又是一轮争吵。但这次，支持工坊的声音多了几个。
会议没有立即决议，但风向开始转变。霍克【架空背景的，与现实无关的】治安官在治安系统内部开始推广工坊的卫生规范，洗手、消毒、戴口罩，，约翰修士在教会内部宣传“上帝通过人的智慧和草药赐予救治”。
微小的改变在发生。
但瘟疫不等人。凛月最后一天，工坊收治了第500个病人。仓库爆满，新征用的谷仓也满了。许珩不得不再次调整治疗方案，轻症患者集中管理，主要依靠支持治疗和基础药物，把珍贵的银叶艾蒿留给重症。同时尝试用替代草药，如大蒜提取物、洋葱汁，作为辅助抗菌手段。
替代草药的试验结果不一。大蒜提取物对某些细菌有效，但刺激性大，病人难以耐受。洋葱汁几乎无效。银叶艾蒿的温室产量虽然增加了，玛丽成功实现了扦插繁殖，但依然跟不上需求。
那一天夜里，许珩在实验室里对着最后一瓶高纯度银叶艾蒿提取物发呆。
琥珀色的液体在油灯下泛着诱人的光泽，像液态的黄金。
这瓶药可以救三个人，或者，赌一把，尝试合成更高效的合成药物？
合成药物在这个时代是天方夜谭。
没有化学试剂，没有精密仪器，没有理论基础。但她记得一些基本有机化学，银叶艾蒿的有效成分可能是萜类化合物，结构也许可以简化，
她在羊皮纸上画分子结构图，用这个时代的符号表示原子和键。
画着画着，忽然停住，她想起那卷炼金术羊皮卷上的一些奇怪符号，当时看不懂，但现在看来，有点像简化的分子式。
“难道那个炼金术士也是？”
她心脏跳动加速，翻出抄录的羊皮卷副本，在晦涩的符号中寻找规律。
花了半夜时间，她破译出了一小段看起来像某种无机盐的反应。
被提示之后，许珩快速思考，“银叶艾蒿的有效成分可能含有某种金属络合物，加热分解后得到晶体，”
值得一试。
她冲过去叫醒晴枫，后者刚睡了不到两小时，简要解释了思路，“我需要尝试一种新的提取方法，用金属催化。需要银粉或金粉，还需要高温炉。”
晴枫揉着发涩的眼睛，“银粉可以熔炼银币，用金粉太贵了。高温炉的话，铁匠铺应该有，就是不知道温度够不够你的要求。”
“而且需要精确控制温度。”
“不过我们可以试试，反正还能差到哪去。”
说干就干。
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