荣国府，荣禧堂西厢书房。
夜已深沉，秋风穿过半开的支摘窗，带着萧索的寒意，将案头那盏如豆的油灯吹得明灭不定。
书房里冷冷清清，连个添茶倒水的丫鬟也无。
自被革职思过以来，贾政便不喜人近身伺候，仿佛这份孤寂能稍稍减轻他“失职”的罪愆。
桌上摊着几本账册，是赖大傍晚时分硬着头皮送来的，红笔勾勒的赤字触目惊心。
“唉……”
一声沉重得仿佛从肺腑最深处挤压出来的叹息，在寂静的书房里回荡。
贾政揉了揉胀痛的太阳穴，只觉得眼前发黑，胸口憋闷得厉害。
曾几何时，荣国府是何等气象？
门庭若市，钟鸣鼎食，便是宫里的赏赐也络绎不绝。
可如今呢？
墙垣斑驳，门庭冷落，连亲戚故旧都避之唯恐不及。
这败落的速度，快得让他心惊，更让他无力。
最让他心寒的，是子孙的不肖。
贾赦荒唐，贾珍堕落，贾琏，贾蓉已，……原指望宝玉能读书上进，撑起门楣，可这个孽障……
白日里那一场闹剧又浮现在眼前，宝玉那倔强不服的眼神，那些“不稀罕”、“武夫”的混账话，像针一样扎在他心上。
自己那一巴掌打下去，何尝不是打在自己的老脸上？
打的是贾家后继无人的惨淡现实。
“老爷，夜深了，还不歇息吗？”
王夫人端着一碗温热的参汤，轻轻推门进来。
她同样憔悴了许多，眼下的青影即便在昏黄灯光下也清晰可见。
她将参汤放在贾政手边，看着丈夫灰败的脸色，心中一阵酸楚。
贾政没有动那碗汤，只是哑着嗓子问：“宝玉……怎么样了？”
“上了药，睡下了。袭人守着。”
王夫人低声道，犹豫了一下，“老爷，宝玉他……性子是有些左，但他心地是好的，孝顺，重情义。逼得太紧，反而……”
“反而什么？”
贾政猛地抬头，眼中布满了血丝，“反而逼得他更叛逆？夫人！你还要护他到几时？！
你看看这个家！看看我们如今的样子！再这样下去，用不了两年，这荣国府的匾额就该摘下来了！我们这些人，都得流落街头！”
他的声音因激动而嘶哑，带着一种走投无路的绝望。
王夫人被他吼得身子一颤，眼泪差点掉下来。
“可……可宝玉就是读不进那些八股文章，强逼又有何用？”
王夫人拭了拭眼角，“老爷，或许……或许咱们换个法子？”
“什么法子？”贾政疲惫地闭上眼。
王夫人走近两步，压低声音：“宝玉虽不听咱们的，但有个人……或许能劝得动他。”
贾政倏然睁开眼：“谁？”
“林丫头，黛玉。”
王夫人缓缓道，“您也瞧见了，宝玉素来最听她的话，两人自小一处长大，情分非同一般。
以前在园子里，宝玉胡闹时，也只有黛玉的话他能听进几分。若是让黛玉去劝劝他，晓以利害，或许……比咱们硬逼着有效。”
贾政眉头紧锁，沉吟不语。
让外甥女去劝儿子？
这……似乎有些不合礼数，也有失他身为父亲的威严。
可眼下，还有什么更好的办法吗？
威严？贾家都快没脸了，还要那点虚无的威严作甚？
“黛玉那孩子……身子弱，心思又重，且她毕竟是客居。”贾政有些迟疑。
“正是客居，她才更明白世事艰难。”
王夫人见丈夫意动，连忙道，“老爷，咱们不是逼她，是请她帮忙。黛玉是个聪明剔透的孩子，咱们把家里的难处跟她剖白了说。
她念着老太太的养育之恩，念着和宝玉自小的情分，不会不应的。再说，这也是为了宝玉好，为了这个家好。”
贾政沉默了许久，久到王夫人以为他又要拒绝时，他才长长吐出一口浊气：“也罢……死马当活马医吧。明日……你便去潇湘馆，好好跟黛玉说。
切记，态度要恳切，莫要强求，但也……莫要让她觉得此事可推脱。”
王夫人心头一松，连忙应下：“老爷放心，妾身晓得轻重。”
次日，秋雨淅淅沥沥，敲打着潇湘馆外的竹叶，发出沙沙的声响，更添几分清冷寂寥。
林黛玉拥着一床半旧的锦被，歪在临窗的暖榻上，手里拿着一卷《李义山诗集》，却许久未曾翻动一页。
她脸色较往日更加苍白，眼下带着淡淡的青影，时不时掩口轻咳两声。
紫鹃在一旁的小火炉上煎着药，药气混合着雨水的湿气，弥漫在空气中。
“姑娘，把这碗燕窝粥喝了吧，早上就没吃几口。”
雪雁端着一只小小的甜白瓷碗进来，轻声劝道。
黛玉摇了摇头，目光投向窗外迷蒙的雨幕：“没胃口，放着吧。”
紫鹃叹了口气，走过来将药罐端下炉子：“姑娘这般不珍重身子，叫老太太知道了，又该心疼了。”
正说着，外头小丫鬟禀报：“二太太来了。”
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