晨光尚未完全撕破夜幕，炎岛东侧天际只露出一线鱼肚白。
墨羽推开房门时，正巧撞见隔壁院落走出的凌霜。白发在微光中泛着清冷色泽，冰眸望过来，冲他轻轻点头。墨羽肩头的小白打了个哈欠，五条毛茸茸的尾巴慵懒地垂着。
“师兄早！”
武玥从另一间屋里蹦出来，浅灰色短卷发顶那撮呆毛翘得精神抖擞。
她今天罕见地没穿那身黑色练功服，而是换了件深青色劲装，手腕上缠着特制的护臂——那是墨羽前几日特意托炼器峰打造的，能更好地传导雷灵力。
商莜莜和蓝纱并肩走出，前者一袭水蓝色长裙，气质沉静；后者红衣劲装，马尾高束，洋溢着青春与活力。
“都到齐了？”林瞬光的声音从屋顶传来。
众人抬头，只见那小小的身影正盘腿坐在檐角，手里抓着个油纸包，嘴里嚼着什么——看形状，大概率是鸡腿。
“你什么时候上去的？”墨羽无奈。
“刚上来看看风景。”
林瞬光跳下来，白色劲装纤尘不染。她凑到武玥身边，鼻子动了动：“咦，小武玥今天抹香膏了？”
武玥脸一红：“没、没有！”
“行了。”
苏灵音的声音从院门处传来。
众人转头，只见她倚在门框上，黑发扎成的双丸子头一丝不苟，红瞳在晨雾中泛着狡黠的光。她推了推鼻梁上那副标志性的墨镜。
“传令符刚收到，所有人去议事大厅集合——太上长老亲自召见。”
气氛瞬间凝重起来。
临时议事大厅设在炎岛北侧一处天然石穴改造的洞府内。
石壁上镶嵌着发光的萤石，将整个空间照得通明。
墨羽一行人踏入时，厅内已站了近百人。
各峰真传弟子、内门精锐，皆身着宗门制式服饰，神情肃穆。
上首石台上，凌空与凌华并坐。
今日的凌空罕见地褪去了那身随意白衣，换上了一袭深紫色绣金纹的长老袍服，白发束得一丝不苟。
他身旁的凌华一袭素白宗主长袍，白发如雪，面容清冷如冰雕，洞虚境大圆满的威压若有若无地弥漫开来，让整个大厅鸦雀无声。
墨羽在人群中看见了柳恨烟。
她独自站在角落，白衣黑发，碧波剑悬于腰侧，眼神空洞地望着石壁某处，仿佛周遭的一切与她无关。
“肃静。”
凌空开口，声音不高，却清晰地钻进每个人耳中。大厅内最后一丝窃窃私语也消失了。
“炎天秘境，十几年一开。”凌空目光扫过下方一张张年轻面孔，“此乃东洲盛事，亦是尔等机缘。但——”
他顿了顿，语气陡然转沉：“莫要只盯着机缘，忘了凶险。往届秘境探索，折损率，三成。”
三成。
这个数字让不少年轻弟子倒吸凉气。
墨羽感觉到身旁的武玥呼吸微促，商莜莜和蓝纱的手指无意识地攥紧了衣袖。
“此次秘境，与往届不同。”凌华接话，声音冰冷如寒泉，“宗门收到确切情报——中州某些势力，已与魔道暗通款曲。他们的目标，极可能是各宗天才弟子。”
此言一出，厅内气氛骤然紧绷。
墨羽心头一凛。
中州与魔道勾结？
这情报若属实，秘境内的局势将复杂数倍。
他下意识看向柳恨烟的方向——她依旧面无表情，仿佛没听见这番话。
“秘境之中，宗门规矩仍有约束。”凌空的声音再度响起，“但若遇袭杀，不必留手。活着回来，是第一要务。若证据确凿，宗门自会为你们讨回公道。”
他顿了顿，特别强调：
“秘境初开，外围区域相对安全，多产‘炎石’与火属性灵草。各队进入后，可先以此类资源为目标，熟悉环境，站稳脚跟。切忌贸然深入核心区——那里，才是真正的绞肉场。”
最后这句警告，带着沉甸甸的血腥气。
凌空宣布秘境将于正午时分准时开启，持续一月。
时间一到，所有生还者会被秘境之力自动排斥传出。
“记住，”凌空最后说道，目光在墨羽、凌霜、林瞬光等人身上停留一瞬，“你们不仅是同门，更是并肩作战的伙伴。守望相助，方为大道。”
说罢，他挥手让众人散去准备。
墨羽正要转身，脑海中忽然响起凌空的传音：“墨羽，留步。”
演武场空荡荡的，晨光将青石板染成淡金色。
凌空负手而立，玄黑长老袍在海风中微微拂动。墨羽走到他身后三步处，恭敬行礼：“太上长老。”
小白从他肩头跳下，蹲在一旁石墩上，歪着头打量凌空。
“不必多礼。”凌空转身，目光落在墨羽脸上，“你之棋道，布局精妙，但多为攻伐困敌。”
他抬手，指尖凌空虚点。
一道蕴含棋道真意的灵光，无声无息没入墨羽眉心。
墨羽瞬间闭目。
意识沉入“赤焰玄枰”的内部空间——那是一片浩瀚星海，无数赤红炎子如星辰悬浮。但在凌空那道灵光注入后，星辰开始变幻。
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