她记得，昨晚隐约听到二哥吩咐周叔，要把梧州的所有官员都请来家里一叙”。
这么大的阵仗，肯定不只是吃顿饭那么简单。
那她远远听个墙角，应该…没问题吧？谢颜妤心里那点的好奇心，又悄悄冒了出来。
午后，谢颜妤由思雨陪着，磨磨蹭蹭地朝前院花园的水榭方向挪动。
水榭临水而建，与宴客的主要花厅隔着一段距离，中间有假山，花木和曲折的回廊相隔。
这里既能隐约听到那边的动静，又不会显得刻意靠近，确实是个听墙角的绝佳位置。
谢颜妤让思雨在水榭入口处守着，自己则悄无声息地溜了进去，找了个背靠假山，又有垂藤遮掩的角落石凳坐下。
这里视野被遮挡了大半，但声音却顺着水面和回廊传了过来。
宴席已进行到一半，里边夹杂着各种奉承、寒暄、试探的言辞。
主位上是辞妄那温和清润，带着不容置疑的嗓音。
声音不高，语速平缓，却字字清晰，带着一种说不上的压迫感，即便隔着一段距离，也能让谢颜妤听清大概。
“梧州新定，百废待兴，诸位皆是父母官，当知民生疾苦，教化之重。”他的开场白直接切入正题，没有太多寒暄。
“今日请诸位，一为同僚小聚，二来，也是想与诸位议一议梧州未来发展，尤其是这学校之事。”
堂内安静了一瞬，随即响起一片附和之声。
“市长心系梧州，是我们的福气。”
“正是，学校是百年大计，市长有此远见，我等佩服。”
但也有谨慎的声音试探道：“市长所言极是，只是这办学校，不是一朝一夕之功，所需钱财，场地，师资，都是难题。
而且我梧州地瘠民贫，百姓多困于生计，恐怕没有余力供孩童读书啊。”
“王局长虑得是。”辞妄的声音依旧平和，听不出情绪，“正是因为民生多艰，才更需开启民智，授人以渔，而非仅授人以鱼。
钱财之事，府中与几位乡贤已有筹谋，不日将设立启明教育基金，专款专用，首批三所学校，年内必成，场地亦有着落，至于师资……”
他顿了顿，声音微沉，“我已着人从省城和外省请开明饱学之士，过几日便过来了，此外，我也会在本地遴选有志青年，加以培训，这几件事不容有失。”
最后他说得轻描淡写，却让水榭中的谢颜妤都感觉到一股寒意。
不容有失，意味着没有讨价还价的余地。
堂内又是一阵短暂的寂静。
显然，辞妄的准备如此充分，决心如此坚定，出乎许多人的意料。
又有人迟疑道：“市长思虑周全，只是这学校，当真要收女童？这恐怕有违祖制，乡里愚妇，也多有不愿啊。”
这个问题抛出，堂内气氛明显一凝。
这才是许多人心底真正抗拒，又不敢明言的关键。
谢颜妤竖起了耳朵。
只听辞妄轻轻笑了一声，那笑声里听不出喜怒，却无端让人心头一紧。
“祖制？乡愿？”他缓缓道，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力道。
“我辞家女儿，年方七岁，已开蒙读书，师从名儒。
我辞家尚且如此，梧州百姓，为何不可？女子亦是人，亦有求知明理之权。
眼界开阔，方能相夫教子，方能持家有方。
此事，我意已决，凡适龄孩童，无论男女，都要入学，若有愚顽阻挠，自有新修订的《梧州暂行条例》处置。”
他顿了顿，语气放缓，却更显深意：“况且，开启民智，功在社稷，今日的幼童，便是明日建设梧州之栋梁。
诸位身为父母官，难道不愿见梧州人才辈出，繁荣兴盛？若有那等只知固守陈规，罔顾大局之辈。”
他的声音陡然转冷，“恐怕其位，也难安了。”
威胁，赤裸裸的威胁。
但用最温文尔雅的语气说出，却更令人胆寒。
他在梧州雷厉风行的清理动作，堂内在座之人，无人敢怀疑这位的决心和手段。
堂内一时鸦雀无声，静得能听到细微的瓷器轻碰声和略显粗重的呼吸。
水榭这边，谢颜妤也露出了笑容，不愧是二哥。
“市长高瞻远瞩，我等……自当遵从。”终于，有人干巴巴地开口，打破了沉默，声音里带着明显的勉强。
“是极是极，开办学堂，教化百姓，是善政。”
“回去后，我定当全力配合，在所不辞。”
附和声再次响起，这次明显多了几分惶恐和急切，少了之前的试探与敷衍，甚至带着点急于表忠心的味道。
“如此甚好。”辞妄的声音恢复了之前的平和温润，仿佛刚才那一瞬间的冷厉只是错觉。
“具体章程细则，稍后会与诸位详谈，今日便请诸位开怀畅饮，共商梧州未来。”
堂内的气氛似乎重新活络起来，推杯换盏之声又起，只是那热闹底下，涌动着多少惊疑，不甘与算计，就只有当事人自己知道了。
谢颜妤正想再听听后续还有些什么议论，忽然，一阵极轻微，刻意放轻的脚步声，从水榭另一侧连接假山的碎石小径传来。
那脚步声很轻，带着一种做贼似的鬼祟，若非谢颜妤耳力远超常人，几乎难以察觉。
她立刻将自己娇小的身子更紧地缩进垂藤和假山石嶙峋的缝隙里，只露出一双乌溜溜的眼睛，警惕地望向声音来处。
只见两个穿着体面绸衫，但面色却带着几分酒意和郁愤的中年男子，一前一后，蹑手蹑脚地拐到了假山后面。
那儿恰好是水榭视线的死角，但离谢颜妤藏身之处不过几步之遥。
他们显然以为这里足够隐蔽，说话也少了顾忌，虽然压低了声音，但语气里的不满几乎要溢出来。
“哼！好一个不容有失，好一个启明基金。”
其中那个稍胖些的，语气愤懑，“说得倒是冠冕堂皇，什么开启民智，什么功在社稷，我看他辞家是借着办学的名头，想把咱们梧州上上下下都捏在手里。
清理了码头烟馆，断了兄弟们的财路，现在又来搞这一出，钱从哪里来？羊毛出在羊身上，最后还不是要加捐加税，摊派到咱们和老百姓头上。”
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