坤宁宫，正殿。
殿内燃着顶级的金丝楠木炭，暖意融融。
案几上，青釉莲花香炉里，品相极佳的鹅梨帐中香，正徐徐散着清甜的冷香。
香气与暖气交融，是宫中独一份的雅致。
端坐于凤座之上的皇后萧氏，正用白玉盏盖，不紧不慢地拨着茶汤上的嫩芽。
心腹李姑姑躬身上前，为她换了一碟新切的蜜渍梅子，同时低声禀报。
“娘娘，景仁宫那边有动静了。”
萧皇后眼皮都未抬一下，只从鼻子里轻轻“嗯”了一声。
“柳贵妃今儿一早，就以为名，派常德去落玉轩请苏才人午时赴宴。”
“听说，景仁宫上下都等着那位苏才人呢。”
李姑姑的语气平铺直叙，却将“贺喜”与“孝敬”两个词咬得意味深长。
“三日禁足未过，她就敢如此张扬？”
萧皇后将茶盏往旁边的小几上一放，发出清脆一响。
她抬起眼，那双素来古井无波的凤眸里，此刻满是恼怒。
接着，一声轻哼，满是不屑。
“本宫还当她能多忍几日呢。”
“不过区区二百两黄金，就让她急得像见了腥的猫，真是一点长进也无。”
李姑姑垂手立在一旁，不敢接话。
皇后娘娘最瞧不上的，就是柳贵妃那副小家子气的做派。
萧皇后伸出保养得宜的手，捻起一块蜜渍梅子，却没有吃，只是在指尖把玩着，声音冷了几分。
“她这是一心想杀人灭口哇。”
“她也不想想，这是在打谁的脸。”
“由她闹去吧，闹得越大，才越有意思。”
“正好也让圣上瞧瞧，他亲自御封的贵妃，是如何宽厚待人协理六宫的。”
她唇边勾起极淡的弧度，可那笑意却未达眼底。
“柳家把她送进宫，是让她来当贵妃的，不是让她来当土匪强盗的。”
“这么多年，还是这般上不得台面。”
“柳如烟这个蠢货，早晚死在她自己的愚蠢上。”
骂完，她才觉得舒心了些，将那块梅子丢回盘中，又端起了茶。
“对了。”
她像是忽然想起了什么。
“全桂呢？本宫让他去办的事，可有回音了？”
李姑姑神色一肃，恭敬回道。
“回娘娘，全桂还没回来。想来……是那人不配合，所以事情有些耽搁，应该就快了。”
“本宫知道他心里有怨气，但只有这样，才能保全他的命呀。”
“他怎能如此辜负本宫一片心意呢？”
谈及那个‘他’，一向以冷静自持的皇后脸上，难得泛起波澜。
“全桂这孩子办事一向稳妥，娘娘不必忧心。”
萧皇后闻言，紧蹙的眉头随即舒展开来。
她不再多问，只是将目光投向了窗外。
景仁宫的方向，此刻想必正热闹着。
柳如烟这把刀，用好了，能斩断不少碍事的藤蔓。
就是不知……
那个疯疯癫癫的苏氏遗孤，是块能让刀锋更利的磨刀石呢，还是块能让刀直接崩了刃的铁疙瘩？
「可千万别让本宫失望才好。」
……
此刻的景仁宫里。
苏子叶正抬着头，大义凛然地和柳贵妃对视着。
就在这千钧一发之际，殿外传来一个不疾不徐的通传声。
是皇帝的总管太监李福来。
“圣——上——有——旨——”
这四个字，宛如天降甘霖，瞬间打破了殿内死寂的僵局。
两个小太监跟在李福来身后。
一个捧着精致的银盘，一个端着炭火炉子。
李福来先是对着柳贵妃恭恭敬敬地行了个大礼。
“老奴给贵妃娘娘请安。”
柳贵妃脸上的怒气瞬间收敛，挤出一个僵硬的笑容。
“李总管怎么来了？”
“回贵妃娘娘的话，圣上正在批阅奏折，忽闻娘娘今日举办宴会。”
“想到贵妃娘娘在被禁足期间，还为后宫嫔妃和睦而‘太过辛劳’。”
“便特意令御膳房做了烤乳猪，让老奴送来，给各位娘娘加个菜。”
李福来把‘禁足期间’‘嫔妃和睦’‘太过辛劳’这些个字咬得格外清晰。
在场的众人，就算是傻子，也能知其意。
李福来转身打开银盘上的笼盖，一股浓郁的烤肉香味瞬间弥散开来。
烤乳猪上，还扎着一把明晃晃的割肉匕首。
从始至终，他都没看苏子叶一眼。
但苏子叶心里，跟明镜儿似的。
李福来的话，不轻不重地扇在柳贵妃脸上。
这是台阶，也是敲打。
苏子叶敏锐地观察着殿内众人的反应。
柳贵妃头顶那片即将爆裂的怒火光团，像被一盆冷水当头浇下。
继而凝结成了更浓稠的黑夹墨绿的怨恨。
她的脸部肌肉松弛下来，但双手却在袖中绞紧。
而赵婕妤等人头顶幸灾乐祸的高饱和黄绿色光晕，也瞬间熄灭。
换上了代表忌惮与不安的低饱和暗苔绿。
她们纷纷低下头，‘研究’起了自己的裙摆。
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