皇都的风裹挟着沙砾与肃杀，吹过铁壁般高耸的城墙。
旌旗猎猎，禁军披甲执锐，目光如鹰，巡视这片承载帝国荣光的土地。
一行人风尘仆仆抵达城门时，连一向活泼的蓝纱也不由自主安静下来，被这皇都的威严所震慑。
墨羽肩头的小白猛地炸了毛，尾巴直竖，狐眼圆睁，紧张地扫视那些寒光闪闪的兵刃与整齐划一的步伐。
它“呜呜”低鸣，缩向墨羽颈后，只探出半个脑袋，眼睛滴溜溜地转，对这陌生而肃杀的环境既害怕又好奇。
镇北将军蓝玉早已在城门口等候。他未着铠甲，只穿一身藏青常服，眉宇间却仍带着沙场磨砺出的沉稳气度。
那张刚毅的脸，在看见女儿蓝纱时瞬间柔和下来，露出真切的笑容。
“爹！”
蓝纱如一只归巢的小鸟，欢快地扑进父亲怀里。
蓝玉大笑着张开双臂接住女儿，在她背上重重拍了两下，声音洪亮：
“回来就好！在宗门没给你爹丢脸吧？瞧你这精神头，可比出门时强多了！”
说话间，他已看向墨羽几人，目光在墨羽那张俊朗且黑发红瞳特征明显的脸上稍作停留，眼底闪过一丝审视。
“爹，这就是我常提的墨羽师兄！还有商莜莜师妹、林瞬光师姐和柳恨烟师姐！”蓝纱迫不及待地介绍道，语气里带着几分炫耀，“师兄可厉害了，不但修为高，养鸡也特别在行！我们赤鸢峰的白灵鸡……”
墨羽轻咳一声，适时打断了她关于养鸡的长篇大论，上前一步拱手行礼：“晚辈墨羽，见过蓝将军。一路前来，多有打扰。”
“墨羽小友不必客气，”蓝玉回礼，语气十分和气，“小女性子顽皮，在宗门多亏你们照顾，蓝某感激不尽。诸位远道而来辛苦了，快请进府中休息！”
镇北将军府虽不及皇宫华丽，却另有一派开阔豪迈的气象。
宴厅里，原木长桌上摆满了北地特色的酒菜：大块烤兽肉、整只炖鸡、盆大的面饼和烈性的烧刀子酒，气氛粗犷热烈。
身为主人，蓝玉热情招呼众人入席。酒酣耳热之际，他再次举杯，目光郑重地望向墨羽。
“墨羽小友，”他声音沉稳，“这丫头寄来的信里多次提到，你在赤鸢峰对蓝纱多有照顾。她性子活泼，耐不住修炼的枯燥，能在短时间里有这样的进步，多亏了你这位师兄的引导和包容。”
他举杯示意，“我是个粗人，不会那些文绉绉的话。感激之情，尽在酒中。”
说罢，仰头将杯中酒一饮而尽。
墨羽立刻举杯回敬：“蓝将军言重了。同门之间，互相扶持是分内之事。蓝纱师妹天资聪颖，又勤奋刻苦，能有今日成就，全靠她自己努力。”
他语气谦逊，心下却因蓝玉那豪爽中透着审视的目光而暗自警觉——这位镇北将军，绝不似表面看来那么简单。
“啾啾！”
坐在墨羽身旁特制高凳上的小白，早已被眼前一大块烤得喷香的烤肉吸引，把之前在城门口的警惕忘得一干二净。
它两只前爪扒着桌沿，毛茸茸的脑袋使劲往前凑，鼻子一动一动，喉咙里发出急切的呜咽，尾巴像小扫帚似的在凳子上扫来扫去。
墨羽见状，无奈一笑，亲自用匕首切下一大块，仔细吹凉后，放进它面前的碟子里。
小白立刻满足地哼唧一声，埋头大吃起来，吃得满嘴油光，偶尔还发出护食的“呜呜”声，逗得一旁的蓝纱忍不住笑了。
坐在长桌角落的柳恨烟，与周围的热闹格格不入。
她身姿端正，用餐仪态优雅得不合时宜，始终安静地吃着东西，细嚼慢咽，几乎不说话。
只是偶尔，她会抬起眼，清冷的目光看似无意般扫过主位旁的墨羽。
林瞬光则再次上演了“热脸贴冷屁股”的戏码。
她试图与柳恨烟搭话，从“柳师妹，这肉烤得火候恰到好处”到“月色似乎格外清冷”，但得到的依旧是无视。
在碰了一鼻子灰后，她无奈放弃了。
接下来，她打算去找老朋友蓝玉聊会儿天，吹吹牛。
“蓝将军，您府上这些亲卫步伐沉稳、气息内敛，一看便是百战之兵。”
林瞬光端起酒杯凑近。
蓝玉眼中泛起兴致：“林小友不仅身手不凡，对军中事务也有见识？”
“略懂一二。”
林瞬光微微一笑，随即与蓝玉聊起北境武风、军中搏杀技巧，甚至排兵布阵也能说出几分见解。
她言语犀利，句句切中关键，蓝玉越听越是惊讶，眼中渐露佩服。
二人畅谈不绝，一时驱散了林瞬光因柳恨烟而生的忧郁。
而商莜莜，自从一开始看到蓝纱与蓝玉之间自然流露的亲情互动，心中便满是羡慕与落寞。
从宴会开始到现在，她一直心不在焉，手中的筷子无意识地拨弄着碗里的食物，思绪早已飞回了远方的宰相府，飞回了母亲身旁。
宴会进行至中途，蓝玉借口与墨羽投缘，邀他去看一件珍藏的兵器，将其带进了一间僻静的书房。
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