子时的更鼓声从远处传来，沉闷地敲了三下。
西院里，烛火早已熄灭。沈清辞和衣躺在床上，手中紧握着那支鎏金银簪。簪身冰凉，中空的部分藏着半块玉环，也藏着她此刻全部的希望。
窗外月华如水，透过窗棂在地上投出斑驳的光影。院子里安静得诡异，连夏夜惯有的虫鸣都消失了，只有风吹过竹叶的沙沙声，像无数细碎的脚步声。
沈清辞闭着眼，呼吸平稳，但每一根神经都紧绷着。她记得纸条上的警告：子时，齐王府暗桩来袭，目标西院。
为什么是西院？她有什么值得齐王府如此大动干戈？是因为锦绣堂？还是因为……朱廷琰？
脚步声来了。
很轻，轻得几乎听不见。若非她刻意凝神，只会以为是夜风拂过。脚步声从院墙外传来，不止一个人，至少有四五个，落地极稳，显然是练家子。
沈清辞悄无声息地起身，躲到床榻内侧的阴影里。她的目光扫过房间——门闩已插好，窗户虚掩，桌上放着一盏油灯，灯油里掺了她特制的药粉，一旦点燃会产生刺鼻的浓烟。
“吱呀——”
窗户被轻轻推开一条缝。月光漏进来，在地上拉出一条细长的光带。一个黑影从窗外探入，动作灵巧如猫，落地无声。
黑影在屋里站定，似乎在适应黑暗。然后，他朝床榻走来。
一步，两步。
沈清辞屏住呼吸，握紧了银簪。簪尖在黑暗中泛着一点微不可察的寒光。
就在黑影伸手要掀开床帐的瞬间，沈清辞猛地扬手，将藏在袖中的一把粉末撒了出去！
那是她特制的辣椒粉混着石灰，猝不及防撒入眼中，任你是武林高手也要暂时失明。黑影闷哼一声，疾退两步，双手捂脸。
沈清辞趁机从床榻另一侧滚出，手中银簪已旋开，露出中空的簪身。她迅速取出那半块玉环，在手中握紧，同时高声喊道：“墨痕！”
声音在寂静的夜里格外清晰。
院外忽然传来兵刃相交的脆响！紧接着是几声短促的惨叫，有人倒地的闷响。房门被“砰”地撞开，一道黑影如鬼魅般掠入，手中长剑在月光下划出冷冽的弧线，直刺那个捂眼的黑衣人。
黑衣人虽暂时失明，听力却极佳，闻声急退，险险避过这一剑。但来人剑势极快，第二剑已如影随形而至，直取咽喉！
“留活口！”沈清辞急道。
剑尖在咽喉前三寸处停住。持剑者是个二十来岁的年轻男子，一身黑衣，面容冷峻，正是那日在诗会见过、后来又驾车送信的沉默侍卫——墨痕。
黑衣人见势不妙，忽然从怀中掏出一物掷向地面。“砰”的一声闷响，浓烟瞬间弥漫整个房间，刺鼻的气味让人头晕目眩。
“闭气！”墨痕低喝，剑光再起，却已迟了一步。
浓烟中传来窗户破裂的声音。等烟雾稍散，房间里只剩下沈清辞和墨痕，那黑衣人已不见踪影。
墨痕迅速检查了窗户，回身道：“跑了。外面还有三个，都解决了。”他的声音低沉平静，仿佛只是处理了几只老鼠。
沈清辞点亮油灯，橘黄的光晕驱散了黑暗。她这才看清，墨痕黑衣上沾染了几处暗色，显然是血迹。但他神色如常，仿佛那些血不是他的。
“你受伤了？”她问。
“皮外伤，不碍事。”墨痕简单道，目光在房间里扫视，“姑娘没事就好。”
“多谢相救。”沈清辞真心实意地福了一礼，“若非你及时赶到……”
“世子有命，护姑娘周全。”墨痕打断她，语气依旧平淡，“今夜之事，姑娘最好忘掉。对外只说有贼人闯入，已被府中护卫击退。”
“那尸体……”
“属下会处理。”墨痕说着，走到窗边看了看，“姑娘可以继续休息，属下在外守着。”
“等等。”沈清辞叫住他，“那些人……真是齐王府的？”
墨痕脚步一顿，没有回头：“姑娘心里有数就好。有些事，知道得太多未必是好事。”
他闪身出了房间，消失在夜色中。
沈清辞站在房间里，看着破碎的窗户，闻着空气中残留的刺鼻气味，心中却异常平静。方才那一瞬间的生死搏杀，反倒让她彻底清醒了。
齐王府要她死。或者，要她手中的东西。
她低头看着掌心的半块玉环。月光下，羊脂白玉泛着温润的光泽，断裂处的茬口在光线下显得格外清晰。这玉环，到底藏着什么秘密？
院外传来轻微的声响，像是拖拽重物的声音。墨痕在处理尸体。沈清辞没有去看，她走到梳妆台前，打开暗格，取出那枚完整的玉环。
两枚玉环放在一起，一完整，一半缺。完整的那枚刻着“琰”，半缺的那枚应该刻着“静”——但断裂处恰好在那字上，只剩下一半。
她将两枚玉环拼在一起，断裂处严丝合缝，果然是同一块玉雕成。这是一对玉佩，一枚在朱廷琰手中，一枚在朱静仪手中。
可朱廷琰的那枚，为什么会在她房里？而朱静仪的那枚，又为什么会断裂？
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