来人正是禁卫军统领、兵部尚书，凌睿。
凌睿本是想去见圣上询问公事。
远远却看到失魂落魄走出养心殿的周若灵。
用脚趾头想，都知道发生了什么。
此刻。
看着眼前这个摇摇欲坠，沉浸在痛苦中的女子。
凌睿莫名想起了自己遥望澄光殿时的心如刀绞。
他知道，他们都是为情所困的可怜人。
周若灵慌乱地抹了一把脸上的雪花和眼泪。
俯身行礼。
“凌大人……”
凌睿没有说话。
只是上前一步，将手中撑着的伞递给了她。
随后又解下身上的黑色大氅。
轻轻披在了她的肩头。
大氅上带着男人的体温，瞬间包裹住了她即将冻僵的身体。
周若灵愣住了。
她抬头看着这个平日里沉默寡言，却又让无数人敬畏的男人。
“天冷，姑娘保重。”
凌睿的声音很低，带着叹息，还带有一种情绪。
是什么呢？
像是……同病相怜！
凌睿说完，转身要走。
“凌大人。”
周若灵突然开口。
带着绝望后的孤注一掷。
凌睿停下脚步，没有回头。
“凌大人是否也曾有过……明知不可为而为之的念想吗？”
一阵风雪呼啸而过，将这句话撕扯得支离破碎。
凌睿的身形微微一僵。
他的手用力按在腰间的刀柄上。
脑海中瞬间闪过那个在澄光殿里笑得肆意张扬的身影；
那个在他重伤时替他包扎的身影；
那个他发誓要守护却永远无法触碰的身影……
良久。
他终究没有作答。
重新迈开步子，大步走进漫天风雪之中。
只留给周若灵一个沉默而孤寂的背影。
周若灵呆呆地望着凌睿的身影彻底融进风雪。
连那一排深浅不一的脚印，也转瞬便被新落的大雪覆盖。
仿佛从未有人来过。
她低叹一声。
生而为人，又有谁没有无奈和烦恼呢？
至少。
总有个同病相怜之人，会在她最落魄之际默默送来一份温暖。
所以。
为了这份温暖，她也要振作起来。
想及此。
她也仰起头，撑着伞转身走进风雪。
去迎接她必须要面对的。
……
养心殿。
周若灵失魂落魄地刚走出大殿后。
苏子叶坐了起来。
“那丫头不是没骨气。”
苏子叶拥着锦被坐直了身子。
散落在肩头的青丝随着动作滑落。
“面对太后那样的积威，她哪里有拒绝的余地。”
贺兰掣将剥好的橘子递过去。
又顺手理了理她耳边的乱发。
“把你吵醒了？”
苏子叶摇摇头，接过橘子却没有吃。
她垂着眸子，手指无意识地扣着橘络。
“周家这是急了。”
“太急了。”
“急着把手伸进澄光殿，急着再造一位新帝，急着把大宣的江山重新捏回手心里。”
贺兰掣冷笑一声。
“这次不成，还会有下次。”
“只要周家不倒，太后那个老虔婆就不会罢休。”
苏子叶叹了口气。
将那瓣橘子送入口中，酸甜的汁水炸开，却压不住心底的涩意。
“周若灵不过是个没办法掌控自己命运的可怜人罢了。”
“即便没有她，也会有李若灵，张若灵。”
“太后手里的筹码，从来就不止这一颗。”
贺兰掣看着她微蹙的眉心。
伸手轻轻抚平。
“怎么？又吃醋了？还是心软了？”
苏子叶抬起头，迎上男人深邃的视线。
“都不是，是权衡。”
“周家把这丫头推出来，本就是步死棋。”
“若是我们对她赶尽杀绝，反倒显得圣上容不下一个弱女子。”
“况且……”
苏子叶顿了顿，语气里带了几分试探。
“圣上不是说过，凌睿对周若灵动了心么？”
贺兰掣挑眉。
“嗯，说过。”
苏子叶若有所思。
“既然如此，那就更别太为难她了。”
“若是把人逼死了，或是弄得太难看，凌睿会夹在中间难做。”
“他跟着圣上出生入死这么多年，难道还要他在这种儿女情长的小事上左右为难？”
贺兰掣轻笑出声。
指尖在她挺翘的鼻尖上刮了一下。
“你这脑袋瓜里，整日里装的都是别人的事。”
“放心吧。”
“朕就算不看僧面也要看佛面。”
“冲着凌睿，朕也不会特意去为难周若灵。”
“朕会派人暗中保护她。”
“这只是为了凌睿，只要你不多心就好。”
贺兰掣将人揽进怀里。
下巴抵着她的发顶。
心里泛起一阵暖意。
他的小天女，总是这般聪明又善良。
哪怕是在这就连亲兄弟都要算计的深宫里。
她依然替身边的人守着一份体面。
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