落霞镇的简陋防护圈外，灰雾如同有生命的生物般蠕动低咽，却无法突破分毫，使得镇内的这一夜显得格外漫长且难熬。小江宓夜不安寝，梦中呓语连连，提及“黑水”“白影”、“哭泣”的次数愈发频繁，瘦小的身体不时惊悸颤抖。江澄几乎整夜未眠，守护在床榻之侧，用自身灵力为他梳理安抚，眉宇间刻满了疲惫与深藏的忧虑。
魏无羡与蓝忘机在房中反复推演可能遭遇的情景，同时尝试改良聂家提供的辟瘴符箓，以增强其对抗诡异灰雾的效果。金凌与聂家修士同样一夜未眠，检查装备，调整状态。
天色将明未明之际，镇外的灰雾仿佛畏惧天光，开始缓缓向山林深处退去，留下一地湿漉漉、泛着不祥灰痕的草木。
“雾气退了，正是进山之时。”聂家领头修士查看后汇报。
众人不再迟疑，整理行装，即刻出发。江澄将依旧萎靡的小江宓仔细固定在背上，用厚实的斗篷裹好。小家伙趴在他肩头，半睁着乌溜溜的眼睛，望着逐渐被晨光染上金边的险峻群山，轻声问道：“舅舅，我们去哪里呀？”
“去找一些……古老的痕迹。”江澄简洁回应，拍了拍他的背，“抓紧，别乱动。”
一行人在聂家修士的引领下，离开落霞镇，朝着西边的断魂崖方向疾行。起初尚有樵夫踩出的小径，越往深处，越是人迹罕至。古木参天，藤蔓交错，地上积满了厚厚的腐叶，踩上去悄无声息。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的、尚未完全散尽的灰雾腥味，令人心头压抑。
约莫一个时辰后，前方出现一道深不见底的断崖，如同被巨斧劈开，崖壁陡峭如削，近乎垂直。崖壁之上，隐约可见一条依山凿刻、仅供一人通过的狭窄栈道，如同蜿蜒的伤疤，紧贴着嶙峋的岩石，向上延伸，直至没入更高处缭绕的云雾之中。这便是聂怀桑提及的古栈道——断魂崖。
栈道年久失修，不少地方木板腐朽缺失，只剩下光秃秃嵌入石壁的椽孔，更有大片的湿滑青苔覆盖，稍有不慎，便是万丈深渊。
“古刻就在栈道中段，一处天然凹陷的岩壁上。”聂家修士指着上方云雾深处，“按照聂宗主描述的方位，大约还需上行三里。”
抬头望去，那栈道在云雾中若隐若现，如同悬于天际，危险重重。越靠近断魂崖，空气中残留的灰雾腥冷气息越发明显，崖壁下方的深谷之中，更是有淡淡的灰白色雾气如同瘴气般缓缓升腾、盘踞。
“这雾……白日里也不散尽？”金凌皱眉。
“看来此地已成那东西的巢穴之一，或至少是其力量渗透严重的区域。”魏无羡眯起眼，打量着那幽深的谷底，“大家小心，提防雾气突袭。”
蓝忘机率先踏上栈道，他步履沉稳，每一步都踏在尚且牢固的木板上或坚实的岩石凸起处，仔细探查前方路径。魏无羡紧随其后，江澄背负着小江宓居中，金凌与聂家修士断后。
栈道狭窄湿滑，一侧是冰冷坚硬的石壁，布满青苔与水痕；另一侧则是令人眩晕的万丈深渊，谷底灰雾氤氲，深不见底，仿佛隐藏着择人而噬的凶兽。山风凛冽，吹得人衣袂猎猎作响，更添几分惊险。
众人皆非庸手，行进虽缓，却也无虞。只是越往上，栈道的损坏程度越严重，有时需要借助蓝忘机或江澄掷出的飞索，或魏无羡以怨气凝聚的临时借力点，方能通过。小江宓被江澄保护得极好，大半张脸都埋在他颈后，只露出一双好奇又略带畏惧的眼睛，看着下方翻滚的灰雾和险峻的景色。
行至大约聂家修士所说的中段位置时，前方出现了一处较为开阔的天然平台，平台内侧的岩壁向内凹陷，形成了一个浅浅的洞窟模样。
“就是那里！”聂家修士精神一振。
众人小心地移上平台。平台约有丈许见方，地面上堆积着厚厚的鸟粪和枯枝败叶，显然久无生灵踏足。而内侧凹陷的岩壁之上，果然刻着大片大片的古老符文与图案！
那些刻痕深深嵌入岩石，历经风雨侵蚀，已变得模糊不清，但依稀能辨认出其风格与黑水泽边那块“玄冥镇水碑”上的符文一脉相承，只是更加繁复、宏大。图案中，有头戴冠冕、手持玉圭的高大人形（当是玄冥），有奔腾的江河与平静的深潭，有狰狞的水怪被镇于碑下……而最引人注目的是岩壁中央，一幅相对清晰的刻绘：玄冥虚影立于惊涛骇浪之上，下方并非陆地或寻常水域，而是一片翻涌着无数扭曲触须与猩红光点的、令人望之生畏的混沌之海！一道巨大的碑形光影，正从玄冥手中落下，镇向那片混沌的中心！
“这刻绘……”魏无羡凑近细看，指尖虚抚过那混沌之海的纹路，脸色凝重，“描述的不就是黑水泽下的‘万噬之巢’吗？不，或许更准确地说，是那东西还未完全演化成巢穴之前的原始形态——一片具有吞噬本能的‘混沌之水’！玄冥当年，曾试图封印它！”
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