夜幕降临。
或者说，对于死星堡垒这个人造天体而言，只是顶部的“人造太阳”调低了亮度，模拟出了夜晚的氛围。
一辆漆黑的加长悬浮飞车，像是一条沉默的游鱼，穿过了分割外环与内环的巨大能量光幕。
“滴——身份确认：黑龙商会客卿。准许通行。”
随着关卡的电子音落下，窗外的景色瞬间变了。
如果说外环区是混乱、肮脏、充满烟火气的贫民窟，那么内环区，就是一座冰冷、精密、没有任何灰尘的钢铁圣殿。
这里看不到随地摆摊的小贩，听不到那些粗鄙的叫卖声，甚至连空气中都闻不到一丝异味。所有的建筑都呈现出一种极致的几何美感，银白色的金属大楼高耸入云，无数条透明的真空管道连接着各处，里面飞速穿梭着运送物资的胶囊列车。
街道上行走的，大多不是血肉之躯，而是各种型号的机械体。
它们有的保留了人形，有的则是纯粹的功能性结构。它们没有表情，没有交谈，只是按照既定的程序，在这座钢铁丛林中忙碌着。
“这地方……真冷。”
虎头缩了缩脖子，透过车窗看着外面，“虽然温度显示是25度，但我怎么感觉像是进了停尸房？”
“因为这里没有‘人气’。”
我靠在真皮座椅上，手中把玩着那张黑色的金属请柬，“机械神教崇尚‘血肉苦弱，机械飞升’。在他们眼里，这种绝对的秩序和冰冷，才是进化的终极形态。”
“到了。”
飞车缓缓减速，停在了一座宏伟的建筑前。
齿轮大厦。
这与其说是一栋楼，不如说是一台竖立起来的巨型发动机。整栋大楼由无数个缓缓转动的巨大齿轮咬合而成，高达千米。齿轮转动间发出的低沉轰鸣声，就像是这颗死星的心跳，震动着每一个靠近它的人。
“请。”
车门打开。
两排身高三米、手持高能震荡戟的机械卫兵早已列队等候。它们那闪烁着红光的电子眼死死盯着我们，手中的武器处于随时激发的临界状态。
这是下马威。
我没有理会这些铁疙瘩，整理了一下衣领，带着苏清寒、虎头和狼，大步走进了大厦正门。
……
电梯以每秒一百米的速度极速上升。
“叮。”
顶层到了。
电梯门打开的瞬间，一股滚烫的热浪扑面而来。
这里并不是我想象中的豪华办公室，而是一个……巨大的熔炉车间。
四周的墙壁上流淌着赤红的铁水，无数机械臂正在空中挥舞，正在组装某种精密的零件。
而在车间的正中央，坐着一个人。
确切地说，是一个半机械巨人。
他身高接近四米，下半身连接着一个巨大的机械底座，上面插满了各种管线。他的上半身虽然保留了人类的轮廓，但左半边身体已经被完全替换成了暗金色的机械义肢。
那只巨大的左手，尤其引人注目。它由某种不知名的黑色金属打造，每一个指节都像是精密的仪器，此时正捏着一颗还在跳动的、鲜红的……心脏。
那是某种星空巨兽的心脏。
“噗！”
巨人稍微用力，那颗心脏瞬间爆裂。滚烫的血液顺着他的机械手臂流淌，但他却像是没有任何感觉一样，反而闭上眼睛，露出了一丝陶醉的神情。
“新鲜的生命力……真是让人怀念的味道。”
他缓缓睁开眼。
那是一双一红一蓝的义眼。红的那只充满了暴虐，蓝的那只却冷静得如同深渊。
铁手。
死星堡垒内环区的管理者，机械神教红衣大主教。
“欢迎来到我的工厂，‘死神’先生。”
铁手的声音像是金属摩擦发出的，刺耳却充满了穿透力，“或者是……来自黑龙山帝国的‘夜’先生？”
“名字只是个代号。”
我并没有被他这副恐怖的尊容吓到，反而饶有兴致地打量着四周，“倒是铁手大人这待客之道，确实别致。请人吃饭，却在打铁？”
“打铁，是为了铸剑。”
铁手随手扔掉那团烂肉，旁边的机械臂立刻递过来一块白布，他仔细地擦拭着那只巨大的机械左手，“而不懂规矩的人，往往会成为试剑石。”
“嗡——”
话音未落。
整个车间的重力系统突然失控。
一股恐怖的压力，毫无征兆地降临在我们身上。
二十倍重力！
“唔！”
虎头闷哼一声，双腿微曲，浑身骨骼发出爆响，但他咬牙死死撑住，没有跪下。
苏清寒的身体素质较弱，脸色瞬间煞白，差点摔倒。
但我比她更快。
我并没有动用源力，只是稍微调整了一下站姿，一只手轻轻托住了苏清寒的手臂，帮她卸去了大半的压力。
至于那个少年“狼”。
让我意外的是，他竟然也没有跪。虽然他的身体在剧烈颤抖，但他那双重瞳中却爆发出惊人的光芒，死死盯着铁手的那只机械臂，仿佛在寻找什么破绽。
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