呼哨声将傅清辞和江小碗引向蛊城边缘一片废弃的染坊。巨大的染池干涸龟裂，布满青苔，晾晒布匹的木架东倒西歪，空气中残留着刺鼻的矿物和植物染料混合的怪异气味。
老莫和苏槿藏身在一个半塌的靛蓝色染缸后面。老莫手里紧紧攥着那个用布包着的陶罐，工兵铲横在身前，眼神警惕地扫视着染坊入口。苏槿则脸色发白地靠坐在缸壁上，平板电脑抱在怀里，手指还在微微发抖。
“怎么回事？”傅清辞快步上前，压低声音问道。
“甩掉了三个尾巴，身手不差，像是本地帮闲的。”老莫言简意赅，将陶罐递给傅清辞，“罐子到手，但那老家伙滑溜得很，没抓住。”
傅清辞接过陶罐，入手沉甸甸，冰凉。罐口的泥土封印完好，但靠近了，能隐约闻到一丝极其淡薄的、与纸嫁娘同源的阴冷气息，以及……一丝几不可察的、属于江远帆的微弱痕迹。江小碗凑近感应，确认了这一点，心跳不由得加快。
“他们故意用‘阴灵迎亲’引开我们，这罐子里的东西肯定很重要。”苏槿喘匀了气，推了推眼镜，努力恢复学者的冷静，“我拍到了那个摊主的部分侧脸和衣着，或许可以分析……”
她话未说完，傅清辞突然抬手，示意噤声。
远处传来了隐约的、杂乱的脚步声和呼喝声，正在朝染坊这边搜索过来。
“追兵还没放弃。”老莫眼神一冷，“这里不能待了。”
傅清辞快速扫视环境，目光落在染坊后方倚靠的山壁上，那里有一个被藤蔓半遮掩的、黑黢黢的洞口，像是废弃的矿洞或野兽巢穴。
“进那里暂避。”他当机立断。
四人迅速钻进山洞。洞口狭窄，内部却颇为深邃，空气潮湿阴冷，带着土腥味。老莫用工兵铲清理了一下洞口的藤蔓，尽量恢复原状。
洞内一片漆黑，只有苏槿平板电脑屏幕发出的微弱光芒，映照着几张惊魂未定的脸。
“现在怎么办？打开看看？”苏槿的好奇心战胜了恐惧，目光灼灼地盯着傅清辞手中的陶罐。
傅清辞没有立刻回答，他仔细检查着罐身的泥土封印，眉头微蹙：“这封印手法很古老，强行破坏可能会损毁里面的东西，或者触发什么禁制。”
他看向江小碗：“你能感觉到里面具体是什么吗？”
江小碗集中精神，尝试将感知探向陶罐。但这一次，感知如同泥牛入海，被那层厚厚的泥土和某种无形的力量阻挡，只能模糊地确认那股阴冷气息和父亲的微弱联系存在，更具体的却无法探知。她摇了摇头，额角渗出细汗：“不行，被挡住了。”
傅清辞沉吟片刻，将陶罐小心地收进自己的背包：“先离开蛊城再说。这里眼线太多，不是研究的地方。”
“去哪儿？”老莫问。
傅清辞眼中闪过一丝决断：“回‘归林歇’。”
“还回去？”苏槿失声，“那里不是……”
“最危险的地方最安全。”傅清辞打断她，语气不容置疑，“老板知道很多东西，而且，他似乎……并不完全站在我们的对立面。或许，他能解开这个罐子的秘密，或者提供下一步的线索。”
这无疑是一次冒险。那个断指的老板神秘莫测，是敌是友难辨。
但眼下，他们如同无头苍蝇，带着一个不知是福是祸的烫手山芋，确实需要一个相对安全的落脚点和可能的信息来源。
没有更好的选择。
趁着夜色掩护，四人沿着山间小路，再次踏上了返回月影村方向的路。这一次，他们更加小心，专挑人迹罕至的路径，避开可能存在的眼线。
直到天光微亮，那座熟悉而阴森的“归林歇”客栈，才再次出现在晨雾之中。
客栈依旧死寂，大门虚掩。推开门的瞬间，那股熟悉的霉味和陈年香火气息扑面而来。
柜台后，那个干瘦的客栈老板，依旧就着一盏豆大的油灯，慢条斯理地擦拭着茶杯。听到门响，他抬起头，浑浊的眼睛扫过狼狈不堪的四人，脸上没有任何表情，仿佛他们只是出门溜达了一夜归来。
“住店？”沙哑的嗓音，一成不变的开场白。
“通铺。”傅清辞走上前，放下钞票。
老板伸出枯瘦断指的手，收钱，递钥匙，动作机械。“通铺在后院。”他顿了顿，目光在傅清辞脸上停留了一瞬，又缓缓移开，喉咙里发出嗬嗬的声响，“几位客人，这次……惹的麻烦不小啊。”
他果然知道！
傅清辞眼神一凝，没有接话，只是淡淡道：“我们需要安静待几天。”
老板低下头，继续擦拭茶杯，不再言语。
四人默默走向后院通铺。安顿下来后，傅清辞让老莫和苏槿在房间休息警戒，自己则带着江小碗，再次来到了前厅。
老板依旧在那里，像一尊凝固的雕像。
傅清辞走到柜台前，没有说话，只是将那个用布包着的陶罐，轻轻放在了柜台上。
老板擦拭茶杯的动作顿住了。他缓缓抬起头，浑浊的眼睛盯着那个陶罐，看了很久。油灯的光晕在他深陷的眼窝里跳动，让人看不清他眼中的情绪。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！