"交出来。"
老兵哆嗦着摊开手掌——竟是半块吃剩的胡饼，饼上还印着模糊的梵文。
"这是......"
"塔顶佛像的供品。"老兵突然流泪，"我们女真人......也是拜佛的......"
当夜，种海的八百里加急直送汴京："应州克复，木塔完好，获辽藏经六百二十函。金军降卒三百余人，已按陛下旨意编入厢军。"
林木森在奏报末尾看到一行小字：
"塔顶存唐代风铃十八枚，臣等已命工匠拓印纹样，不日呈献。"
他忽然轻笑出声，指尖抚过"唐代"二字，喃喃自语："傻小子，那是辽代的......"
窗外风雪愈急，应州方向的天空却隐约透出霁色。
寒风卷着细雪扑进西夏兴庆宫的宫门，没藏雪棠的狐裘上落了一层白霜。走了十几天的艰难路程，她终于回来了。
她刚踏进内廷，便看见太后拄着凤头杖立在阶前，身后黑压压站满了宫人。老太后的银发在风中颤动，眼中怒火几乎要将人灼穿。
“跪下！”凤头杖重重砸在青砖上，震得檐角冰凌簌簌坠落。
没藏雪棠缓缓跪倒，膝盖陷入冰冷的积雪中。
“你可知罪？”太后声音尖厉，“身为西夏宗女，竟向宋帝献媚乞怜！我党项女儿的骨气，都被你丢尽了！”
李乾顺默默跪在一旁，垂首不语。
没藏雪棠的眼泪砸在雪地上，融出一个个小小的坑。她深吸一口气，慢慢站了起来。
“太后容禀，”她声音很轻，却字字清晰，“臣妾此行，带回宋帝允诺的榷场延期半年，边贸税额减半。若按此议，西夏今年可多得三十万贯钱粮。”
太后冷笑：“区区钱财，也值得你卖弄风骚？”
没藏雪棠抬起脸，眼中泪光未干，却已带上锋芒：“太后可知，金国枢密院上月密令左厢军司，要抽走我西夏战马五万匹？”
她向前一步，“而宋帝在应州大捷后，本可直逼黑水城......但他按兵不动。”
李乾顺猛地抬头，显然他不知此事。
太后凤目微眯：“你什么意思？”
“宋金相争，西夏不过棋子。”没藏雪棠冷笑，“臣妾以色侍人是不假，可太后以为......金人就会让西夏站着而生吗？”
没藏雪棠的指尖深深掐进掌心，雪水浸透裙裾，寒意顺着膝盖直刺进骨髓。
"太后说臣妾丢了西夏的尊严......"她忽然仰起脸，泪水在寒风中凝成细冰，"那敢问太后，当年您将臣妾的姐姐没藏清棠献给辽帝时，可曾想过尊严二字？"
太后瞳孔骤缩，凤头杖"咚"地撞上汉白玉阶。
"放肆！"
"臣妾还没说完。今年初冬，金人向我们索要五百名女童.......”没藏雪棠声音哽咽：“那可都是一些花蕾般的孩子呀！”
李乾顺猛地攥紧地上的积雪，这件事让他满面赤红。
"您总说宋人狡诈......可宋帝至少会假意问一句‘夫人可要添茶’，而金人......"染血的雪团被她狠狠砸在地上，"他们连装都懒得装！"
“你......大胆！”太后指向没藏的指尖发颤着。
却见没藏雪棠突然扑到阶前：“当年完颜宗带索要臣妾的时候，难道我们西夏就有了尊严了吗？”
她突然扯开锦袍，露出后背的鞭痕。“这是完颜宗带赏赐给臣妾的，他从来没将臣妾当人来看！只当臣妾是玩物、是牛马！”
没藏后背的累累伤痕让在场的人都不忍直视，所有人都默默地垂从下头。宫墙阴影里，几个年轻宫女开始偷偷抹眼泪。
"您知道宋军新造的火铳能射多远吗？三百步！"没藏跪到太后脚边比画着，冻红的手指几乎戳到太后裙角，“而我们的铁鹞子呢？还在用祖父辈的破甲箭！"
"臣妾是不知廉耻......"她突然惨笑，”可当宋帝搂着臣妾谈榷场时，他的工匠正在教我们的匠人锻钢！"没藏从袖中抖出一张图纸，”这是淬火工艺，太后要不要也骂它脏？"
羊皮纸滚落在雪地上，墨线绘制的锻炉图样清晰可见。
太后踉跄后退半步，凤冠珠串哗啦作响。她忽然发现，满庭侍卫都在偷瞄那张能救无数西夏儿男性命的图纸。
"这是你的功劳......"老太后的声音第一次透出苍老，"可你想过没有......你的功劳是用什么换来的？"
宫墙内外一片死寂，只有北风呼啸。
良久，太后忽然抬手。“来人，把她押去寒雀阁！”
四名宫婢立刻架住没藏雪棠，李乾顺嘴唇动了动，终究没出声。
没藏雪棠被拖走时，回头看了一眼西夏王宫的金顶。夕阳正照在那上面，晃得人眼睛发疼。她朝李乾顺微微一笑，缓缓地摇了摇头。
寒雀阁的破门在身后重重关上时，她才发现自己袖中还藏着林木森赠的那枚暖玉玉佩，此刻正烫得像块火炭。
寒风从门缝里嘶吼着灌进来，没藏雪棠蜷缩在墙角，整个人已经冻得失去了知觉。
她的手指僵硬地抓着单薄的衣襟，指节泛着死白，嘴唇青紫得可怕，微微张合间呵出的白气越来越弱。
李乾顺推门进来时，带进一阵风雪。他望着角落里那个瑟瑟发抖的身影，心头猛地一揪。
那是曾经在西夏宫廷里明艳如火的没藏雪棠，如今却像片枯叶般蜷缩着，连呼吸都微弱得几乎听不见。
"......雪棠。"
他的声音有些发颤，快步走到她面前蹲下，解下自己的狐裘披风，小心翼翼地裹住她。
没藏雪棠没有抬头，只是将脸更深地埋进臂弯里，身子仍在不受控制地发抖。
李乾顺伸手，轻轻抚上她的肩，触手却是一片刺骨的冰凉。他的喉头滚动了一下，低声道："本王......对不住你。"
没藏雪棠终于动了动，缓缓抬起头。她的睫毛上凝着细碎的冰晶，眼底却是一片死寂。
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