十月初，肖清婉又收到了一封从王府送来的帖子。
她不必打开，也能猜到姑母又想做什么。
果不其然，王妃言辞婉转，却无非请她“抽空赴松州一行”，看看那位近日与顾沉交往密切的“沈先生”究竟是何许人也。
她叹了口气，早在九月中旬，京中隐隐流传“松州顾大人为沈先生百骑封街”的时候，她就已经收到这样一封信。
她怎会不明白姑母的意思？左不过是想让她以未来正妻主母的身份，提前敲山震虎。
京城近日流言四起，说那位松州女卦师如何勾得兵马署使低眉顺眼、苏家三郎驻足不前、赵二公子一掷千金……她不是不知道，可她实在提不起兴趣！
肖清婉心知肚明，她若真有一日要嫁入王府，最忌的便是这等争宠斗气的小道。
似乎从她能听懂话起，母亲便教她：“你要做的是能主中馈、调家事、平内乱的人。”
容人之量是她学习的第一课，所以若那位松州女卦师当真得了顾沉欢心，成亲之后自己与顾沉敬而远之便是；若顾沉不过一时新鲜，那她此番大张旗鼓跑去松州，旁人只会说她肖清婉未过门便气度浅薄。
何况……她那位表兄顾沉的性子，她比谁都清楚。
每年不过在家宴见上一回，从头到尾不过例行问安一句，自始至终清冷寡言，他那份拘谨与疏离，几乎是刻进骨子里的。
顾沉这样的人……怎会为一个女卦师动情？
更有人传言，说他曾在松州“百骑封街”，为那女子震慑宵小，一夜之间名动坊间。
她听见时只淡淡一笑，心中却泛起一丝不屑。
世家的男子的权力与情爱，从来不该混为一谈，这是从他们一出生就知道的道理。
顾沉一个在东宫中长大、从小谨言慎行的王府庶子，会不懂这些？
她摇摇头，本提笔欲拒，只写了半行便被母亲拦下。
“左不过路上耽搁半个月，”母亲轻轻抚着她手背，语气温婉，却含着不容置疑的稳重，“你去点个卯也好。你明白的道理，你姑母会不懂？既然让你去，自有她的打算。”
说罢，又低声补了一句：“我听你爹提起，凌王特意从西北回京，为你表兄求了‘松州安抚使’的实缺。你明白这意味着什么吗？不是给他戴顶官帽那么简单，这是在替他铺路。”
肖清婉指尖一顿，眼底终于微微起了波澜。
她不想掺和，可她也不是傻子。
若她在一个“该出现的时候”都不肯露面，那她将来真嫁入王府，谁还把她放在眼里？
“既如此，那便去一趟罢。”
肖清婉回禀了王妃，便着手准备赴松州。
她虽口中称“奉命礼佛”，但心里明白这一趟是代表王妃、以未来正妻主母之姿入松州，哪怕她心中不以为意，也不能教旁人看轻了她。
于是衣饰、人手、礼数、赠仪，一样都不能省。
就这样陆陆续续收拾整备，竟拖到了十月十八才出发。
从京城到松州原不过六日之程，她却特意放缓了脚程，沿途歇脚，礼数周全，七日后才悠悠抵达。
彼时松州已是深秋，她再踏入清德庵时，心中竟生出几分熟悉之感。
她忽而想起——去岁这个时候，她也曾按照王妃的意思来松州与凌王和表兄见面，短居清德庵数日，那时庵中有一位同龄女眷，名唤清十，笑语灵动、与她颇投。
她还记得那一日散戏归庵时，清十指着庵外的明月说：“若能年年秋天来看场好戏，也是一桩妙事。”
她原以为那只是庵中短缘，如今想来，若那女子还在庵中，倒也不枉此行多添几分意趣。想到这里，唇边竟浮出一丝笑意。
她遣人送了庵礼，又亲自拜了住持，回屋稍作歇息后，便随口问了一句：“不知庵中那位清十姑娘如今可还在？”
谁知庵中副住持却神色一滞：“清十姑娘前些时日……身子不好，已被送出庵外调养。”
“哦？”肖清婉一挑眉，“病得很重？”
那副住持神色躲闪：“庵里远山风重，地气寒凉，清十姑娘体弱，不宜久住。”
庵中常有病弱女眷静养，若非重病，何至于被送出庵外？又若只是养病，为何连庵中众人都讳莫如深？
想必那清十姑娘犯了什么大错，被庵里送出去受罚，抑或是病重。但不管是什么原因，庵中既不愿透露，那她便不该多问，这也是肖清婉的家教。
于是她垂下眼帘，微微一笑，不再细问，只是内心有些淡淡的失落：“看来今年这一趟，便没什么意思了……”
次日清晨，她梳妆整备，直往安抚使衙门而去。
门外军士拦下她时，她也并未动怒，只温声言道：“我是太常寺卿之女，顾安抚使的表妹，奉家中长辈之命前来请安，还请代为通传。”
守门的亲兵忙躬身回道：“顾大人午时就出门了，说是有急事，骑马走得匆忙，连我们也不知去了哪里，今日怕是不会回来。”
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