“轰——！”
乌巢粮库方向，一声巨响震彻天地。裹挟着火星的浓烟如黑龙般直冲云霄，哪怕隔着十里地，都能清晰看到那片染红天际的火光。
张辽一马当先冲进粮库区，银甲上溅满鲜血，长戟指向前方密密麻麻的粮垛，声如洪钟：“儿郎们！点火！把袁绍的粮草烧个精光！此战功成，主公必有重赏！”
“杀！烧！”曹军将士齐声嘶吼，一个个掏出随身携带的火折子，点燃火把往粮垛上扔。更有甚者，直接将油壶砸在粮袋上，火舌一舔，瞬间燃起熊熊大火。
乌巢的粮库本是依沙堆而建的防御据点，外围有简易的土墙防护，内部粮垛堆积如山，全是袁军囤积的粟米、麦麸和军粮。韩猛之前只派了少量士兵看守，此刻这些守军早已吓得魂飞魄散，要么四散奔逃，要么跪地求饶，根本没人敢上前阻拦。
黑红色的火舌舔舐着粮垛，噼啪声中，金黄的麦粟瞬间碳化，滚滚浓烟呛得人睁不开眼。不少粮垛被引燃后轰然倒塌，火星四溅，又点燃了旁边的粮草，火势顺着风势蔓延，很快就吞没了半个粮库区。
“将军！不好了！西侧粮垛被烧塌，堵住了退路！”一名小校跑到张辽身边，焦急地喊道。
张辽眼神一厉，长戟一挥：“慌什么？烧光这半库粮草，咱们的任务就完成了！传令下去，后队变前队，交替掩护撤退！记住，沿途留下断后的士兵，别让袁军追上来！”
他心里清楚，奇袭的关键是速战速决，如今粮库已烧大半，再拖延下去恐生变故，不如见好就收。
而此时，距离乌巢十里外的蒋奇军营，士兵们正乱糟糟地聚在一起，人人脸上带着恐慌。蒋奇身披铠甲，却缩在中军大帐里，听着远处传来的爆炸声和厮杀声，脸色惨白如纸。
“将军！乌巢方向火光冲天，肯定是曹军偷袭得手了！咱们快出兵支援啊！”一名副将冲进大帐，急得直跺脚。
蒋奇猛地站起身，又踉跄着坐下，声音发颤：“支、支援？曹军能攻破乌巢外营，肯定是主力尽出！咱们只有五千步兵，上去不是送死吗？”
“可乌巢是主公的命脉啊！粮库要是没了，咱们都得掉脑袋！”副将嘶吼道，“就算是死，也得上去拼一把！”
“拼什么拼？”蒋奇猛地一拍桌子，色厉内荏地喊道，“王莽那小子早就说过有伏兵，现在肯定是他的伏兵和曹军打起来了！咱们等着看戏就好，等他们两败俱伤，咱们再上去捡便宜！”
他嘴上这么说，心里却只有一个念头：曹军太猛，绝不能上去送死。反正乌巢有韩猛守着，真出了事儿，也能把责任推到韩猛身上。
副将看着蒋奇懦弱的样子，气得浑身发抖，却又不敢违抗命令，只能跺着脚退了出去。营外的士兵们得知将军不肯出兵，一个个心灰意冷，不少人已经开始收拾行李，准备随时逃跑。
落马坡上，周泰正率领五千玄甲铁骑与曹军后队激战。改良后的火油箭威力尽显，一支支带着硫磺气息的火箭射出去，瞬间就能点燃曹军的粮草车和帐篷，惨叫声此起彼伏。
“将军！曹军后队已经崩溃，咱们要不要追击？”副将杀得眼红，高声问道。
周泰却死死盯着乌巢方向的火光，眉头紧锁：“不行！乌巢粮库火势太大，咱们得先去支援粮库！传令下去，放弃追击，全军转向乌巢，务必保住剩下的粮草！”
他心里清楚，烧了曹军的后队补给固然重要，但保住乌巢的粮草才是根本。要是粮库全烧没了，就算打赢了这一仗，也改变不了袁军粮尽崩盘的结局。
“喏！”玄甲铁骑们立刻调转马头，朝着乌巢方向猛冲过去。马蹄踏过之处，尘土飞扬，与乌巢方向的浓烟交织在一起，宛如末日景象。
颍川郡府内，气氛压抑得让人喘不过气。王莽站在地图前，脸色阴沉得能滴出水来，手中的马鞭被他攥得咯咯作响。
“主公！最新消息！”又一名暗探跌跌撞撞地跑进来，膝盖一软跪倒在地，声音带着哭腔，“乌巢粮库被烧了一半！韩猛将军被曹军击溃，已经带着残兵逃跑了！周泰将军正率军赶往支援，蒋奇将军……蒋奇将军依旧按兵不动，还下令撤军十里扎营！”
“什么？！”王莽猛地转过身，眼中满是杀意，“蒋奇这个废物！我非要扒了他的皮不可！”
他猛地一脚踹在旁边的案几上，案几轰然倒塌，上面的笔墨纸砚散落一地。沈清宴站在一旁，看着王莽暴怒的样子，想要上前安慰，却又不敢打扰。
贾诩脸色凝重到了极点，沉声道：“主公，现在不是发怒的时候！蒋奇靠不住，只能靠周泰将军了！乌巢粮库还有一半没被烧毁，只要周泰能及时赶到，说不定还能保住剩下的粮草！”
“我知道！”王莽深吸一口气，强迫自己冷静下来，“传我命令，让柳氏立刻动用所有情报网，密切关注袁绍大营的动静！另外，再派一名快马，去给周泰传信，让他不惜一切代价保住剩下的粮草，就算是拼光玄甲铁骑，也不能让粮库全烧没了！”
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