护国公府门前,早已是灯火通明,人头攒动。
朱漆大门完全敞开,仆役们穿着整齐的新衣,分列两侧,脸上洋溢着与有荣焉的激动和欢喜。
为首的便是王程的哥哥王柱儿和嫂子,两人皆是满面红光,翘首以盼。
王柱儿搓着手,不住地朝街口张望,嘴里念叨着:“来了,快来了吧?”
嫂子则细心整理着本就一丝不苟的衣襟,眼中含着泪花,是高兴的。
史湘云穿着一身鲜艳的鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙,像只欢快的黄鹂鸟,拉着迎春和鸳鸯的手,在原地轻轻跺脚:“怎么还没到?真真急死个人了!一会儿定要好好听听三姐姐阵前斩将的故事!”
迎春依旧是那副温柔怯怯的模样,但今日气色好了许多,嘴角噙着浅浅的笑意,被湘云感染,也多了几分期待。
鸳鸯穿着沉稳的靛蓝色比甲,作为内宅实际的大管家,她虽也激动,却不忘低声吩咐小丫鬟们准备好热水、热茶和点心。
务求爷和三夫人回府第一刻便能感受到家的温暖。
晴雯则站在稍后一些,穿着一件崭新的水红绫袄,下配葱绿盘金彩绣绵裙,鲜艳夺目。
她没像湘云那样雀跃,只是一双灵动的桃花眼紧紧盯着街口,手里绞着帕子,嘴角微微上翘,带着她特有的娇俏与期盼。
尤三姐最是醒目,她竟是一身利落的石榴红骑射服,长发高高束起,未戴过多首饰,只插了一根简单的赤金簪子。
她抱着双臂,身姿挺拔,眉宇间的野性与泼辣丝毫不减,眼神灼亮,仿佛随时都能提剑上马一般。
在人群的角落,薛宝钗和薛宝琴姐妹静静而立。
宝钗穿着一身素净的月白绣折枝梅花襦裙,外罩一件淡青色的比甲,头上只簪着几朵素银珠花。
她脸色有些苍白,眼底带着淡淡的青黑,显然是尚未从薛蟠阵亡的悲痛中完全走出。
她看着眼前这热闹欢喜的场面,眼神复杂,有对探春风光的些微羡慕,有对自身处境的黯然,更有一丝难以言喻的落寞。
薛宝琴年纪小些,穿着藕荷色的衣裙,脸上带着好奇和兴奋,轻轻拉着姐姐的袖子,低声道:“姐姐,护国公和三姐姐回来了,真好。”
宝钗轻轻“嗯”了一声,目光不由自主地飘向街口,那个即将出现的身影。
她知道,眼前这一切的荣耀、欢欣,乃至探春那令人惊叹的转变,都源于那个男人——王程。
“来了!爷和三夫人回来了!”
不知是谁高喊了一声,顿时,府门前一片骚动。
只见街角处,王程一马当先,玄衣黑马,沉稳如山。
贾探春白马红衣,英姿飒爽,紧随其后。
再后面是张成、赵虎率领的玄甲亲卫。
“恭迎爷、三夫人回府!”
以王柱儿和嫂子为首,所有仆役齐刷刷躬身行礼,声音洪亮,充满了由衷的敬意与欢喜。
王程勒住马缰,利落地翻身下马,目光扫过门前一张张熟悉而激动的面孔,冷峻的脸上也露出一丝温和的笑意:“都起来吧,自家人,不必多礼。”
贾探春也下了马,她脸上带着征战归来的风霜,更有着难以掩饰的兴奋与荣光。
“将军!三姐姐!”
史湘云第一个冲了上去,毫不顾忌地拉住探春的手,上下打量,叽叽喳喳地道:“可算把你们盼回来了!三姐姐,你快跟我说说,阵前斩将是什么感觉?那些金狗是不是吓得屁滚尿流?”
她声音清脆,如同玉珠落盘,瞬间点燃了气氛。
迎春也走上前,温柔地唤道:“夫君,三妹妹,一路辛苦了。”
她看着王程,眼中是满满的依赖与思念。
鸳鸯和晴雯也围了上来,鸳鸯接过王程解下的披风,晴雯则递上一杯温好的热茶,声音带着难得的柔顺:“爷,先喝口茶润润喉。”
尤三姐走到探春身边,用力拍了拍她的肩膀,豪爽地笑道:“好妹子!给咱们女人长脸!这‘宣威将军’的名号,听着就提气!”
王柱儿和嫂子也挤上前,嫂子抹着眼泪:“回来就好,回来就好!瞧着都瘦了,今晚嫂子亲自下厨,做了你最爱吃的炙羊肉!”
王程看着这一幕,心中也涌起一股暖流。
这就是他在这个世界的家,他的亲人。
他拍了拍哥哥的肩膀,对嫂子笑道:“有劳嫂子惦念。”
他的目光也扫过了角落里的薛家姐妹,对着她们微微颔首,算是打过了招呼。
宝钗忙垂下眼帘,敛衽回礼,心中却因他这一瞥而微微一动。
“好了好了,别都在门口站着了,爷和三夫人一路劳顿,快进府歇息!”
鸳鸯适时地出声,招呼着众人入府。
府内早已备下了丰盛的接风宴。
正厅里灯火辉煌,杯盘罗列,香气四溢。
王程自然坐在主位,探春紧挨着他,史湘云、迎春、尤三姐、鸳鸯、晴雯等依次坐下,王柱儿夫妇也在一旁相陪。
薛宝钗和薛宝琴也被邀请入席,坐在稍远些的位置。
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