南宫月瑶眼神骤然一凛，先前眉宇间的温柔瞬间被锋芒取代。她重重点头，语气斩钉截铁：“你放心！南宫家与轩辕家一荣俱荣，虽说如今太庙祖巫势大，我们不敢明着抗衡，但暗中查探消息、疏通关节，这点能耐还是有的。你母亲当年留下的那些旧部，这些年也从未断过联系——他们都在等，等一个能为清儿报仇的时机，如今你回来了，这时机才算真的到了。”
她说着，从宽大的袖中取出一枚青铜令牌。令牌边缘泛着岁月磨出的温润光泽，递过去时带着沉甸甸的分量，仿佛托着南宫家百年积累的全部底气：“这是南宫家的信物，持此令，南域各地的南宫商号都能为你所用——钱粮、消息、人手，只要他们有，就绝不会有半分推辞。”
轩辕斩仙双手接过令牌，指尖抚过上面繁复的云纹——那是南宫家的家徽，每一道纹路都刻得深而清晰，藏着百年世家的厚重与担当。他握紧令牌，指节因用力而微微泛白，郑重颔首：“多谢舅妈。”
“跟舅妈客气什么。”南宫月瑶笑了，眼角的细纹里都浸着暖意，话锋忽然一转，带着点长辈特有的试探：“对了，方才跟着你的那位剑姑娘……是你的同门？”
“是。”提起剑棠凰，轩辕斩仙紧绷的下颌线忽然柔和了些，眼底的锋芒也淡了几分，“她叫剑棠凰，是神武皇朝的长公主，也是我的师妹。”
“神武皇朝的长公主？”南宫月瑶眼中闪过一丝讶异，随即了然地笑了，“难怪瞧着气度不凡，一身侠气里藏着掩不住的皇家贵气。你们……在宗门里相处得很好？”
轩辕斩仙微微颔首，没有多余的解释，但眉宇间那抹藏不住的柔和，早已比任何话语都更有说服力。
他目光转向不远处正缠着丫鬟要糖吃的灵儿，顺势转移了话题：“灵儿的天赋似乎不错，周身灵气萦绕得极是自然。”
提到女儿，南宫月瑶脸上的笑容立刻染满温柔，却又多了几分难以言说的复杂：“是啊，这丫头随她……随她爹，是天生的灵体，对灵气的感知比寻常孩子敏锐十倍不止。只是她年纪太小，筋骨还没长开，我也不敢让她过早接触修行——怕拔苗助长，反倒毁了她的根基。”
轩辕斩仙目光如炬，早已看清小灵儿周身流转的灵气——那不是刻意引导的刻意，而是与生俱来的亲和，像无数细碎的光点在她身边轻轻盘旋，分明是万中无一的修炼苗子。“舅妈考虑得极是，根基是修行的根本，宁慢勿急，断不能为了求快坏了底子。”
两人正说着，玩累了的小灵儿从秋千上“噔”地跳下来，鹅黄裙摆扫过草地带起几片碎叶。她迈着小短腿一路小跑过来，一头扑进南宫月瑶怀里，小脸红扑扑的像颗熟透的桃子，额头上布满细密的汗珠，顺着鬓角往下滑。
“娘亲，表哥，你们在说什么呀？”她仰着小脸，黑葡萄似的眼睛里满是好奇，说话时还带着浅浅的气喘。
南宫月瑶取出绣着兰草的丝帕，轻轻替她擦去汗珠，动作温柔得能滴出水来：“在说我们灵儿以后要不要也像表哥一样，学一身厉害的本事，将来保护想保护的人。”
“像表哥一样厉害吗？”灵儿的大眼睛“唰”地亮了起来，里面像是盛了满眶星光。她挣脱母亲的怀抱，跑到轩辕斩仙面前，仰着脖子期待地问：“灵儿可以吗？灵儿也能变得那么厉害，拿着剑飞起来吗？”
轩辕斩仙蹲下身，与她平视，指尖轻轻碰了碰她发顶的银铃，声音放得格外柔和：“只要灵儿肯努力，肯下苦功，将来不仅能飞起来，还一定能比表哥更厉害。”
“真的吗？！”小家伙兴奋地拍手，头上的银铃跟着“叮当”作响，清脆得像串动听的音乐，“那灵儿要学！灵儿要变得最厉害，保护娘亲，保护爹爹，保护表哥！”
看着女儿天真烂漫的模样，南宫月瑶眼底却掠过一丝难以察觉的忧虑，像一片薄云轻轻遮住了暖阳。
而另一边，清漪引着剑棠凰穿过层层宫阙。朱红的宫墙在夕阳下泛着暖融融的光，远处传来禁军换岗时甲胄碰撞的“铿锵”声，终于抵达了神武皇朝在赛场驻地的紫宸殿。
刚踏上殿前的白玉台阶，便见殿门大开，内里烛火通明如白昼。
数十根盘龙柱巍然立在殿中，金砖铺地，光可鉴人；殿梁上雕刻的龙凤纹样繁复精美——龙爪遒劲如铁，仿佛要挣脱木料腾飞而去；凤羽华丽似霞，每一根纹路都细腻如真，每一处细节都彰显着皇家不容置喙的威严。
剑棠凰刚踏入殿门，目光便被上首端坐的人牢牢吸引——那是位身着明黄龙袍的中年男子，面容刚毅，眼角虽有细纹却不显苍老，眉眼间与剑棠凰有七分相似，正是神武皇朝的皇帝，剑啸天。
龙袍上的十二章纹在烛火下流转着暗金的光泽，衬得他周身气度愈发沉凝如山。
“父皇。”剑棠凰立刻收敛了在外的跳脱与随性，规规矩矩地屈膝行礼，声音也比方才安分了几分。
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