少年顺着她的目光看去,忽然惊叫一声,指着镜面,声音因恐惧而颤抖:“那里……那里有个人!”
阿舌转头,看向铜镜。
镜中映出的并非她的脸,而是一片深不见底的铜窟,窟内火光熊熊,无数舌影在铜壁上挣扎、呐喊。窟底坐着一个人,披火丝半臂,覆胭脂铜铃面具,另半边脸唯有一线唇缝——正是胭脂娘子。
但此刻,那线唇缝正在融化。
不是化为铜汁,而是化为光。金赤色的光从唇缝中涌出,渐渐弥漫整张脸,铜铃面具内的舌影开始剧烈挣扎,仿佛要破铜而出,化作一道流光,消散无踪。光影交织中,阿舌看见胭脂娘子的身体逐渐透明,内里竟空空如也,唯有胸腔位置悬着一粒胭脂膏——色如破铜,香带火腥,正是“铜铃舌”的魂核。
原来,胭脂娘子早已不是活人。
她是上一任“铜铃守”,在耗尽胭脂膏后,魂销声狱,却留一缕执念不散,化为这半人半鬼的存在,等待下一任守门人,传承这段因果,引渡那些铃鬼。而现在,阿舌的任期将尽,她的执念,也即将消散。
镜中的胭脂娘子抬起铜瓷手,指向阿舌,唇缝开合,无声地说出两个字:
“续匣。”
阿舌明白了。
铜铃舌的传承,从来不是胭脂娘子选择守门人,而是守门人在耗尽自己的“余生命”后,必须找到下一个“声胎”,将匣中残膏与新魂融合,炼成新的胭脂膏,续上铜铃的因果,让这场救赎,得以延续。
而她,就是第三十七任守门人,也是最后一任。
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