希望号与裁决号的联合维修工作进入了第七十二小时。
临时船坞内，大部分严重损伤已经被修复。希望号的星尘矩阵发生器更换了过载的能量导管，裁决号的时间伤痕虽然无法根治，但通过希望号提供的秩序能量稳定器，扩散速度被有效抑制了——至少在未来几个月内不会恶化。
两艘方舟之间的连接桥上，人员和物资的流动达到了高峰。裁决号的武器技师在希望号工程师的指导下，学会了如何维护那些精密的能量系统；而希望号的医护人员则从裁决号的战地医疗记录中，学到了大量关于虚空能量伤害的应急处理方法。
这是一种奇妙的共生：裁决号的三千年实战经验，填补了希望号数据库中的理论空白；而希望号保存完好的上古科技，则为裁决号提供了它急需的技术升级。
但所有人都知道，这种共生即将暂时中断。
中央舰桥的联合会议上，决定已经做出。
“雷克斯舰长率领裁决号舰队，继续清扫银河系核心区域的影族残余。”林默站在战术星图前，指向那片仍然布满红点的区域，“同时，在‘叹息壁垒’建立永久性前哨站，确保这个战略要地不再落入敌手。”
雷克斯的影像在一旁点头，他的身后是裁决号的核心指挥团队：“我们会守住那里。而且，如果‘不灭之盾’军团的其他种子真的在附近星域，也许我们能找到更多盟友。”
他说的“种子”，指的是像赵大力这样体内沉睡着上古战士记忆的个体。
根据卡洛斯记忆提供的信息，“不灭之盾”军团在覆灭前，向宇宙中投放了至少三百枚这样的“记忆种子”，理论上应该还有一些存活。
“而我们……”林默将星图切换到三角座星系方向，“将乘坐希望号前往M33星云，寻找探索号，调查归顺者的阴谋，同时获取修复裁决号所需的时序水晶。”
苏琳在一旁补充：“根据辉光族破译的信息，归顺者在那个区域进行着某种‘容器’实验。我们必须阻止他们，无论那个‘容器’是什么。”
会议桌旁，赵大力静静地坐着。他穿着一套新配发的战斗服——不是希望号的银白色标准款，也不是裁决号的暗灰色重型装甲，而是一种介于两者之间的深蓝色。这套装备由两艘方舟的工程师共同设计，既保留了希望号科技的精密性，又加入了裁决号的实战优化。
他的眼睛里的星辰漩涡已经稳定下来，旋转速度缓慢而有规律。当有人看向他时，能明显感觉到那不是普通人类的目光——那目光中有一种跨越时间的重量，一种只有经历过漫长战争和死亡的人才会拥有的沉静。
“大力。”林默看向他，“你的状态可以执行任务吗？”
“可以，舰长。”赵大力的声音平静，“卡洛斯的记忆已经完全整合。我现在能完全控制它，而不是被它控制。而且……那些记忆中有关于归顺者行为模式的记录，可能对我们有帮助。”
雷克斯的目光一直停留在赵大力身上。会议结束后，这位光头舰长单独叫住了他。
“小子，跟我来。”
两人来到裁决号的一间私人舱室。这里不像舰桥那样充满军事化的简洁，反而像一个小型博物馆——墙上挂着各种武器、勋章，还有不少全息照片，记录着裁决号三千年历程中的重大时刻。
雷克斯从墙上取下一个金属盒子，打开后，里面是一枚古老的金属牌。牌子呈暗金色，边缘已经磨损得光滑，正面刻着一柄战斧的图案，背面是某种古老的文字。
“这个给你。”雷克斯将牌子递给赵大力。
赵大力接过，手指抚过那些刻痕。在触碰的瞬间，他的眼睛微微睁大——星辰漩涡加速旋转了一瞬，然后又恢复平静。
“您……怎么会有这个？”他的声音有些变化，不是赵大力的音色，也不是完全卡洛斯的音色，而是一种介于两者之间的、更加沉稳的声音。
“三千一百年前，我们在一个被影族摧毁的星系残骸中，发现了一艘上古战舰的碎片。”雷克斯坐了下来，示意赵大力也坐下，“那艘船已经彻底解体，但在舰长室里，我们找到了这个。它被保存在一个完好的隔绝容器中，容器上刻着字：‘若有不灭之盾的兄弟找到此物，请转交。’”
他顿了顿：“我一直留着它，想着也许有一天能遇到你们军团的人。现在，这一天来了。”
赵大力——或者说，此刻主宰这具身体的那个融合意识——低头看着手中的牌子。他的手指在战斧图案上轻轻摩挲，仿佛在读取某种看不见的信息。
“这是军团的身份铭牌。”他缓缓说，“每一位正式成员都有一枚，里面封存着个人的战斗记录、基因编码、还有……最后的遗言。”
他闭上眼睛。金属牌表面泛起微弱的金色光芒，光芒渗入他的皮肤，沿着手臂向上蔓延。几秒钟后，他重新睁眼，眼中闪过一丝悲伤。
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