女子刑司接连破获大案,声望日隆,曹稔与言卿的名字,成了京城百姓口中的传奇。这日,女子刑司的衙署外,来了一位特殊的访客——太子太傅的千金,沈清沅。
沈清沅身着一袭淡紫色衣裙,容貌秀丽,举止端庄。她见到曹稔,躬身行礼,神色恳切:“曹大人,民女有一事相求。”
曹稔请她入座,温声道:“沈姑娘请讲。”
沈清沅叹了口气,道:“民女的表姐,嫁入了礼部侍郎周家,近来却被周家囚禁起来,说是她得了失心疯。可民女知道,表姐根本没疯,她是被周家逼的!”
曹稔眉头微蹙:“周家为何要囚禁她?”
“因为表姐发现了周家与废太子余党勾结的证据。”沈清沅的声音压低了几分,“废太子当年被废,心中一直不服,暗中联络了不少旧部,想要东山再起。周家便是其中之一。表姐无意中发现了他们的书信,想要报官,却被周家人发现,将她囚禁起来,对外谎称失心疯。”
曹稔眸色一沉。废太子余党!这可是天大的事。废太子当年因谋逆被废,没想到这么多年过去了,他的余党还在暗中活动。
“你可有证据?”曹稔问道。
沈清沅点了点头,从袖中取出一封信:“这是表姐偷偷让人送出来的,上面有周家与废太子余党联络的内容。”
曹稔接过信,细细一看,信上的字迹潦草,却字字透着阴谋。信中写道,要在秋狩之时,动手除掉太子萧景琰。
秋狩!距离秋狩,只有一个月的时间了!
曹稔的脸色瞬间凝重起来。秋狩之时,皇帝、太子都会前往皇家猎场,届时守卫虽严,却也容易混入刺客。废太子余党选在此时动手,显然是蓄谋已久。
“沈姑娘,此事事关重大,你可千万不要声张。”曹稔沉声道,“我即刻入宫,将此事禀报陛下与太子。你先回去,静待消息。”
沈清沅点了点头,忧心忡忡地离开了。
曹稔拿着书信,直奔皇宫。景帝与萧景琰正在御书房商议国事,听闻此事,皆是脸色大变。
“废太子余党,竟敢如此大胆!”景帝拍案而起,眸色冷冽,“传朕旨意,加强皇宫守卫,严密监视废太子旧部的动向!”
萧景琰亦是神色凝重:“父皇,秋狩之事,怕是凶多吉少。不如,取消此次秋狩?”
景帝沉吟片刻,摇了摇头:“不可。若是取消秋狩,反倒显得我们心虚,会让他们更加肆无忌惮。秋狩照常进行,只是要加派三倍守卫,务必确保万无一失。”
曹稔道:“陛下,太子殿下,臣以为,我们可以将计就计。假装不知他们的阴谋,在秋狩之时,布下天罗地网,将他们一网打尽!”
萧景琰眼前一亮:“所言极是。这样一来,不仅能铲除废太子余党,还能震慑那些蠢蠢欲动的守旧势力。”
景帝点了点头:“好!就这么办!曹稔,此事便交由你与萧景琰全权负责。务必将废太子余党,一网打尽!”
“儿臣(臣)遵旨!”曹稔与萧景琰躬身领命。
离开御书房后,萧景琰望着曹稔,神色凝重:“此次秋狩,怕是一场硬仗。废太子余党之中,有不少武功高强之人,你一定要小心。”
曹稔点了点头,眸色坚定:“放心。我定会护你周全,也定会将这些乱臣贼子,绳之以法。”
两人相视一笑,默契尽在不言中。
只是,他们都没有察觉到,御书房外的廊柱后,一道黑影一闪而过。
黑影回到了一处隐秘的宅院,对着一个身着黑衣的男子躬身道:“主子,曹稔与萧景琰已经知道了秋狩的计划,他们要将计就计,布下天罗地网。”
黑衣男子闻言,唇角勾起一抹阴狠的笑容:“知道了又如何?秋狩之时,便是萧景琰的死期!曹稔想护他?那就让她一起陪葬!”
月光透过窗棂,洒在黑衣男子的脸上,露出了一张与废太子有几分相似的脸。
原来,废太子的余党,早已另寻了新的主子。而这个新主子,竟是景帝的私生子,一直隐藏在暗处,觊觎着皇位。
一场更大的阴谋,正在悄然酝酿。秋狩之上的杀机,早已密布。曹稔与萧景琰,即将面临一场生死考验。
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