宫女奉上茶点，赵佶挥退左右，暖阁内只剩下君臣二人。
“爱卿回京也有些日子了，可还习惯？”赵佶关切地问。
“谢陛下关心，一切都好。”王程语气恭谨。
赵佶点点头，端起茶盏抿了一口，似在斟酌言辞。
许久，他才缓缓开口：“爱卿，今日召你来，是有件事……想听听你的意见。”
“陛下请讲。”
赵佶放下茶盏，轻叹一声：“是关于秦桧、王子腾那些人的。”
王程眼神微动，但脸上依旧平静。
赵佶观察着他的神色，继续道：“昨日桓儿进宫，痛哭流涕，说北疆之败全是他一人之过，秦桧、王子腾他们不过是遵命行事，罪不至死。他求朕……从轻发落。”
暖阁内一时寂静。
王程没有立刻回答，只是端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
赵佶看着他平静的侧脸，心中越发不安。
这个王程，太沉得住气了。
“爱卿觉得呢？”
他忍不住追问。
王程放下茶盏，抬眼看向赵佶，目光清澈平静：“陛下是君，臣是臣。如何处置罪臣，自有陛下圣裁，臣不敢妄议。”
这话说得滴水不漏。
赵佶心中暗骂“老狐狸”，面上却堆起笑容：“爱卿不必拘礼。你是我大宋的柱石，朕最倚重的臣子，你的意见，朕自然要听。”
王程沉默了片刻，才缓缓道：“陛下既然问起，臣只能说……秦桧、王子腾等人，丧师辱国，致使陛下蒙尘，按律当斩。”
赵佶心中一紧。
但王程话锋一转：“不过，郓王殿下既然亲自求情，将责任揽于己身，可见其悔过之心。陛下若念在父子之情，从轻发落，也……无可厚非。”
他顿了顿，补充道：“一切，全凭陛下圣断。”
赵佶愣住了。
他设想过王程的各种反应——愤怒反对，冷漠拒绝，甚至据理力争。
却没想到，王程会如此……淡然。
仿佛那些人放与不放，都与他无关。
这种态度，比激烈的反对更让赵佶不安。
因为这说明，在王程眼中，秦桧、王子腾这些人，已经构不成威胁了。
或者说，他根本不在乎。
“爱卿……真的不介意？”赵佶试探道，“朕听说，他们与你素有旧怨。”
王程嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容中带着一丝不易察觉的讥诮：“陛下，臣在意的是大宋的江山社稷，是北疆的安宁。至于朝中个人的恩怨……不值一提。”
他站起身，躬身道：“若陛下没有其他吩咐，臣就先告退了。”
赵佶张了张嘴，最终挥挥手：“爱卿去吧。”
看着王程离首挺胸离去的背影，赵佶坐在暖炕上，许久没有动弹。
王程最后那句话，在他耳边反复回响。
“不值一提……”
好一个不值一提。
赵佶忽然觉得浑身发冷。
那种感觉，就像你全力打出一拳，却打在了一团棉花上——不，是打在了铁板上，对方纹丝不动，你自己却震得手臂发麻。
王程的底气，太足了。
足到根本不在乎朝中多几个政敌。
足到敢坦然面对皇帝的试探。
“梁师成。”赵佶忽然开口。
“奴婢在。”梁师成从屏风后转出。
“拟旨。”
赵佶闭上眼睛，声音疲惫，“秦桧、王子腾等十七人，罪本当诛。然郓王赵桓上表请罪，自揽其责，其情可悯。
朕念其多年侍奉之功，特旨从轻发落：秦桧、王子腾革职削爵，贬为庶民，余者各有惩处，即日释放。”
梁师成愣住了：“官家，这……”
“拟旨吧。”赵佶摆摆手，不想多说。
“是。”
梁师成退下后，赵佶独自坐在暖阁中，望着窗外阴沉的天色。
他放了秦桧、王子腾。
不是因为相信赵桓的鬼话，也不是真的想用这些人牵制王程。
而是……他想看看。
看看王程到底有多深的底牌。
十月二十，午时。
汴梁城西，天牢。
深秋的阳光透过高墙上狭窄的窗洞，在阴暗潮湿的通道中投下几道惨白的光柱。
空气中弥漫着霉味、腐臭味和一种说不出的绝望气息。
秦桧蜷缩在牢房最角落的草堆里，身上只穿着一件单薄的、已经看不出原色的囚衣。
头发蓬乱如草，胡子拉碴，脸上满是污垢，只有那双眼睛还偶尔转动一下，证明他还活着。
半年了。
从春到秋，他在这暗无天日的地方，已经待了整整半年。
每一天，都像是在油锅里煎熬。
他想起自己曾经的辉煌——礼部侍郎，天子近臣，多少人巴结奉承，门庭若市。
他想起北疆那些日子——完颜宗望的赏识，赵桓的倚重，运筹帷幄，指点江山。
然后，一切都毁了。
毁在王程手里。
那个杀神，那个魔鬼，那个……他做梦都想撕碎的人。
“王程……”秦桧咬着牙，从喉咙里挤出这两个字，声音嘶哑如同破锣。
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