林木森踱步回到御案前，手指再次划过那张冰冷的黑色纸条，眼神变得幽深：
“只是，朕的这座皇宫大内……铜墙铁壁之下，是否早已被这无孔不入的‘血影’，悄无声息地渗透进来了呢？”
柳如玉闻言，俏脸上顿时浮现出吃惊的神色，下意识地压低了声音：“陛下的意思是……担心‘血影’的细作，可能已经潜伏到了大内之中？”
这并非杞人忧天。一个能以暗杀和情报闻名的组织，若没有安插眼线、渗透关键部位的能力，绝无可能做到“从无失手”。
林木森缓缓站起身，再次踱步到殿门处，望着外面森严的宫殿楼宇，声音平稳却带着一丝冰冷的审视：“朕原本并未将这些江湖草莽太过放在眼里。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，朕手握百万大军，岂会惧怕区区见不得光的杀手组织？”
他话锋一转，回身指向御案上的纸条：“可是他们……连白拿百万两银子却不干活这种天上掉馅饼的好事都断然拒绝，宁可冒着与朝廷为敌的巨大风险，也要坚决执行这单‘血令’……这就足以说明，他们绝非一般的江湖乌合之众。”
“他们所图，恐怕不止是钱财。他们的‘信誉’和‘规矩’，更像是一种偏执的信仰和强大的控制手段。这样的组织，往往比那些唯利是图之辈更可怕，也更难对付。”
林木森的目光中非但没有恐惧，反而闪烁起一种遇到有趣挑战般的光芒，他轻轻摩挲着下巴，低声道：
“这个‘血影’……倒是有点意思。”
这句话，轻描淡写，却让一旁的柳如玉心中微微一凛。她深知，每当陛下露出这种表情、说出这种话时，往往意味着有人或有事，将要倒大霉了。
只是这一次，对手是隐藏在暗处、诡异莫测的“血影”，结局如何，实难预料。陛下的好奇与兴趣背后，是实实在在的龙潭虎穴之险。
卢颖回到醉仙居，惊魂稍定，不敢有丝毫耽搁，立刻再次铺开信纸。她必须将面圣的结果最快速度告知父亲。
她笔走龙蛇，首先简要说明了面见陛下的情况，提及陛下已知晓“血影”之事并震怒，但并未过多渲染皇帝的雷霆之威，以免将已然惊恐万分的父亲彻底击垮。
接着，她着重写道：“……陛下天恩浩荡，明察秋毫，知此事非父亲本意，乃家族内部狂悖之辈所为。父亲之性命，幸得陛下宽仁，暂……侥幸无虞。”她用了“侥幸”二字，既含蓄地传达了父亲暂时安全的信息，又暗示了这其中极大的不确定性和皇帝的保留态度。
然后，她语气转为急切和严肃：“陛下虽未将血影之事看重，然卢家需倾尽所有财力、人脉，不惜一切代价阻止‘血影’之行！此乃戴罪立功之唯一途径，万勿迟疑惜力！另，陛下所谕‘十条人命’之数，亦需即刻执行，不得有误！请父亲即刻与浩然祖叔公商议，速定人选，以安圣心，以免再生祸端。”
写到这里，卢颖停顿了一下。她回想起皇帝在文德殿那看似冷酷实则留有余地的处理方式，心中渐渐明晰。若皇帝真欲灭卢家满门，绝不会只开出这样的条件。这更像是一种极其严厉的惩戒和掌控。
于是，她在信的最后，几乎是明示地写道：“女儿窃以为，圣意虽严，却并非绝无生机。当务之急，乃满足圣意，平息天怒。父亲或可与浩然祖叔公细议，或可……以重金购得十条‘合适’之性命，以全圣谕，亦最大程度保全我卢家血脉根基。时间紧迫，望父亲速决！”
她所谓的“合适”性命，自然是指那些并非家族核心、或本就犯有重罪、或可用巨额钱财买通其家族顶罪之人，甚至可能是死囚。
这在巨富之家并非没有先例。她这是在为父亲指出一条尽可能减少家族核心损失的“捷径”。虽然同样残酷，但已是绝境中的无奈之举。
封好信，再次放出信鸽，卢颖的心依旧高悬着。阻止“血影”和完成“十条人命”的指标，如同两座大山，压在父亲和整个卢家的头上。
与此同时，汴京城另一隅的撷芳园内，却是另一番旖旎风光。
林木森慵懒地斜倚在软榻上，身着一袭常服，褪去了朝堂上的威严，显得随意了许多。
绝色倾城的李师师依偎在他身旁，纤纤玉指从身旁的汝窑瓷盏中拈起一粒晶莹翠绿的马奶子葡萄，并未直接递给皇帝，而是先放入自己嫣红的口中，然后才微微倾身，柔媚地将葡萄渡到林木森唇边。
林木森含笑接受，每次总是故意轻轻咬一下她那娇嫩欲滴的唇瓣，引得李师师发出一声似娇似嗔的轻呼，眼波流转，风情万种。
“陛下，”李师师喂了几颗葡萄后，美眸中闪过一丝担忧，柔声道：“臣妾听闻那‘血影’……可是江湖上令人闻风丧胆的组织，从无失手过的。如今这般危机四伏的时刻，您还来臣妾这撷芳园……臣妾实在是担心……”
“哦？”林木森挑眉，又指了指瓷盏，示意还要，嘴角带着玩味的笑，“你担心什么？”
李师师一边再次为他渡去葡萄，一边忧心忡忡地说：“臣妾担心陛下的安危呀……那些杀手神出鬼没，防不胜防……”
林木森再次轻咬一下她的唇，随即哈哈一笑，神态睥睨：“朕的安危？师师多虑了。”
他伸手轻轻捏了捏李师师光滑的下巴，“你有你的‘冷艳锯’，朕有太阿剑。这撷芳园外，还有悦儿带领的八十名精锐贴身侍卫，他们手中的新式火铳，也不是吃素的。”
他语气轻松，但眼神深处却有一丝不易察觉的锐利：“再说……”他顿了顿，声音压低了些，带着一丝冷意，“朕总怀疑，这‘血影’组织经营多年，无孔不入，是否早已像跗骨之蛆般，渗透到朕的皇宫大内了。”
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