超空间航行持续了二十七个小时。
对于启明号上的八万远征者来说，这是二十七个小时的缓冲——从告别地球的悲壮情绪中逐渐抽离，进入远征状态的时间。
舰船内部，各部门开始按计划进行适应性训练、设备检查、战术推演。
融合后的超级AI“启明”协调着一切，它的声音沉稳而高效，在各个区域的扬声器中响起，给人一种奇异的安心感。
林默大部分时间待在指挥中心。
他面前展开着三维星图，显示着舰队当前的航线和目的地。
那条蜿蜒穿过异常时空区的路径，像一条在黑暗中发光的丝线，一端连着太阳系，另一端消失在标记为“宇宙坟场”的黑暗区域。
“第一次常规跳跃将在三分钟后结束。”苏琳在领航员位置上报告，
“我们将抵达太阳系边缘的柯伊伯带外围，然后进行第二次跳跃，进入恒星际空间。”
林默点头。
他的手指无意识地摩挲着胸前的护符，感受着其中流淌的温暖。
那温暖中有苏琳的精神印记，也有三方舟的防护能量，更奇妙的是，还有一种……共鸣。
仿佛护符与宇宙本身的某种底层频率产生了微弱的共振。
“指挥官。”秦教授的通讯接入，
“我们开始接收到来自宇宙坟场方向的持续信号了。不是之前发现的六方舟信标，而是……环境信号。”
“环境信号？”
“时空波动、引力涟漪、背景辐射的异常调制……就像是那片区域在‘呼吸’。”秦教授的语气充满科学家的困惑，
“根据物理模型，坟场应该是时空结构趋于‘死亡’的区域——一切都应该趋向于平坦、静止、熵值最大化。
但这种呼吸般的脉动……它意味着那里还有活跃的物理过程，甚至可能是……某种形式的‘生命活动’。”
林默想起信息海中看到的那片黑暗，想起黑暗边缘那些细微的、仿佛有意识蠕动的结构。
“监测所有信号变化。”他命令道，“任何异常，立即报告。”
三分钟后，启明号及整个舰队脱离超空间，回到常规宇宙。
舷窗外，太阳已经缩小成一个明亮的光点，在黑暗的虚空中显得孤独而遥远。
舰队正位于柯伊伯带的外缘，周围漂浮着无数冰封的小天体，像一片冻结的海洋。
这里是太阳引力的最后边界，再向外，就是真正的星际虚空了。
“第二次跳跃准备。”苏琳的手指在控制面板上舞动，
“目标：半人马座阿尔法星方向的中途点。跳跃距离：两光年。倒计时五分钟。”
舰队重新调整阵型。
启明号居中，裁决号舰队在前方呈楔形展开，探索号和希望号的支援舰船护卫两翼。
所有引擎开始充能，蓝白色的光芒在舰尾汇聚。
就在这时，警报响起。
不是外部威胁警报，而是生物监测系统的警报。
“检测到大规模生理异常！”医疗中心的紧急通讯接入指挥中心，
“超过30%的船员出现心悸、呼吸急促、轻微幻觉等症状。症状程度与个体精神力强度成反比——精神力越强，症状越轻微。”
林默立刻查看数据。
症状分布图显示，受影响最严重的是普通技术人员和非战斗人员，而像苏琳这样有领航员血脉、或者裁决号的灵能祭司，几乎没有任何感觉。
“原因？”林默问。
“不明。没有检测到已知的辐射、病原体或化学物质。”医疗主管的声音充满困惑，
“但所有症状都有一个共同点：出现时间完全一致，就在舰队脱离超空间的瞬间。”
苏琳突然抬起头：“林默，你看这个。”
她将一份个人终端的数据投影到主屏幕。
那是她自己的生理监测记录，放大后显示，在她出现轻微心悸的同一时刻，她佩戴的一个小型能量探测器记录到了微弱的、非电磁波谱的能量波动。
“这种波动……”秦教授的声音变了，
“这是意识波。纯粹的精神能量辐射，不受光速限制，可以瞬时跨越空间。”
“来源？”林默感到一阵寒意。
“方向……宇宙坟场。”秦教授的声音变得干涩，
“有什么东西，在我们脱离超空间、暴露在常规宇宙的瞬间，‘看’了我们一眼。那一眼携带的精神能量，隔着数万光年，依然让精神力较弱的人产生了生理反应。”
指挥中心陷入短暂的沉默。
隔着数万光年，一“眼”就让三成船员不适。如果靠近了呢？
“继续跳跃计划。”林默打破沉默，
“但提高所有人员的精神防护等级。启动探索号提供的‘心智屏障’发生器，覆盖全舰。”
“那会消耗大量能量。”能源主管提醒。
“执行。”林默的语气不容置疑。
五分钟后，舰队再次进入超空间。
这一次，心智屏障全功率开启，一层肉眼不可见的能量场包裹了每一艘舰船。
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