雁门关的晨雾还未散尽，城墙上的守军正抓紧时间修补破损的城垛。秦岳亲自带着士兵搬运滚石，甲胄上的血迹还未干透，凝结成暗红的斑块。昨夜的突袭虽暂时逼退匈奴，但城外草原上依旧旌旗林立，左贤王的大军并未远去，只是在十里外扎营，隐隐透着蓄势待发的压迫感。
“将军，匈奴斥候在城下徘徊了三次，像是在探查虚实。”副将快步走来，声音压低了几分，“还有，兄弟们的箭矢快不够了，昨夜一战消耗太大，库房里只剩不足五千支。”
秦岳眉头紧锁，目光扫过城下寂静的草原。左贤王向来悍勇，此次却按兵不动，反倒透着诡异。他刚要下令加强警戒，远处突然传来一阵急促的马蹄声，一名斥候疾驰而至，脸上满是焦急：“将军！不好了！京城传来消息，丞相李林弹劾您和沈将军勾结匈奴、意图谋反，陛下已经震怒，下旨命人前往黑风谷核查，还派了禁军赶往北疆，要收回您二人的兵权！”
“什么？”秦岳猛地攥紧拳头，指节泛白，“李林这奸贼，竟然颠倒黑白！”
城楼上的守军听到这话，顿时一片哗然，士气瞬间低落。他们浴血奋战，守护北疆，如今却被扣上谋反的罪名，任谁心中都不是滋味。李崇连忙上前安抚：“兄弟们莫慌！沈将军和秦将军的为人，我们都清楚，这必定是李林的污蔑！只要我们守住雁门关，等沈将军到来，真相自会大白！”
可这话终究显得苍白。秦岳深知，君心难测，李林手握重权，又有伪造的奏报和谣言佐证，陛下一旦起了疑心，后果不堪设想。他看向城外匈奴的营帐，突然明白过来：“左贤王按兵不动，定是收到了李林的密信，知道京城的变故，想要等我们内忧外患，不攻自破！”
就在雁门关人心惶惶之际，沈彻率领的援军终于抵达青州府城郊。连续几日的急行军，士兵们早已疲惫不堪，不少人脚上磨起了血泡，但眼神依旧坚定。可青州知府紧闭城门，任凭士兵们在城下喊话，始终不肯开门提供粮草。
“将军，知府大人说，没有丞相的手谕，绝不敢私自调粮给您，还说您‘抗旨驰援’，他不能‘助纣为虐’。”传令兵回报，语气中满是愤慨。
沈彻勒住战马，目光冷冽地望向高耸的城门。他知道，再与这知府纠缠下去，只会延误军机。“来人，取我的虎符！”沈彻沉声道。
虎符被取出，一半握在沈彻手中，另一半早已在出征前由陛下授予，象征着兵权。沈彻将虎符高高举起，对着城门大喝：“本将军奉陛下密令，驰援北疆，抵御匈奴！青州府作为沿途重镇，有供应粮草之责！如今虎符在此，知府若再闭门不纳，便是违抗君命，通敌叛国！”
城门上的守军见状，顿时骚动起来。虎符的威严不容置疑，青州知府躲在城楼后，脸色煞白。他虽是李林门生，但也不敢真的背负“通敌叛国”的罪名。犹豫片刻，终究还是下令打开城门。
“粮草我只取三日所需，”沈彻进入城中，目光扫过瑟瑟发抖的知府，“但你刻意拖延军机，本将军会如实上奏陛下。”
知府连连磕头，不敢多言。士兵们迅速搬运粮草，半个时辰后，援军再次启程，朝着雁门关疾驰而去。沈彻骑在战马上，心中却沉甸甸的。他已收到斥候带回的京城消息，李林的构陷如同一把尖刀，悬在他和秦岳的头顶。
“将军，京城那边……”副将忧心忡忡地问道。
“边走边说。”沈彻沉声道，“传我命令，让斥候加急赶往雁门关，告知秦岳，京城变故已悉，让他务必稳住军心，坚守待援。另外，派人联络北疆各郡的忠义之士，若陛下真的下旨收回兵权，我们不能坐以待毙——但不是谋反，是清君侧，诛奸佞！”
副将心中一震，随即重重点头：“遵令！”
援军的马蹄声再次踏碎寂静，朝着雁门关的方向疾驰。而此刻的皇宫之中，气氛已然降到了冰点。
陛下坐在龙椅上，脸色铁青，手中的奏报被捏得皱巴巴的。奏报上，伪造的漠南百姓哭诉秦岳放弃黑风谷，引匈奴南下，烧杀抢掠；还有所谓的“目击者”证词，声称看到秦岳与匈奴使者密谈。李林站在殿下，适时添油加醋：“陛下，沈彻与秦岳手握重兵，长期驻守北疆，早已尾大不掉。此次秦岳违抗圣旨，驰援雁门关，分明是与沈彻勾结，借着抵御匈奴的名义，掌控北疆兵权，意图谋反啊！”
“丞相所言极是！”一旁的御史大夫附和道，“如今北疆战事吃紧，沈秦二人却罔顾君命，若不及时收回兵权，恐生大变！”
朝堂上，李林的党羽纷纷附和，而少数忠臣想要辩解，却被李林用眼神制止。陛下心中本就对沈彻的兵权有所忌惮，此刻被谣言和伪造的证据蒙蔽，更是怒火中烧：“好一个沈彻！好一个秦岳！朕待他们不薄，他们却敢背叛朕！传旨，命禁军统领即刻率军前往北疆，收回沈彻、秦岳的兵权，将二人押解回京，严加审讯！”
“陛下英明！”李林心中狂喜，脸上却装作痛心疾首的样子，“只盼沈秦二人能幡然醒悟，认罪伏法，陛下还能从轻发落。”
一道圣旨，如同一张无形的罗网，朝着北疆的沈彻和秦岳罩去。而左贤王早已收到李林的密信，得知京城变故，当即下令：“全军出击，猛攻雁门关！沈彻和秦岳已是戴罪之身，他们的援军军心涣散，此次定要踏平雁门关，直取中原！”
号角声再次响彻草原，三万匈奴大军如潮水般涌向雁门关。城楼上的守军见状，脸色骤变。秦岳拔出腰间长剑，高声喊道：“兄弟们！身后是家国百姓，身前是虎狼之师！就算陛下误解我们，就算前路是死路，我们也要守住雁门关！今日，与城共存亡！”
“与城共存亡！”守军们齐声呐喊，声音虽带着疲惫，却透着视死如归的决绝。箭矢再次射出，滚石擂木纷纷落下，新一轮的血战，再次打响。
而沈彻的援军，还在赶往雁门关的路上。他不知道，自己即将面对的，不仅是城外的匈奴大军，还有来自朝堂的致命一击。北疆的命运，仿佛悬在了一根发丝之上。
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