戈壁的晨曦，悄然而至，空气中弥漫着一种凛冽的寒意。东方的天际渐渐透出微弱的光芒，灰白中带着铁青，艰难地驱散夜晚的严寒，却并未带来足够的温暖。风沙依旧，卷起地面的沙粒碎石，打在肌肤上，刺痛无比。
魏无羡在篝火熄灭前的微光中睁开了眼。一夜的浅睡，体内的灵力微弱地运转，勉强压制了经脉的剧痛，但沉重的疲惫和空虚感依旧如影随形。他低头看着怀中沉睡的小江宓，孩子的脸庞在晨光下显得更加苍白瘦弱，但呼吸平稳，眉心那水滴印记微微发光，与怀中的五色晶石同步脉动，显然在梦中也受到滋养。
他没有立即叫醒小江宓，而是轻身站起，走到附近背风的岩壁下。船老大等人仍昏迷不醒，但在隐匿阵法的保护下，气息比昨晚更为稳定。魏无羡检查了阵法，确认无恙，将仅剩的植物叶片和半囊清水放在他们手边，最后深深望了他们一眼。能否生还，全凭他们的造化。
回到篝火旁，小江宓也恰好醒来，揉着眼睛坐起。“魏哥哥……”
“醒了？感觉如何？”魏无羡的声音沙哑，却比昨晚有力。
小江宓点头，活动着小手小脚：“宓儿好多了。只是……有点饿。”他摸了摸自己扁平的小肚子。
魏无羡苦笑。他们两人都饿得难以忍受。那点植物汁液只能维持生命。“再坚持一下。我们得尽快找到有人烟的地方。”他抬头望向南方，那里是戈壁延伸的方向，天光略亮，但仍显灰蒙。“今天就出发。你能行吗？”
“嗯！宓儿能走！”小江宓坚定地点头，拍去身上的沙土，紧紧抱住怀中的晶石。
两人没有过多拖延，简单整理了一下，便踏上南行的路。
戈壁的白昼，是一种新的折磨。阳光透过尘霾，虽不刺眼，却带着一种干燥的、仿佛能吸走所有水分的酷热。地面蒸腾起扭曲的热浪，视线所及，皆是起伏的沙石地和零星的黑色岩山，单调得令人绝望。风沙依旧，带着沙粒和干燥的土腥味，吹得人口干舌燥，嘴唇干裂。
魏无羡步伐缓慢，节省每一分体力，同时警惕着四周可能出现的危险——戈壁的荒凉，未必就比沙海安全，谁知道会潜藏着什么异兽或诡异。小江宓紧握着他的衣角，紧随其后，小脸晒得通红，却咬牙坚持，不时闭上眼睛，感应晶石的指引，确保方向无误。
大约走了两个时辰，前方出现了一片干涸的河床，河床底部裂开深深的缝隙，零星生长着一些枯黄的荆棘。空气中，除了燥热，似乎还弥漫着一丝甜腥的异味。
“魏哥哥，小心。”小江宓忽然扯了扯魏无羡的衣袖，低声道，“石头……不太对劲。前面……有东西。”
魏无羡立刻警觉，将小江宓挡在身后，凝神望去。干涸的河床看似平静，但他的神识扫过，立刻感觉到河床深处裂缝中散发出微弱而阴冷的邪气，与那甜腥气息同源。
“是‘旱魃虫’还是‘沙蝎’？”魏无羡无法确定，但此地不宜久留。“绕过去。”
两人小心翼翼地沿着河床边缘移动。然而，就在他们走到河床最狭窄处时，异变突生！
“嘶嘶——！”
数道灰黄色的影子，如闪电般从河床裂缝中射出！那是一种约莫尺许长、通体灰黄、头部扁平、口器狰狞、长着数对细足和一条带毒钩尾巴的怪异虫子！它们身上沾满了黏稠的、散发着甜腥气味的液体，行动迅疾无声，直扑两人的下盘！
“小心！”魏无羡反应极快，虽然没有武器，但指尖一缕微弱的暗红阴火弹出，精准地击中冲在最前的两只怪虫！阴火一触即燃，发出“嗤嗤”的怪声，怪虫发出尖锐的嘶鸣，翻滚落地，很快化为焦炭。但更多的怪虫已逼近！
小江宓惊叫一声，下意识地将怀中的晶石挡在身前！晶石五色光华流转，尤其是乳白的“白圭”之光与淡金的“镇岳”之光自发亮起，形成一个柔和而坚韧的光罩，将两人护住！
“砰砰砰！”怪虫撞在光罩上，发出沉闷的响声，口器与毒钩疯狂撕咬、刺击，却无法突破那看似薄弱的光晕。光罩上的乳白光芒，似乎对它们身上的黏液和邪气有克制作用，凡触碰之处，便发出“滋滋”的腐蚀声，怪虫痛苦地扭曲退开。
然而，维持光罩显然消耗着小江宓的心神，他小脸紧绷，额角见汗。虫群数量众多，且源源不断地从裂缝中涌出，将光罩团团围住，锲而不舍地攻击。
“不能被困住！”魏无羡眼中闪过一丝厉色。他伤势未愈，强行催动大规模法术风险极大，但眼下别无选择。他猛地咬破舌尖，以精血为引，凌空画出一个邪气森然的血色符文——鬼道低阶术法“血煞爆”！
符文一成，立刻散发出不稳定的波动。魏无羡低喝一声，符文猛地炸开，化作一片笼罩数丈范围的血色雾气！雾气所及，那些灰黄怪虫如同遇到克星，发出更加凄厉的嘶鸣，体表的黏液迅速干涸、板结，动作变得迟缓僵硬，甚至有些弱小的直接爆体而亡！
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