武邑侯府是铁杆的太子党。当今皇后与武邑侯夫人是一母同胞的亲姐妹，当年两人就被并称为京都双姝。谢祁更是与太子从小一同长大，情分非比寻常。就算不为了她，谢祁也会出手对付忠勤伯爵府。
自己正好可以利用这一点，达到想要的目的。
这也是当初自己会救下他的原因。
“那是自然，我谢祁说话算话，定然不会食言。”
谢祁原本的打算是让姜栀找个身份适当的心仪之人，自己在暗中撮合成了这桩美事。
可现在听姜小姐提起来，又自觉当初的想法太过天真。
若她有身份适当的心仪之人，那人早就上门求娶，哪里还有严文康什么事？
却听姜栀又叹了口气，“只是联姻一事迫在眉睫，我怕忠勤伯爵府还没倒台，父亲就已经将我的亲事定下了。”
“姜小姐放心，我会替你拖延时间，不会让姜尚书这般快下决定的。”谢祁心中已经有了计较。
他一个武夫也不怕什么名声，若姜家真要订亲，自己便让母亲直接上门求娶，武邑侯府比忠勤伯爵府的门第还是高一些的，姜家不愿得罪两家，定会仔细斟酌。
“今日人多口杂不便从长计议，之后我要如何与你联络？”谢祁又问。
让母亲传信总是多有不便。
姜栀想了想有些为难，“府中是继母当家，我身边除了丫鬟青杏外并无什么可信之人……”
“无妨，”谢祁道，“此次回京我会多待些时日，若姜小姐不介意，我直接避开人来找你便是。”
姜栀点点头。
此事关系重大，越少人知道越安全。
两人谈了会，眼见荷花池中严文康挣扎的动静越来越小，谢祁这才道：“姜小姐先去换衣物吧，厢房就在后面不远处，严文康的事我来处理，定然不会让他攀扯上你。”
“多谢世子出手相助。”姜栀的确出来得太久，再不回去恐会遭人疑心，便对着谢祁福了福身便离开。
谢祁又在原地站了一会，这才慢慢悠悠往荷花池方向走。
看到那具在荷花池中虚弱扑腾的身影，他冷哼一声，居高临下开口：
“啊呀，严小少爷怎得如此有兴致，竟在我家的荷花池中戏水？”
*
姜栀换完衣物回去的时候，宴席正好开始，她在姜芸浅身旁落座。
见她去了这么久才回来，姜芸浅不由开口讥讽，“姐姐换个衣物怎的去了这么久，不知道的还以为你私会情郎去了。”
“我只是回来时不慎在园子里迷路了，”姜栀神情淡淡，“妹妹如此口无遮拦，看来之前父亲让你闭门思过并未受到教训。”
姜芸浅一噎，撇了撇嘴。
什么迷路，该不会是想着在路上偶遇哪家贵公子，主动凑上去投怀送抱，把自己尽快嫁出去吧？
姜芸浅仔细打量姜栀，也没从她身上看出什么异样，只不过视线落在她交叠着的手上戴着的鎏金指戒时，不由“噗嗤”一声笑出来。
“姐姐若是缺花用尽管与妹妹说，省得外人看到你戴这种上不得台面的东西，还以为母亲平日里苛待你，故意给你用这种穷酸首饰呢。”
姜栀转了转自己手上的鎏金指戒，不在意地勾了勾唇，“多谢妹妹关心，我会的。”
不咸不淡的语气让姜芸浅碰了个软钉子。
这时候宴席上忽地响起一阵喧闹，紧接着一个女人尖厉的声音响起，“康儿，康儿你这是怎么了？你别吓为娘啊！”
众人循声看去。
只见垂花门外，一个浑身湿透，双眸紧闭的男子正被几个奴仆七手八脚地抬过去，旁边跟着的盛装贵妇脸上满是焦急，正是忠勤伯夫人。
“这是出什么事了？”
武邑侯老太太已经身子乏累去歇下了，如今主持宴会的是武邑侯夫人宋竹月。
崔嬷嬷回禀道：“夫人，世子爷刚派人来报，说是忠勤伯爵府家的严小公子不慎落水昏迷，已经请了太医来诊断。”
在自家宴会上出事，宋竹月这个当家主母必定是要过去看的，于是向在座众人告罪一声便起身离席。
不少和忠勤伯夫人相熟的诰命贵妇和闺秀都跟着一起过去，包括之前想和忠勤伯爵府议亲的姜家女眷。
姜栀混在人群中，见严文康已经被人换好了衣物放在厢房软塌上，太医匆匆赶来为他诊脉。
“怎么会这样？好好的为何会落水？”忠勤伯夫人又急又气，“那荷花池在后院，无缘无故康儿怎么会去那里？”
“是啊，这后院可是我侯府女眷住的地方，”冷峻声音传来，“不知严小公子离席去那做什么？”
一句话就让忠勤伯夫人脸色瞬间变得难看，“谢世子此话何意，说我儿是故意闯入侯府后院的么？”
谢祁嗤笑一声，“那只有严公子自己知道了。”
这时候人群中响起一个声音，“我记起来了，当时我看到严公子是被一个小丫鬟叫走的，只要将那小丫鬟唤来问一声便知晓了。”
“什么？那个贱婢呢？快把她给我找出来，我非扒了她的皮不可！”忠勤伯夫人立刻怒目圆瞪。
但寻了许久，那丫鬟却像是失踪了般，找遍侯府都不见她的身影。
姜栀远远往谢祁方向看去，两人心照不宣地对视一眼，很快便各自转开了视线。
看来这位谢世子办事妥帖，已经安置好了那名丫鬟。
忠勤伯夫人的脸色愈发难看，“定是那贱蹄子勾搭我的康儿，宋夫人，这事发生在你们侯府，你可要给我一个交代！”
在场众人脸上神情古怪。
整个京都都知道严小公子的德行，只有他祸害好人家姑娘的份，谁敢没事去招惹他？
宋竹月已然不悦，但身为主人家不能翻脸。
只得堆起笑道：“现在还是救治严小公子要紧，等他醒了一切便都知晓，还请大家稍安勿躁。”
严文康已经在太医的指挥下让下人帮着吐出喝了满满一肚子的水，却依旧没醒。
忠勤伯夫人开始拿帕子抹眼泪，“我可怜的康儿，好好地来侯府赴宴，如今竟然成了这副样子，让为娘可怎么活啊！我定要找出凶手，替我儿报仇！”
旁边又有人出声，“那丫鬟容貌普通，依严公子的眼光是看不上的，也可能只是过来传个话，严公子怕是与哪家小姐有约呢。”
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