片刻后，夏金桂掀帘进帐。
她已卸了头盔，头发束成利落的马尾，身上皮甲未脱，脸上还带着赶路的尘土，却掩不住那双丹凤眼里透出的锐利。
“罪妇夏金桂，参见王爷，诸位将军。”
她单膝跪地，姿态利落。
王程看着她：“郭公公提议，让你去朔方城下劝降，你可敢？”
夏金桂浑身一震。
她猛地抬头，看向王程，又看向角落里一脸假笑的郭怀德。
帐内所有人的目光都落在她身上。
敢吗？
城下劝降，那是活靶子！
西夏守军只要一轮箭雨，她就会变成刺猬！
可若不敢……
“夏姨娘若是怕了，直说无妨。”
郭怀德尖声笑道，“毕竟女子胆小，也是常情。王爷仁慈，不会怪罪的。”
夏金桂咬了咬牙。
她想起那日在校场上，王程说的话：“戴罪之身，唯一的活路，是戴罪立功。”
她想起自己这些日子没日没夜的苦练，想起《玉女心经》在体内流转的力量，想起……那夜书房里的温存和承诺。
“罪妇……敢。”
她一字一顿，声音不大，却异常清晰。
郭怀德眼中闪过一丝意外，随即化为更深的恶意——好，自己找死，那就怪不得旁人了！
王程深深看了她一眼：“好。给你五百骑兵护卫，到城下喊话。”
“是！”
夏金桂起身，抱拳行礼，转身出帐。
背影挺直，脚步坚定。
“王爷，”王禀忍不住道，“这……太危险了。”
“本王知道。”王程淡淡道，“张成。”
“末将在！”
“你带一千背嵬军，在夏金桂后方三百步列阵。城头若放箭，立刻接应……”
“末将领命！”张成肃然抱拳。
郭怀德脸色微变。
王程这安排，分明是在保夏金桂！
可他不敢再说什么，只能心中暗恨。
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三月十一，辰时初刻。
黑水城外三里，宋军列阵。
五万大军排开阵势，玄甲背嵬军居中，步卒两翼展开，弓弩手压住阵脚。
晨光破晓，将刀枪甲胄映成一片寒光森林。
中军大旗下，王程骑在乌骓马上，墨色大氅在晨风中微微飘动。
左右王禀、张叔夜等将领肃立。
郭怀德也骑着一匹温顺的枣红马，跟在王程侧后方。
他今日特意换了身崭新的蟒纹曳撒，脸上敷了粉，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，眼睛死死盯着军阵最前方那一小簇女兵。
女营三百人，列成一个方阵，站在大军最前方
夏金桂骑在一匹枣红马上。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
手心里全是汗，握缰绳的手指微微颤抖。
抬头望去，朔方城墙高耸，垛口后黑压压站满了守军，弓弩都已上弦，在午后的阳光下闪着寒光。
她能清晰地感觉到，无数道目光落在自己身上——有惊疑，有好奇，更多的……是杀意。
“夏姨娘，”身旁一个背嵬军校尉低声道，“末将护送您到城下一百五十步处，不能再近了。那里已在弩箭射程边缘，若有不对，咱们立刻撤。”
夏金桂点头：“有劳将军。”
她轻轻一夹马腹，枣红马缓步向前。
五百骑兵呈扇形散开，将她护在中心。
城头上，守军一阵骚动。
“是个女人？”
“宋军搞什么鬼？派个娘们来叫阵？”
“不对……看装束，好像不是寻常女子……”
野利荣站在城楼里，透过箭窗向下望。
他是个四十来岁的粗壮汉子，满脸横肉，眼如铜铃，一身西夏特有的冷锻铁甲，肩头披着狼皮大氅。
“将军，宋军派个女人来，分明是羞辱咱们！”副将怒道。
野利荣眯起眼，盯着越来越近的夏金桂。
确实是个女人。
虽然穿着皮甲，束着头发，可那张脸，那身段，分明是女子无疑。
而且……看那样子，不像武将，倒像……
“她是谁？”野利荣问。
身旁一个通译仔细看了看，忽然脸色一变：“将军，那女人……好像是宋军中的女囚！”
“女囚？”
“是！小人前些日子在云州探得消息，宋国皇帝发配了一批谋逆女眷到北疆充军，为首的就叫夏金桂！就是她！”
野利荣先是一愣，随即勃然大怒。
“王程欺人太甚！派个女囚来叫阵？！这是把咱们西夏勇士当什么了？！”
他猛地一拳砸在城墙上，“传令！弓弩手准备！等那贱人进入百步，给老子射成刺猬！”
“是！”
城头上，弓弩齐举，箭镞在阳光下闪着冰冷的寒光。
夏金桂勒住马。
这里距离城墙约一百五十步，已能看清城头守军狰狞的面孔。
她深吸一口气，运足中气，声音在空旷的城下传开：
“黑水城的将士们——！”
清亮的女声，带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰地传到城头。
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