“是真的！二奶奶！报信的人就在外面！说是二爷他们溃败时，被……被金兵追上……给……”
小丫鬟吓得跪倒在地，哭得说不出完整的话。
王熙凤只觉得天旋地转，眼前一黑，身子软软地向后倒去。
平儿惊呼一声，和丰儿一起死死扶住她，连声叫着“二奶奶”。
凤姐被扶到炕上，悠悠转醒，眼神先是茫然，随即那巨大的悲痛和难以置信如同潮水般涌来。
她猛地抓住平儿的手，指甲几乎掐进肉里，声音凄厉：“死了？他就这么死了？这个天杀的！没良心的东西！我当初怎么劝你的？！
让你别去！别去！你偏不听！偏要去挣那要命的功劳！如今倒好！你把命挣没了！
丢下我们娘儿俩可怎么活啊！你个杀千刀的贾琏！你个糊涂油蒙了心的蠢货！”
她一边哭，一边骂，眼泪如同断了线的珠子，混合着脂粉，在脸上冲出一道道沟壑。
往日里的精明强干、泼辣厉害，此刻全都消失不见，只剩下一个失去丈夫的女人的无助与悲恸。
她想起贾琏离家时，自己又气又担心，却终究没拦住；
想起往日里虽时有争吵，但终究是结发夫妻，如今竟连最后一面都见不到，只剩一纸冰冷的死讯……
她哭得撕心裂肺，几乎要背过气去，吓得平儿等人又是揉胸又是捶背，一屋子人哭作一团。
消息如同瘟疫般在贾府蔓延。
贾赦和邢夫人处，贾赦先是愕然，随即捶桌大骂：“孽障！不肖子！丢尽了我贾家的脸！”
骂完，却又老泪纵横，毕竟是自己的长子。
邢夫人则是干嚎着，更多是担心自己日后在府里的地位。
王夫人听到贾琏死讯，也是伤心垂泪，毕竟是自己看着长大的侄儿。
但更让她心惊肉跳的是皇帝被俘的消息。
她紧紧攥着佛珠，面色惨白，对陪房的周瑞家的颤声道：“这可怎么是好？陛下……陛下都……元春也失踪了……这可真是塌天大祸啊！”
她仿佛已经看到了抄家问斩的阴影笼罩下来。
贾母那里，老太太正歪在榻上，琥珀在一旁轻轻捶腿。
当赖大气喘吁吁地进来，吞吞吐吐说出琏二爷殉国、陛下被俘的消息时，贾母猛地坐起身，身子晃了晃，琥珀赶紧扶住。
“你……你说什么？”
贾母的声音带着颤，浑浊的老眼死死盯着赖大。
赖大跪在地上，磕头道：“老祖宗，千真万确……北边来的八百里加急……琏二爷他……陛下也……”
贾母“哎哟”一声，身子向后一仰，靠在引枕上，老泪瞬间涌出，拍着榻沿哭道：“我的琏儿啊！你怎么就走在我前头了啊！白发人送黑发人，让我这老婆子可怎么受得住啊！”
她又想到皇帝被俘，贾家作为勋戚，必然受到牵连，更是悲从中来，哭得几乎喘不上气：“天爷啊！这到底是怎么了！好好的怎么就到了这步田地！列祖列宗啊，贾家……贾家难道要败在我眼前吗？”
琥珀等人围着，又是递水又是顺气，个个面带悲戚，心中惶惶。
贾政在书房，闻讯后手中的书卷“啪”地落地。
他脸色铁青，胸口剧烈起伏，半晌，才颓然坐倒在太师椅上，仿佛一瞬间老了十岁。
贾琏的死让他悲痛，但更让他恐惧的是皇帝被俘带来的政治风暴。
他喃喃自语：“祸事矣！祸事矣！陛下蒙尘，王子腾丧师，我等皆在局中，岂能独善其身？清算……怕是马上就要来了……”
他仿佛已经看到了御史的弹章，政敌的攻讦，以及那最可怕的圣旨。
怡红院
贾宝玉正和袭人、麝月等在屋里围着熏笼说笑，忽听得外面乱哄哄传来哭声。
袭人出去打听，回来时脸色煞白，将事情说了。
贾宝玉先是一愣，随即脸上竟露出一丝后怕和……庆幸？
他拍着胸口，长长舒了口气，对袭人道：“你看看，你看看！我就说那地方去不得！那不是建功立业，是白白送死！琏二哥他们当初若听我一句，何至于此？
那劳什子的战场，都是白骨和鲜血堆起来的，有什么趣儿？如今果然应了我的话！可见还是咱们这园子里清净！”
袭人见他如此，忙捂住他的嘴，急道：“我的小祖宗！您可少说两句吧！这话传到老爷太太耳朵里，还了得？琏二爷都没了，您怎么还说这个！”
心里却也对宝玉的“先知”感到一丝复杂。
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尤氏正和儿媳胡氏商量端午节的事，听到贾蓉被俘的消息，尤氏眼前一黑，差点晕倒，被胡氏扶住。
“我的儿啊！”
尤氏哭出声来，但比起薛姨妈和王熙凤那种彻底的绝望，她的哭声里还带着一丝侥幸，“只是被俘，还没死……还有救回来的指望……老爷！快想办法救救蓉儿啊！”
贾珍虽然也担心儿子，但更多的是焦躁和暴怒。
他摔碎了一个茶杯，咆哮道：“这个孽障！就知道他不成器！如今落在金狗手里，生死难料，还要连累家里！”
他烦躁地踱步，“陛下被俘，朝局必然大变，我们得赶紧想办法打点，别让人把屎盆子都扣在咱们头上！”
宁国府上下也是一片愁云惨雾，既担心贾蓉的安危，更恐惧即将到来的政治风暴。
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廊下、院中，丫鬟婆子们三三两两聚在一起，交头接耳，脸上都带着惊恐。
“听说了吗？琏二爷没了，蓉大爷被抓了，连皇上都被金人掳了去！”
“天啊！这可真是天塌了！”
“咱们府上跟王子腾大人打断骨头都连着筋呢，这次会不会……”
“怕是躲不过了……唉，这好日子，怕是到头了……”
“少说两句吧，仔细主子听见！”
窃窃私语声中，往日繁华似锦、笑语喧阗的荣宁二府，此刻被一片巨大的、近乎实质的悲伤与恐惧彻底笼罩。
夕阳的余晖无力地映照着雕梁画栋，却驱不散那弥漫在每个角落的寒意。
皇帝被俘的消息如同一把利剑，悬在了每个与旧党、与北伐有关联的人头顶，而贾府，正处于这风暴的中心。
“早知如此，何必当初……”
这迟来的悔恨，如同阴冷的诅咒，在贾府的亭台楼阁间幽幽回荡，却再也换不回那逝去的生命与安宁。
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