
一道石破天惊的喜讯,如同春风般骤然吹散了所有的迷雾和紧张!
中宫皇后曹氏,经太医确诊,怀有身孕了!
消息传出,举朝愕然,随即便是巨大的轰动!
皇帝年事已高,皇后也不再年轻,多年来后宫一无所出,所有人都几乎默认了皇帝将绝嗣的现实,这才有了邕王、兖王等宗室子弟上蹿下跳争夺继嗣资格的戏码。
如今,皇后竟然老树开花,在这个年纪怀上了龙种?!
所有人瞬间恍然大悟!
原来之前皇帝那般雷厉风行、甚至堪称酷烈地整顿宫廷,清洗可疑人员,根本不是为了什么旧案或敲打谁,而是在为这个突如其来的、珍贵无比的孩子扫清一切潜在的危险! 是在为皇嗣的降生,创造一个绝对安全的环境!
一切都有了解释!皇帝那异常的态度,那扩大的皇城司权力,那毫不留情的清洗……所有的一切,都是为了保护这个意外而来的希望之火!
“天佑大宋!天佑官家!”
“恭喜陛下!贺喜陛下!”
“此乃国本之幸!社稷之福啊!”
朝堂之上,无论真心假意,瞬间被一片歌功颂德和祝贺之声淹没。之前的种种猜测和不安,顷刻间化为乌有。
邕王和兖王的表情如同吞了苍蝇一般,难看至极。他们最大的依仗——皇帝无子——瞬间崩塌了!如果皇后真能诞下皇子,而且是健康的皇子,那他们所有的野心和经营,都将成为一个笑话!
而深宫之中,宋仁宗在听到太医确切的禀报后,激动得老泪纵横。他紧紧握着皇后的手,两人相顾无言,却都看到了对方眼中那失而复得的巨大喜悦和泪水。
但在这喜悦之下,宋仁宗的眼神却比以往任何时候都要清醒和锐利。
他知道,战斗才刚刚开始。
怀孕只是第一步。
接下来漫长的孕期,生产,以及幼年的抚育……每一步都依然危机四伏。
他之前的大动干戈,只是清除了已知的威胁。那些隐藏得更深的、暂时蛰伏的毒蛇,只会因为希望的出现而变得更加疯狂和危险。
“朕的孩子……”宋仁宗轻轻抚摸着皇后尚未显怀的腹部,眼中充满了父亲的慈爱,但更深处,则是帝王冰冷的杀意,“这一次,谁也别想伤害你。朕……绝不会再让任何人,夺走朕的希望!”
东京汴梁,因皇后有孕而陷入一片喜庆,但这喜庆之下,是更加汹涌的暗流。所有人的目光,都聚焦在了皇后的肚子上,等待着那个决定未来帝国命运的孩子降临。
皇后有孕的消息,如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冷水,在邕王府和兖王府中引发了剧烈的炸响和更深的焦虑。
最初的震惊和难以置信过后,两位王爷几乎是立刻召集了各自最核心、最信赖的幕僚心腹,紧闭书房大门,进行紧急密议。
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