顾氏工坊的平静，被一位不速之客打破。
来者是一名身着青色直缀、管家模样的中年人，自称姓孙，言谈举止间带着几分官家特有的矜持与利落。他并未携带破损器物，而是递上了一卷颇为考究的楮皮纸，上面以工笔细致描绘了一件器物的三视图。
“顾师傅，久闻您妙手。此物乃我家主人重金购自南洋商贾，名曰‘自鸣钟’。”孙管家指着图样上那座结构繁复、融合了木作、金属与琉璃的器物，“奈何运送途中，其核心擒纵之器略有损伤，行走不准。苏杭两地钟表匠人皆言需定制西洋配件，耗时良久。听闻顾师傅于木工机关一道别有心得，特来相询，可否仿制或以他法修复此间木制机括？”
顾青山与柳先生仔细端详图样。
这自鸣钟与他们平日所修的家具、漆器迥然不同，其内部齿轮交错，杠杆联动，原理精妙，尤其是那被称为“擒纵器”的部件，更是控制时间流速的关键，其核心竟是由数片极其纤薄、形状特异的硬木与细钢结合构成。
“此物原理，暗合机关消息之学，然其制式，确为中土罕见。”柳先生沉吟道，目光与顾青山一碰，二人都看出了彼此眼中的兴趣与审慎。这不仅是技艺的挑战，更隐隐触及了新朝海禁初开，海外奇物涌入所带来的新风。
“修复可以一试，”顾青山沉稳应道，“但需亲眼见到实物，揣摩其性，方能定夺。且木料需选用纹理细密、硬度极高、不易变形的紫檀或黄杨，需时间寻觅。”
孙管家见顾青山并未如其他匠人般推脱，眼中闪过一丝满意：“实物不便搬运，若顾师傅不弃，可随我前往主家府上察看。木料之事，主家或可提供一些珍藏。”
顾青山看向柳先生，见其微微颔首，便道：“可。”
孙管家所称的“主家府邸”，位于苏州城内东南隅，乃是一处并不张扬却气象森严的宅院，门楣上并无匾额，但守卫皆目光精悍，非寻常富户。孙管家引着顾青山与同来的柳先生穿过几进院落，直入一间书房。
书房内，那架近一人高的自鸣钟静静立于一角，紫檀木外壳雕刻着中西合璧的缠枝莲纹，琉璃表盘下，机芯结构一览无余。一位身着沉香色杭绸直身、面容清癯、约莫五十岁上下的男子，正负手立于钟前，闻声回过头来。
孙管家恭敬行礼：“老爷，顾师傅请到了。”
那男子目光扫过顾青山二人，并未因他们年轻与布衣而轻视，反而在柳先生身上略一停留，眼中闪过一丝不易察觉的探究，随即对顾青山温言道：“有劳顾师傅。此钟乃友人所赠，关乎一桩海外贸易的信用，若能修好，感激不尽。”
顾青山行礼后，便全心投入到对自鸣钟的检查中。他轻轻打开后盖，一股混合了机油、金属与旧木的气息扑面而来。他摒弃杂念，指尖拂过那些细小的齿轮与杠杆，目光最终定格在那受损的擒纵器上——其核心的一片“蚂蚱腿”状擒纵叉已然断裂，材质正是致密如石的紫檀木，断口处有旧胶痕迹，显是前次修复不佳所致。
“此木需百年以上树龄、心材无疖之紫檀，需以弧形榫卯嵌铜之法加固，非三日之功可成。”顾青山仔细观察后，给出了判断。
那老爷闻言，非但没有不悦，眼中赞赏之色反而更浓：“顾师傅果然慧眼。木料库中或有可用之材，稍后请孙管家带您去选。只是，时间紧迫，还请多多费心。”
就在顾青山与孙管家前去选料，书房内只剩柳先生与那位老爷时，老爷忽然抬手，指了指书房北壁上悬挂的一幅《江帆楼阁图》，淡淡道：“先生觉得此画如何？”
柳先生抬眼望去，目光骤然一凝。那画作并非唐代李思训真迹，乃是宋人摹本，但让他心惊的是，画中山水楼阁的布局走势，竟隐隐与《天工密卷·水部》中某一幅关于漕运枢纽的图谱，有五分神似！这绝非巧合。
“画是好画，”柳先生不动声色，“然笔墨稍欠唐人雄浑，应是宋人所慕。观其水势布局，倒像是……暗合某些水利关窍。”
那老爷抚须一笑，意味深长：“先生好眼力。实不相瞒，老夫在漕运总督府忝居幕僚之职。近来朝廷欲疏浚运河，重修几处关键闸口，正需博采众长。先生与令徒，非常人呐。”
柳先生心中豁然，原来此番修钟，既是考校，亦是招揽。这悄然展开的大明工韵，已将他们卷入了更广阔的时代洪流之中。
而在顾氏工坊，老金摩挲着那孙管家留下的定金银锭，眯眼望着城外漕运码头方向，喃喃自语：“漕运总督府……嘿，这潭水，可是越来越深了。碎器会的影子没见，倒先撞上了官家的人。”
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【下集预告】：漕运总督府伸出橄榄枝，修钟背后竟是国家工程？顾青山能否以传统榫卯智慧，攻克西洋机括难题？神秘老爷的真实意图究竟为何？
第114集《漕河匠心》，官身匠心！
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