春风拂过青州大地，田间地头已泛起新绿。农正部衙署内，部长官李博正拿着账册核对物资，案几上整齐码放着各州郡的春耕计划，最显眼的是一笔标注“盐铁拨款”的款项——正是此前盐铁收入中拨来的三成资金。
“大人，盐铁专营送来的两千件改良铁犁铧已分发到各州郡，堆肥所需的粪肥、草木灰也已筹备妥当。”一名吏员进来禀报，语气难掩兴奋，“就是……不少农户对堆肥种地的法子心存疑虑，说‘庄稼一枝花，全靠粪当家’是老理，但按官府说的比例混合，怕把苗烧了。”
李博放下账册，眉头微蹙：“农户们的顾虑不无道理。传我命令，让各州郡农正官牵头，邀请陈阿公一同下乡，现场演示堆肥用法和密植技巧。陈阿公上次调整种植密度救了急，农户们信他。”
消息传到陈阿公耳中时，老人正在自家地里查看麦苗长势。听闻官府邀请，他爽快应下：“主公一心为百姓谋福祉，这新技术能让粮食增产，我老汉自然要出份力！”
三日后，济南国临淄县的田间空地上，围满了闻讯而来的农户。李博站在土坡上高声道：“乡亲们，今天请陈阿公来，就是要教大家用官府推广的堆肥法种地。这堆肥是用粪便、草木灰、秸秆混合发酵而成，比单纯用粪肥肥力更足，还不烧苗，再配合合理密植，亩产定能再提升！”
话音刚落，人群中就有人嘀咕：“说的倒好听，万一苗死了，今年的收成可就没了！”说话的是农户老李，去年减产时他损失最重，对新技术格外谨慎。
陈阿公走到老李面前，拍了拍他的肩膀：“老李，我知道你怕吃亏。这样，我在你家地里划出半亩地做示范，用堆肥加密植，剩下的按你老法子种，到时候看收成说话，要是示范田减产，我赔你粮食！”
老李愣了愣，见陈阿公说得诚恳，点头应下：“行！我信陈阿公的为人，就按你说的办！”
陈阿公当即挽起袖子，指挥农正部吏员和几名寒门子弟动手。他先演示堆肥的配比：“粪便三成、草木灰两成、秸秆五成，分层堆好浇水，盖上茅草发酵十日，期间要翻晒两次，这样发酵出来的肥才松散有劲。”说着，他抓起一把发酵好的堆肥，“你们看，这样的肥乌黑发亮，闻着没有恶臭，撒到地里能保墒又养苗。”
随后，他又讲解密植技巧：“粟米行距一尺五，株距八寸，既保证通风透光，又能多栽苗。之前有人种得太密，苗长得弱；种得太稀，又浪费土地，按这个间距来，错不了！”
农户们围得越来越近，有人忍不住提问：“陈阿公，这堆肥要多撒才合适？”“密植后浇水跟不上咋办？”陈阿公一一耐心解答，寒门子弟们则在一旁记录，把要点写在木牌上分给大家。
可推广到乐安郡时，却出了岔子。当地一名陈氏族亲暗中散布谣言：“官府的堆肥是毒肥，用了会让土地绝收，就是想把农户的地搞坏，好收归官有！”不少农户被说动，纷纷拒绝使用堆肥。
负责乐安郡推广的寒门子弟急忙上报，李博闻讯赶来，正好遇上陈阿公。老人气得直跺脚：“这些人净瞎造谣！上次要不是主公推行新技术，咱们早就饿肚子了！”
李博沉声道：“陈阿公别急，谣言止于真相。我们找几个村里有声望的老人，再搞一次现场演示，让他们亲眼看看。”
演示选在村里的公田，李博让人把堆肥和普通粪肥分成两块地种植粟米，还请了三位老人全程监督。十日后，用堆肥的地块出苗整齐、苗色翠绿，而普通粪肥的地块出苗稀疏、叶片发黄。谣言不攻自破，农户们纷纷主动上门要堆肥、学技术。那名散布谣言的陈氏族亲，也被柳氏暗探查出，交由当地官府训诫。
春耕有条不紊地推进，盐铁官营送来的改良铁犁铧派上了大用场。这种犁铧比老式犁铧更锋利，深耕效果更好，农户们用了都赞不绝口：“这铁犁真好用，以前一天耕一亩地，现在能耕两亩，省了不少力气！”
农正部还组织了农技小队，分片巡查田间，发现问题及时解决。有农户反映堆肥发酵不充分，小队就手把手教他们控制温度和湿度；有地块缺水，就协调官府组织开挖水渠，用盐铁拨款购置的水车抽水灌溉。
转眼间到了夏粮收割时节。临淄县的麦田里，麦穗饱满，随风起伏。老李站在自家地里，看着示范田和老法子种植的地块，笑得合不拢嘴：“没想到啊！示范田亩产比老法子多了两成还多，这堆肥和密植真是好东西！”
各州郡的丰收捷报不断传到临淄。农正部统计数据后，李博兴冲冲地赶往州牧府复命：“主公，今年夏粮大获丰收！得益于堆肥、密植新技术和改良农具，全境粟米亩产较去年双增时再提升一成五，水稻亩产提升一成，总产比去年增加三成！各地粮仓都已堆满，新征的粮食只能临时搭建仓棚存放。”
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