回到青苍山,林墨染立刻给百草谷谷主传讯。没过多久,谷主就回信说,百草谷确实有几株凝魄花,只是还未成熟,需要一个月后才能采摘。他还说,一个月后会在百草谷举办炼丹大会,邀请各宗门的炼丹弟子参加,到时候可以一起炼制聚灵丹。
林墨染欣喜不已,立刻开始准备炼丹大会的事宜。玄渊则继续加固山谷的防御,同时教导林墨染《玄虚诀》中与炼丹相辅相成的灵气操控之法——聚灵丹炼制对灵气纯度和控火精度要求极高,稍有不慎便会导致药材焦糊,前功尽弃。
每日清晨,林墨染先在聚灵阵中打坐两个时辰,稳固炼气五层的修为,打磨灵气纯度;午后便在炼丹房练习控火,玄渊在旁指点,从火焰的强弱调整到灵气注入的节奏,一一细致讲解。雪灵和白泽则守在炼丹房外,偶尔白泽会叼来几株灵草,似在为她补充炼丹材料。
这日,林墨染尝试用模拟材料炼制聚灵丹的雏形,可当灵气注入丹炉时,火焰突然失控,药材瞬间被烧焦。她看着炉内的黑渣,难免有些沮丧:“师父,我是不是太笨了?练了这么久还是不行。”
玄渊笑着摇了摇头,抬手在丹炉上轻点,失控的火焰瞬间平稳:“聚灵丹是三阶丹药,你首次尝试自然会遇到困难。控火的关键不是‘强’,而是‘稳’,要让灵气顺着火焰的纹路游走,与药材的药性相融,而非强行压制。再试一次,这次放缓灵气注入的速度,感受药材在炉内的变化。”
林墨染深吸一口气,重新取出模拟材料,按照玄渊的指点,缓缓注入灵气。这次她格外专注,仔细感知丹炉内药材的细微反应,及时调整火焰强弱。半个时辰后,丹炉轻响,三枚色泽暗淡的模拟丹药成型。
“虽不是真品,却已初具雏形。”玄渊眼中闪过赞许,“继续练习,一个月后定能成功。”
在玄渊的指导和林墨染的刻苦练习下,她的控火术日渐精湛,灵气操控也愈发娴熟,渐渐能将模拟丹药炼得圆润饱满。春桃则忙着准备出行的行囊,将灵草种子、疗伤丹和衣物一一整理妥当,还特意做了不少林墨染爱吃的干粮。
一个月转瞬即逝,凝破花成熟的消息传来,林墨染和玄渊带着雪灵、白泽,以及准备好的炼丹工具,踏上前往百草谷的路途。抵达时,百草谷已是人声鼎沸,各宗门的炼丹弟子齐聚于此,有青云宗的内门弟子,行云宗的炼丹好手,还有不少技艺精湛的散修,个个都带着自家的炼丹炉和珍贵药材,准备在大会上一展身手。
百草谷谷主早已在山门等候,见到两人,热情地迎了上来:“玄渊仙长,墨染小友,你们可算来了!凝魄花已经采摘妥当,丹房也已备好,就等你们了。”
他领着两人走进百草谷深处的炼丹区,这里早已搭建好数十个临时丹炉,各宗门弟子已陆续到位,调试着自己的工具。谷主拿出一个玉盒,递给林墨染:“这里面就是凝魄花,你看看是否合用。”
林墨染打开玉盒,三株色泽莹白、灵气浓郁的凝魄花躺在其中,花瓣上还沾着晨露,显然刚采摘不久。“太好了,这凝魄花品质极佳,定能炼出上品聚灵丹!”她欣喜地说道。
炼丹大会在次日清晨正式开始,谷主宣布规则:以三个时辰为限,炼制出聚灵丹数量最多、品质最好者,可获得百草谷赠送的四阶灵草“幽冥草”。随着谷主一声令下,各丹炉同时燃起火焰,灵气缭绕,药香渐渐弥漫开来。
林墨染选了一个靠窗的位置,将凝魄花、千年朱果、凝霜草等材料一一摆放整齐,点燃丹炉。她先以灵气提纯药材,将杂质一一剔除;随后按顺序将药材投入炉中,以文火慢炖,让药性充分融合;待药材化为药汁后,再加大火焰,催动灵气凝聚丹药。
玄渊坐在一旁护法,雪灵和白泽趴在脚边,警惕地观察着四周。半个时辰后,不远处突然传来一阵骚动——一名行云宗弟子的丹炉突然爆炸,药材飞溅,他的手臂被烧伤,神色懊恼。
“是灵气操控不稳,导致药汁冲炉了。”林墨染低声道,手中的动作却未停歇。
就在这时,白泽突然对着炼丹区外低吼,金色眼眸中闪过警惕。玄渊立刻起身,灵识探查出去,脸色微变:“有嗜影教的人在谷外徘徊,数量不少,恐怕是想趁机抢夺聚灵丹。”
林墨染心中一紧,却依旧专注于炼丹:“师尊大人,你先去通知谷主和各宗门,我尽快炼完丹药,绝不能让他们抢走!”
玄渊点头,立刻去找谷主。谷主听闻此事,当即下令封锁百草谷山门,让百草谷弟子加强巡逻,同时通知各宗门做好战斗准备。各炼丹弟子虽心有不安,却也只能加快炼丹速度,不愿让多日的准备付诸东流。
林墨染屏气凝神,将所有精力投入炼丹中。丹炉内的药汁渐渐凝聚成金色的丹坯,她趁机注入一道纯净灵气,丹坯瞬间绽放出耀眼的光芒。三个时辰刚到,丹炉“嗡”的一声轻响,林墨染掀开炉盖,八枚圆润饱满、灵气缭绕的聚灵丹悬浮其中,色泽金黄,药香浓郁,显然是上品丹药。
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