时间回到正月初一
汴京南郊的官道上，风雪更紧。
贾宝玉深一脚浅一脚，在没过脚踝的积雪中跋涉，早已辨不清方向。
粗布衣袍单薄得像纸，寒气如毒蛇，从每一个缝隙钻入，啃噬着他从未受过苦的骨肉。
肩上那个曾装着银票和几件古玩的包袱，此刻不仅沉重如铁，更成了催命的符咒——那是他身上唯一值钱的东西，在这荒郊野岭，也最易招灾。
“不能停……母亲说，往南……”
他喃喃自语，嘴唇冻得青紫，呼出的白气瞬间被狂风撕碎。
回头望去，汴京城的方向只剩一片混沌的黑暗，那点曾代表“家”的昏黄光晕，早已湮灭。
恐惧、迷茫、还有深入骨髓的寒冷，几乎要将他吞噬。
“噗通！”
体力不支，他再次摔倒在雪窝里。
积雪灌进脖颈，冰冷刺骨。
他挣扎着，双手撑地，却摸到雪下冻硬的泥块，硌得生疼。
从前在怡红院，冬日里地龙烧得暖暖的，手炉时刻不离，丫鬟们生怕他冻着一点……眼泪混着雪水滚落，立刻在脸上凝成冰碴。
“哒哒、哒哒……”
就在他几近绝望时，远处传来马蹄声，还有隐约的人语。
是康王赵构那队人马过去的方向！
难道……有商队？
求生的本能让他挣扎着爬起，踉跄着朝声音方向挪去。
拐过一片枯树林，官道旁竟真有个简陋的茶棚，在风雪中亮着微弱的光。
几辆堆满货物的骡车停在棚外，三五个穿着厚实棉袄、面貌粗豪的汉子正围着火盆喝酒取暖，大声说笑。
贾宝玉如同见到救命稻草，跌跌撞撞扑到茶棚边，声音嘶哑：“各位……各位行行好，赏口热水，指条明路……”
棚内几人齐刷刷看过来。
火光照耀下，贾宝玉虽衣衫褴褛、满面尘灰，但那张脸依稀能看出清秀轮廓，尤其是那双即便在绝境中仍带着几分懵懂清澈的眼睛，绝非寻常农户所有。
他肩上那个鼓鼓囊囊的包袱，更是扎眼。
一个满脸横肉、下巴有颗黑痣的汉子眯起眼，放下酒碗，咧开嘴，露出一口黄牙：“哟，哪来的小公子？这大冷天的，怎一个人在外头？”
旁边一个精瘦的汉子眼珠滴溜溜转，打量着宝玉：“听口音，像是汴京来的？逃难的？”
贾宝玉心中一紧，想起母亲叮嘱，连忙低头：“小、小人是城南农户，家里遭了兵灾，投亲……”
“投亲？”
黑三站起身，走近几步，带着浓重的酒气和一股汗馊味，“包袱里装的啥？金银细软？让爷们瞧瞧，说不定能帮你指条‘明路’。”
说着，伸手就去抓宝玉肩上的包袱。
贾宝玉吓得往后一缩，死死抱住包袱：“没、没什么，就是几件破衣裳……”
“破衣裳？”
瘦猴也凑过来，嘿嘿冷笑，“抱这么紧？当爷们是傻子？这年头，兵荒马乱的，你小子形迹可疑，保不齐是奸细！哥几个，搜搜他！”
另外两个汉子也起身围了上来，面色不善。
“你们……你们要干什么！光天化日……”
贾宝玉又惊又怒，却无力反抗。
他从小被丫鬟婆子捧着，何曾见过这般蛮横无理的阵仗？
“干什么？替你‘保管’！”黑三狞笑，一把揪住宝玉衣领，另一只手就去夺包袱。
“放手！这是我的！”
宝玉拼命挣扎，用尽力气推搡。
可他一个养尊处优的公子哥，力气哪比得上这些常走江湖、孔武有力的汉子？
几下就被黑三和瘦猴按倒在地，积雪和泥污糊了满脸。
“砰！”
黑三一脚踢在他腰腹，剧痛让他蜷缩起来。
“敬酒不吃吃罚酒！”
瘦猴趁机一把扯过包袱，迫不及待地打开。
当里面几件虽旧但料子上乘的衣裳，特别是那叠厚厚的银票和两个用软布包着的、温润剔透的玉佩显露出来时，几个汉子的眼睛顿时亮了。
“发了！真他娘发了！”
黑三狂喜，抓起银票，借着火光数了数，更是倒吸一口凉气。
“五千两！还有这玉佩……至少值几百两！”
“小子，家底挺厚啊！”
瘦猴贪婪地摸着玉佩，又去翻找，拿出王夫人塞的那对金镯子，掂了掂，更是喜笑颜开。
贾宝玉目眦欲裂，那是母亲给他的活命钱！
是贾家最后的希望！“还给我！强盗！把东西还给我！”
他不知哪来的勇气，嘶吼着扑上去，想要夺回。
“去你的！”
黑三不耐烦，又是一脚狠狠踹在他胸口。
“噗——”
贾宝玉只觉得五脏六腑都移了位，喉头一甜，一口血沫喷了出来，整个人向后飞跌，重重撞在茶棚的木柱上，眼前一黑，几乎昏厥。
“三哥，这小子咋办？”
一个汉子看着瘫软在地、嘴角溢血的宝玉，有些迟疑。
黑三将银票和金镯子揣进怀里，把玉佩小心收好，瞥了眼气息奄奄的宝玉，啐了一口。
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