不久，机会以更具体的形式出现。
那个一直在把玩核桃、穿着体面长衫的中年男人。
那是后来张瑞安听学生低声议论，似乎是个试图兜售祖传古董给日本人换取路费的破落旗人。
在起身准备前往酒会区域时，旗人由于紧张或疏忽，手提箱的搭扣松脱。
一张硬质的、印着暗纹的空白卡片滑落，正好飘到张瑞安脚边。
男人全神贯注于整理自己的仪容和忐忑的心情，并未察觉。
张瑞安目光一凝。空白邀请卡？
他迅速而自然地弯腰，假装系鞋带，指尖一勾，将卡片悄然纳入袖中。
动作流畅隐蔽，连近在咫尺的李文等人都未察觉。
张瑞安需要为自己创造一个能在酒会中立足片刻的“身份”。
他仔细观察车厢内那些意图前往酒会的人：
除了那个破落旗人，还有一个自称是“沪上小报自由撰稿人”、夸夸其谈想采访“日方友好人士”的瘦高男人；
一个带着女儿、试图攀附旧日关系谋取出路的过气官太太；
还有一个沉默寡言、但携带专业画具、似乎想为酒会“增色”的落魄画家……
这些人都有一个共同点：
急于挤入那个圈子，却又缺乏足够硬的底气，神情举止间难免流露一丝讨好、忐忑或虚张声势。
张瑞安迅速排除了过于活跃或特征明显的角色。
画家的身份相对安静，便于观察，且携带工画具，可以成为不错的掩护。
更重要的是，艺术家的身份带有一定“超然”色彩，不容易被深入盘问具体来历，也符合“展示才艺”的入场条件。
他闭上眼，回忆二月红教导他欣赏书画时提到的零碎片段，以及自己指尖偶尔无意识划过的、仿佛带有韵律的线条感。
一个模糊的“擅长素描、慕名而来想描绘盛会人物”的年轻画学生形象，逐渐成形。
但他还需要具体的“引荐”或“凭证”来填写那张空白卡片。
直接伪造一个名字风险太大。
就在这时，那个过气官太太正低声训斥女儿，声音不小心大了些：
“……哭什么哭！待会儿见了你王伯伯，机灵点！
他以前可是在宫里当过差的，现在跟日本人说得上话！要不是你爹死得早，咱们何至于要求他……”
王伯伯？宫里当过差？现在跟日本人打交道？
张瑞安心中一动。
一个模糊的计划浮现。他需要接触一下这个“王伯伯”，或者至少，利用这个名头。
他站起身，拿着自己的搪瓷缸子，装作去打开水，经过那对母女身边时，脚步略微踉跄了一下。
缸子里所剩无几的温水“不小心”溅出了一两滴，落在了那官太太昂贵的旗袍下摆上。
“哎呀！对不起！太太对不起！”
张瑞安立刻露出惊慌失措的表情，连连鞠躬，声音带着学生气的惶恐，“我、我没站稳……您的衣服……”
那官太太本就心烦意乱，见状更是火冒三丈。
刚要发作，抬眼却看见一个面容俊秀、眼神清澈的年轻人。
穿着虽然朴素但干净，道歉态度极其诚恳。
她到嘴边的斥责咽了回去，尤其是看到周围几个学生也投来目光，她不想显得太过刻薄，失了“身份”。
“算了算了，毛手毛脚的！”
她没好气地挥挥手，掏出帕子擦拭，却越擦越烦。
张瑞安却并未立刻离开，而是继续用诚恳又带着一丝仰慕的语气低声道：
“太太，真是对不住。我……我刚才好像听到您提到‘王伯伯’？
是不是那位以前在宫里当过差、如今德高望重的王老先生？
学生我在北平读书时，就久仰老先生大名，听说他收藏的古画堪称一绝，可惜无缘得见……”
他这话纯属胡诌，却是基于刚才听到的“宫里当差”和这类人通常附庸风雅的特点进行的合理推测，语气充满恰到好处的遗憾和敬仰。
官太太一愣，上下打量了他几眼：“你认识王老先生？”
“不敢说认识，只是慕名。”
张瑞安微微低头，“学生自幼喜爱涂鸦，对传统书画十分向往。
此次南行，若能有机会拜见王老先生，聆听一二教诲，便是毕生幸事了。”
他语气真挚，将一个醉心艺术、不通世故的单纯学生形象演绎得淋漓尽致。
官太太脸色稍霁。她正愁没有合适的“敲门砖”去见那位如今地位水涨船高的“王伯伯”。
眼前这个懂礼数、长得顺眼、又对王老先生如此仰慕的年轻人，或许……可以稍微利用一下？
带个“有才学的晚辈”同去，总比干巴巴求人好看些。
她眼珠转了转，语气缓和了不少：
“嗯，看你也是无心之失，还是个知道上进的。
王老先生确实在车上，今晚的酒会他也会出席。你若真有心……” 她故意停顿。
张瑞安立刻顺势道：“若能得太太引荐，学生感激不尽！定当铭记于心！”
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