苗胭脂这段时间内心如同被千万根丝线缠绕，忐忑不安。
自护送皇室老祖遗体回京后，她便陷入了无尽的纠结与煎熬之中。
每当太后关切询问云昊在苗疆的情况，她话到嘴边又咽下，生怕自己与太子那段阴差阳错的情缘暴露，既怕太后责怪她逾越身份，更怕云昊归来后对此感到后悔。
数个夜晚，她独自坐在窗前，望着明月发呆，手中的绣帕被反复揉搓，满是褶皱。
昨夜听闻云昊回宫的消息，她激动得几乎一夜未眠，天刚蒙蒙亮，便精心梳妆打扮，穿上那件云昊曾夸赞过的绯色劲装，急匆匆赶往东宫。
云昊踏入前殿时，晨光透过雕花窗棂，在地面洒下斑驳的光影。
苗胭脂戴着黑色斗笠，端坐在太师椅上，身姿看似挺拔，实则微微发僵。
她的手指无意识地揪着斗篷边缘，眼神不时望向殿门方向。
一旁的梅花嬷嬷见状，轻轻叹了口气，又往她茶盏里添了些热茶，语气温和道：“苗司主再喝些，殿下昨夜才回宫，许是还未起……”
就在这时，云昊大步流星地走进殿内。
苗胭脂猛地起身，斗笠下的睫毛剧烈颤动，那双明亮的眸子中瞬间泛起激动的泪花。
“拜见殿下。” 她福身行礼，声音因为紧张而微微颤抖。
云昊却快步上前，稳稳托住她的手臂，掌心的温度透过衣袖传来，让她原本悬着的心，突然有了着落。
两人四目相对，千言万语都化作了深情的凝视。
云昊紧紧握着她的手，没有松开，触感细腻如绸缎，又带着练功后特有的薄茧。
这一刻，在苗疆的生死与共、那个风雨交加的夜晚，所有的回忆都涌上心头，所有的阴差阳错在此刻都成了命运的馈赠。
“坐下说话。” 云昊的声音低沉而温柔，拇指不自觉地摩挲着她的手背，这亲密的举动，让苗胭脂斗笠下的脸颊瞬间变得绯红。
这一幕，被一旁的梅花嬷嬷、纸鸢、桃红柳绿姐妹看在眼里。
梅花嬷嬷眼角的皱纹瞬间舒展开来，笑成了一朵盛开的菊花。
她活了大半辈子，阅人无数，哪能看不出这两人之间暗流涌动的情愫？
看着云昊牵着苗胭脂走向餐桌的背影，老嬷嬷在心里乐开了花，盘算着待会儿一定要找个合适的时机，去太后那儿报喜，说不定还能亲眼见证一场喜事。
而纸鸢、桃红柳绿三人的反应却各不相同。
纸鸢毕竟年长些，心智也更成熟，她垂眸掩去眼底复杂的情绪，面色平静如常，可手中的帕子却被她攥得死紧，指节因为用力而微微发白。
她深知自己的身份，只能将那份悄然滋生的情愫深埋心底，默默祝福太子殿下。
桃红则没那么能沉得住气，她咬着嘴唇，眼眶渐渐泛红，脸上满是委屈与不甘。
平日里，她和妹妹总爱跟在云昊身边，时不时撒娇讨巧，自认为与云昊关系亲近。
此刻看着云昊与苗胭脂举止亲密，心里就像被人狠狠扎了一刀，酸意翻涌。
她小声嘟囔着：“殿下以前都是和我们一起用膳的……” 语气中满是哀怨。
柳绿更是直接，眼眶里的泪水在打转，小嘴高高撅起，一脸的不高兴。
她扯了扯桃红的衣袖，小声说道：“姐姐，你看殿下都不理我们了……”
说着说着，声音越来越小，带着哭腔。
在她心里，云昊就像天上的太阳，温暖又耀眼，如今看到太阳似乎被别人抢走了，满心都是失落与难过。
梅花嬷嬷轻咳一声，朝三个丫头使了个眼色，示意她们不要打扰殿下和苗胭脂。
纸鸢率先反应过来，强挤出一抹微笑，福了福身：“殿下、苗司主慢用，奴婢们先告退了。”
说完，便拉着还在闹别扭的桃红柳绿往外走。
桃红柳绿却磨磨蹭蹭不愿挪步，柳绿被纸鸢拽得一个踉跄，差点摔倒，她委屈地看向云昊，希望能得到一丝关注，可云昊的目光却始终停留在苗胭脂身上，这让她更加难过，眼泪 “啪嗒啪嗒” 掉了下来。
待众人离去，殿内只剩下此起彼伏的心跳声。
云昊终于伸手摘下苗胭脂的斗笠，指尖划过她发烫的耳垂：“这些日子，辛苦你了。”
苗胭脂望着他眼底的心疼，所有的委屈都化作了破涕为笑：“只要殿下平安归来，再辛苦都值得。”
餐桌上，灵米熬制的白粥冒着腾腾热气，几碟翡翠般的腌菜散发着清香。
云昊亲自为苗胭脂盛了一碗粥，瓷勺相碰的清脆声响在寂静的殿内格外清晰。
苗胭脂的斗笠仍未摘下，绯红的脸颊却从阴影中透出，映得那双眸子愈发明亮。
她低头轻抿一口粥，甜蜜与羞涩交织，让她几乎尝不出食物的味道。
梅花嬷嬷和纸鸢桃红柳绿的表情神色云昊自然都看在了眼里，他垂眸搅动着碗中的灵米粥，热气氤氲间，将唇角若有若无的笑意隐去。
之前主动牵起苗胭脂的手，也是故意为之！
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