书房内，姜正庭眉宇紧锁，看着下首坐在紫檀木椅上，悠闲喝着茶的大女儿。
“栀儿，你母亲的那些嫁妆田产的契书，什么时候能拿回府中？”姜正庭开口，“你一个女儿家独自在外，放在身上终究是不安全，为父先替你保管着，等你要嫁人的时候再给你添妆。”
姜栀只是笑了笑，“多谢父亲关怀，那些房契地契女儿并未随身携带，等女儿下次来的时候再交给父亲吧。”
姜正庭的脸色不怎么好看，“你的春棠苑需要修缮，若是没有足够的银钱无法动工，你难不成打算在一直在外面住着不回家？”
“说起春棠苑，父亲倒是提醒我了，”姜栀并不接他的话茬，反问道，“纵火的背后之人可查出来了？女儿的住处损失如此惨重，定要让他付出代价才是。”
“这个，为父尚未找出证据。”提起这个姜正庭面色微僵，实在不好告诉她，纵火之人其实是王玉茹，但为了自己的儿子，他不能大张旗鼓地惩治她，更别说让她赔偿了。
姜栀早知道自己的父亲不会将此事闹大，便叹了口气，“女儿被人如此欺辱，还望父亲能替女儿做主。”
“好说，好说。”
姜正庭暂时没了再提此事的脸面。
他换了一副和蔼慈祥的表情，说出了真正的目的，“今日特意唤你过来，也不仅仅是为了春棠苑，而是有一件天大的喜事要告诉你。”
姜栀脸上露出好奇的表情，“父亲有何喜事？”
“你年纪不小，亲事也该定下来了，把你风风光光地嫁出去，我也好对得起你母亲的在天之灵。”
“哦？父亲同意了白先生的求娶？”姜栀问他。
姜正庭吓了一跳，被茶水呛得连连咳嗽，清了清喉咙这才道：“自然不是白容才，他年纪这般大，如今又沦为了阶下囚，父亲若是将你许配给他，岂不是把你往火坑里推？”
姜栀心中讥讽，面上却还是一副好奇中带着羞涩的表情，“不是白容才，那会是谁？”
姜正庭笑眯眯，“那人你也认识，正是昔日在我府上借住过，如今的状元郎，圣上身边的红人沈辞安沈大人。”
“沈夫子？”姜栀适时露出惊讶表情，“他怎么会求娶女儿？”
“自然是因为他知恩图报，想和我姜府结百年之好。”
姜正庭也不管她同不同意，只满意道：“别看他现在只有小小的翰林院编撰，但前途不可限量。父亲昨日已经收下了他的聘礼，你便安心回去待嫁吧。”
原来这次唤她过来只是通知，并非商量。
“女儿听从父亲吩咐，”姜栀早知他性子，也没放在心上，只状似为难道，“女儿有一事想请父亲同意。”
“说来听听。”
“女儿定亲一事，只家中人知晓便可，还请莫要传出去。”
姜正庭诧异，“你怎么和沈大人说的一样？他也和我提过此事，莫非你们之前便商议过？”
“自然不是，只是女儿之前和白先生定亲一事闹得沸沸扬扬，若他被拿下了大狱我们就立时明珠暗投，怕外人会觉得我姜家见风使舵，捧高踩低，传出去对父亲的名声不好。”
姜正庭想了想，的确是这个道理。
“好，既然你和沈大人都有这个要求，那此事便先暂且不公开，等风头过了再说。”
“女儿多谢父亲体谅。”
她和沈辞安也提过此事。
但真正暂且不公开的原因只有她自己知道。
严文弘一事还未尘埃落定，若她和沈辞安定亲一事传出去，严文弘定然不会再相信她和陆渊的关系，那自己的计划便无法实施。
*
姜栀刚回到住处，青杏就告诉她收到了严文弘的消息。
三皇子邀请她去肃王府参加三皇子妃严丽衾的生辰宴。
三皇子萧承瑾，生母宸贵妃深得圣上恩宠，成年后没多久就被封为肃王，是圣上所有成年皇子中，唯一能和太子萧玄佑分庭抗礼的。
姜栀猜测萧承瑾此次邀她赴宴，很可能是为了那日她与严文弘提起的京都西郊一事。
此次前去就是个鸿门宴。
可她不得不去。
“我知道了，替我传信给严大人，我定然会准时赴宴。”
生辰宴那日很快便到，姜栀备了生辰礼上门赴宴。
严丽衾对她的态度，和上次在祈福宴上简直天壤之别。
不但对她极为热情，还带着她去四处认识相熟的官眷贵妇，像是将她当成了至亲之人。
姜栀的神色却一直淡淡，心中也保持着十二分的警惕。
既是参加宴会，觥筹交错必不可少。
姜栀不胜酒力，不敢多饮酒，但架不住严丽衾让大家一杯杯来敬她。
姜栀推脱不过，只能连喝了好几杯。
放下酒杯后她便觉得脑袋昏昏沉沉，脚步发飘，像是踩在了云朵上。
她便借口身子不舒服，和严丽衾告罪一声下去厢房休息。
“姜小姐安心在此歇息便可，此处乃肃王府后院，清静雅致无人会来打扰。”丫鬟将她带到厢房之后便告退。
在丫鬟关上门的瞬间，姜栀方才还迷蒙懵懂的眼神骤然变得清亮起来。
那层浮在眼底的水汽瞬间散去，只剩下锐利的光。
这些后宅手段她早已经历过无数次，翻来覆去也就这么些花样。
方才在众人面前喝下大半的酒，都被她偷偷吐在了自己的帕子上，真正喝下去的不过几口。
她倒要看看，严丽衾，不萧承瑾到底想做什么。
姜栀转动着手上谢祁赠与她的指戒。
她倒不担心萧承瑾会伤害她的性命，毕竟她现在对他还有用。
她只是十分好奇，他们不急着去确认西郊的情况，却还在这办起生辰宴到底所为何事。
果然姜栀在厢房内待了不过一盏茶的时间，房门外就传来了脚步声。
那脚步声轻盈有力，不疾不徐，沉稳中还带着股压无形的迫力，应该是个习武之人。
“大人可在此处厢房更衣，小的就先下去了。”
脚步声在厢房门前停下。
姜栀的心也跟着提了起来。
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