接着是几个妃嫔，她们都得到了秦婉修补过的东西。有的莫名流产，有的患上怪病，有的失宠被打入冷宫……
而秦婉自己，嘴唇开始出现裂痕。
起初只是细细的纹路，她以为是天气干燥。但纹路越来越多，越来越深，最后爬满了整个嘴唇，还渗出淡金色的粉末——那是她孩子的骨灰，在反噬她。
她终于害怕了。
想停下，但停不下来——每次有器物碎裂，她都会不由自主地去修补，然后偷偷加一点骨灰。就像上瘾一样，明知道是毒药，却控制不住自己。
就这样过了三十年。
庆元帝驾崩，新帝登基，她作为老宫人被放出宫，在长安城隐居。带出来的，只有那个朱漆妆匣——里面装着最后一盒“金缮唇脂”，和一小包……她孩子的最后一点骨灰。
“我想用这唇脂，遮住嘴上的裂痕。”秦嬷嬷说完，已是泪流满面，“可越遮，裂痕越深。我知道……是孩子在怪我，怪我把他分得七零八落，怪我……不让他安息。”
她打开妆匣。
里面果然有一盒唇脂——颜色是诡异的金红色，像凝固的血混着金粉。旁边还有一个小锦囊，锦囊里是一小撮灰白色的粉末。
胭脂娘子看着那盒唇脂，又看看秦嬷嬷嘴唇上的裂痕。
“嬷嬷，”她轻声说，“你这不是在修补，是在……延续罪孽。”
秦嬷嬷浑身一颤：“那……那我该怎么办？”
“两个选择。”胭脂娘子竖起两根手指，“第一，继续这样下去，直到你的嘴唇完全裂开，骨灰渗进你的血肉，把你变成一个……活着的‘金缮器物’。”
秦嬷嬷脸色惨白：“第二呢？”
“第二，”胭脂娘子顿了顿，“把所有被你修补过的器物找回来，取出里面的骨灰，重新聚拢你孩子的魂魄，然后……好好安葬他。但这样一来，那些器物都会恢复碎裂的原状，而你也将失去‘金缮’的能力。”
秦嬷嬷沉默了。
她看着自己的双手——这双手修补过多少器物？救过多少人的心爱之物？如果失去这双手艺，她还有什么价值？
可如果不这样做……
她摸了摸自己的嘴唇，裂痕里渗出的金粉沾在指尖，在灯光下泛着诡异的光。
那是她孩子的骨灰。
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