送走王子腾，贾赦、贾政、贾珍三人回到荣禧堂。
堂内杯盘狼藉，残羹冷炙散发着油腻的气味。
丫鬟们要进来收拾，被贾赦厉声喝退：“都出去！没有吩咐，谁也不许进来！”
门被关上，堂内只剩下三人。
炭火渐渐弱了，寒气从门缝窗隙钻进来，让人脊背发凉。
贾赦又倒了杯酒，手却在发抖，酒液洒出大半。
他索性扔掉杯子，抓起酒壶直接灌了一口，辣得直咳嗽。
“咳……咳咳……你们说，怎么办？”他抹着嘴角，眼睛通红。
贾珍第一个开口，声音激动得发颤：“还能怎么办？赌一把！大伯，二叔，你们还没看出来吗？定王殿下这是要成大事！
咱们贾家要是现在不站队，等将来他登了基，还有咱们的好果子吃？”
他站起身，在堂内来回踱步：“如今机会就在眼前——只要咱们助定王殿下成事，就是拥立之功！到时候封侯拜相，也不是不可能！”
他说得眉飞色舞，仿佛已经看到了那一天的到来。
“珍哥儿，你坐下。”贾政声音疲惫，“事情没你想的那么简单。”
他揉了揉眉心，缓缓道：“定王殿下现在虽然把持朝政，可根基不稳。
陛下身体康健，只是暂时耽于享乐，并非不能理政。
禁军中虽有他们的人，可王程在军中威望极高，万一……”
“万一什么？”
贾珍打断他，“二叔，你就是太谨慎了！半年前就是因为你谨慎，咱们才站错了队，落得如今这下场！”
他走到贾政面前，声音提高：“你想想琏二弟！他为什么死？就是因为当初咱们没跟对人！”
提到贾琏，贾政眼圈一红，说不出话来。
贾赦这时开口，声音里带着犹豫：“珍儿说得……也有道理。可是子腾他们现在虽然势大，终究是文官。军权还在王程手里。万一王程回来……”
“王程回不来！”
贾珍斩钉截铁，“舅老爷刚才不是说了吗？只要咱们在朝中动些手脚，粮草、援军、军令……随便哪一环出问题，他王程就是有三头六臂，也难逃一死！”
他眼中闪过狠厉：“再说了，就算他侥幸回来，那时定王殿下已经登基，他一个武将，还能翻天不成？”
贾政摇头：“你想得太简单了。王程不是寻常武将。他在北疆的根基，你我都清楚。况且……”
他顿了顿，声音沉重：“况且，这等拥立之事，一旦失败，就是抄家灭族的大祸。
半年前贾家已经差点万劫不复，难道还要再来一次？”
“所以咱们才要赌啊！”
贾珍急得跺脚，“二叔，富贵险中求的道理，你不懂吗？难道咱们贾家就要这么一直苟延残喘下去？你甘心吗？”
他指着门外：“你看看外头！从前咱们荣宁二府是什么光景？如今呢？门可罗雀！
那些势利眼的，连正眼都不看咱们一眼！这种日子，我过够了！”
贾赦被他说得动心，喃喃道：“珍哥儿说得对……这种日子，我也过够了……”
他想起这半年的遭遇——丢了爵位，门庭冷落，连下人都敢阳奉阴违。
从前那些巴结他的官员，如今见了面都绕道走。
这种屈辱，比杀了他还难受。
“可是……”贾赦犹豫，“万一赌输了……”
“大伯！”
贾珍跪倒在贾赦面前，眼中含泪，“我知道您担心。可您想想，不赌，咱们贾家还有出路吗？王程回来，会因为咱们没站队就对咱们好吗？不会！他跟咱们贾家早就不是一路人了！”
他看向贾政：“二弟，你说呢？”
贾政沉默良久，才缓缓道：“大哥，珍哥儿，你们想过没有——定王殿下为何要拉拢咱们贾家？”
贾珍一愣：“自然是看中咱们贾家在勋贵中的声望……”
“声望？”
贾政苦笑，“咱们贾家现在还有什么声望？丢了爵位，罢了官职，连府里的下人都快养不起了。”
他站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜色：“定王殿下拉拢咱们，不是因为贾家有多重要，而是因为……咱们是王程的姻亲。”
这话像一盆冷水，浇在贾珍头上。
贾政转身，看着两人：“林黛玉在王程府上，迎春她们也在。咱们贾家，在外人眼里，早就打上了秦王府的烙印。
定王殿下拉拢咱们，无非两个目的：一是分化王程的势力，二是……万一事败，可以把脏水泼到王程头上，说是他指使姻亲图谋不轨。”
他越说越觉得心惊：“到那时，咱们贾家就是第一个被推出来顶罪的！”
贾珍脸色发白，但还在强撑：“二叔，你……你想得太多了……”
“我想得多？”
贾政摇头，“珍哥儿，你太年轻，没经历过真正的朝堂争斗。半年前那场教训，还不够深刻吗？”
他走回桌边，拿起那杯凉透的茶，一饮而尽，苦涩的滋味在口中蔓延。
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