沈辞安心慌意乱地走了几步，回头却发现姜栀根本没跟上来，再去寻已经没了她的踪影。
浑身的燥意被晚风一吹凉下来，他心底生出不安，不由后悔刚才自己对她说的话是否太过严厉。
现在大街上这么多人，她孤身一人没有丫鬟在身边，若是遇上什么事亦或是被人轻薄，那他可真是万死难辞其咎了。
他急忙逆着人流回去找人。
走了没一会儿就看到有一小群人在护城河边，围着指指点点地说着什么。
走得近了才听清他们是在议论一个跳河的人。
“这小姑娘也太过刚烈，被心上人说了几句就想不开跳河了。”
“看打扮还是个富贵人家的女儿，若是被家人知道非得心疼死不可。”
“还好救起来了，那男的可真是作孽啊。”
他们口中之人，莫非是大小姐？
沈辞安心下猛地一沉。
他真该死，为什么要对她说这般重的话。
如果大小姐出了什么事……
他死死攥着拳，推开人群时声线都带了颤，“落水之人现在何处？”
其中一个老伯指了指不远处的一个背影，“喏，在河边哭呢，你就是她的心上人吧？还不快过去安慰安慰人家。”
沈辞安三步并作两步上前，当看到那个纤瘦却浑身湿透啜泣着的背影时，他差点站立不稳。
“大小姐……”他冲过去，手微颤着却悬在她肩上，犹豫着不敢去触碰。
对方听到声音转过头，眼角还带着泪痕，“冤家，怎么现在才找过来？”
沈辞安看清对方的脸，怔在原地。
此女子发髻凌乱，浑身湿透只披了件单衣曲线毕露，哪里是他要找的大小姐。
他反应过来急急侧身，告了一声罪就逃也似地离开。
只是还没等他平复下来，身后就传来一个熟悉的声音，“夫子？”
他转身，姜栀的脸就出现在眼前。
这一瞬间，仿佛世间所有的色彩失去了光辉，他的脑海中只剩下了姜栀那双泛着粼粼波光的乌黑瞳仁。
“夫子真是的，怎么会将那人错认成我？明明我与她一点也不像……”
姜栀话还没说完，身体就被一股大力拉进了一个清瘦的胸膛，鼻息间满是他独有的气息。
“夫子？”
沈辞安的怀中混合着经年累月浸染的墨香，隔着衣料都能察觉到起伏如擂鼓般的震颤。
她刚开口，就被沈辞安一顿训斥。
“人这么多为何要乱跑？为何不跟着我？若是出了意外我如何与你祖母和父亲交代？你让我如何心安？”他的声音失去了往日的平静。
姜栀没料到会碰上有人投河一事，将沈辞安吓得不轻，但被他责问心中也有不忿，声音闷闷地从他怀里传出，“夫子既然认为我任性胡闹，那我正好让你眼不见为净，你又何必来找我？让我自生自灭不就好了。”
沈辞安简直不知该拿姜栀如何是好。
方才以为她落水，他就被吓出了一身冷汗，耳边轰鸣如雷，那种慌乱是自己从未体验过的。
如今看她真真切切地站在自己面前，竟有一种失而复得的心安。
他吐出胸腔内的一口浊气，“罢了，是我不好不该那般说你，更不该丢下你自己离开，是我错了。”
姜栀见他温声软语，唇角忍不住勾了勾，“那夫子以后不许再骂我训斥我，更不许冷脸不理我。”
“好，我保证。”
“那我送你的姻缘牌，你要好好保管，不可随意丢弃？”
沈辞安无奈，“我定然好生珍藏。”
“这还差不多，”姜栀这才露出笑来，“那夫子可以松开我了么？”
沈辞安方才情急之下才会如此，现下被她点破才意识到自己的举动有多越矩，急忙后退几步，手都不知道该往哪放了，冷玉般的面颊染上薄红。
“惭愧，是我失礼了。”
姜栀自然不会计较，“出来这么久，我们也该回去了。”
＊
谢祁怅然若失，即使回到侯府整个人也恹恹地萎靡不振。
武邑侯夫人看到他这副样子，十分不解。
方才临出门前他虽然面上不显，但眼中的笑意都快溢出来了，可见对姜家小姐十分上心。
怎么回来却成了这副鬼样？
“该不是姜二小姐未曾来赴约？”她忍不住问。
谢祁摇摇头，“儿子见到她了，但普昭寺那晚出手相助之人不是那位二小姐，而是姜家大小姐。”
“什么？”武邑侯夫人瞪大了眼，不敢相信怎么会发生这般乌龙的事，“你贴身的玉佩我怎么会认错呢，明明那日在玲珑斋……”
“姜二小姐拿了姜大小姐的玉佩，所以母亲认错了。”
武邑侯夫人顿时尴尬不已。
她这可真是好心办坏事了，这姜家二小姐也真是的，没事为何要拿别人的东西出来张扬？
“那要不母亲再去姜府走一趟。”
“不必，”谢祁立刻阻止，“现在上门不妥，还会惹得姜家猜疑。祖母的寿辰在即，儿子到时候寻机在寿宴上见姜家大小姐一面，将话分说明白便是。”
武邑侯夫人顿时来了兴致，“那母亲这次定然替你安排妥当，不让闲杂人等坏了你的好事。”
“母亲，我只是想完成对姜大小姐的允诺，并无其他想法，还请您莫要乱拉线，坏了她的名声。”谢祁无奈道。
“是是是，”武邑侯夫人眨眨眼，“母亲都知道不会乱来的，你不必急着解释。”
话虽这般说，表情却是明显不信的。
谢祁深知母亲脾性，也懒得再多言。
眨眼的功夫，武邑侯老夫人的寿诞便到了。
武邑侯府满门忠烈，当初的老侯爷是跟着圣祖爷打下江山的功勋之臣。老侯爷去得早，爵位早早就传给了如今的武邑侯，而老夫人得封诰命，深受敬重。
因此这次的寿宴，京都大半的勋贵大臣都到了。
武邑侯府门口停满了马车，门庭若市，热闹非凡。
姜栀跟着姜府一家人来到侯府，王玉茹惯会做表面功夫，一进门送完寿礼，就和那些官眷们聊得火热。
姜芸浅自从被谢祁拒绝后大受打击，整日郁郁寡欢，又不敢将此事告诉自家母亲，整个人眼看着瘦了一大圈，今日想着可能有机会再见到谢祁，才有了些精神来赴宴。
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