瑶草取下包袱,从里面拿出飞爪和绳索。
她停留片刻,仔细聆听墙内的动静,待确认只有风声后,便后退几步,锁定位置后,她猛地将飞爪向上抛出,铁爪在空中划过一道弧线,“咔”的一声轻响,牢牢勾住了裂缝上方一处突出的砖沿。
抓着绳索的双手用力拽了拽,确认稳固后,将绳索另一端系在腰间,手脚并用,如同一只灵巧的壁虎,开始沿着绳索和墙面的凸起向上攀爬。
动作迅捷而安静,只有绳索与砖石偶尔摩擦发出的细微“沙沙”声,很快便湮没在夜风之中。
攀至墙头,她没有立刻翻越,而是伏在冰冷的砖石上,再次凝神观察府内。
映入眼帘的,是一片比外面更加深邃的黑暗和更加庞大的废墟轮廓。昔日的亭台楼阁大多只剩下焦黑的骨架和倒塌的梁柱,假山花园早已荒芜,池塘干涸,满是枯枝败叶。
整个府邸如同一个巨兽死亡后留下的庞大骸骨,在夜色中散发着令人窒息的死寂与衰败气息。
但瑶草敏锐地察觉到这片死寂之中,似乎又隐藏着一种极其微弱的不协调的活气。
不像是人类活动的声音,而是……那种感觉如同潜伏在草丛深处的毒蛇,无声,却充满威胁。
她没有犹豫,按照图纸上的方位记忆,迅速锁定了后园观星阁的大致方向——是位于府邸西北角,靠近一处已然半涸的人工湖。
她收起飞爪绳索,将身形压得更低,几乎贴着墙头残存的砖垛,小心翼翼地朝着那个方向挪去。
府邸内部比外面更加复杂难行。
倒塌的建筑和疯长的荒草荆棘、纵横交错的裂缝和坑洞,在黑夜里构成了一个危机四伏的迷宫。
瑶草依靠着大致印象以及末世练就的方向感,再加上极其敏锐的观察力,在黑暗中艰难而坚定地穿行。
她避开那些看似平坦却可能暗藏塌陷的瓦砾堆,绕开散发着可疑气味的积水坑,时刻警惕着脚下和头顶可能突然掉落的碎石断木。
途中,她几次停下,伏在阴影中一动不动。
她神经紧绷,能感觉到,有不止一道微弱而迅捷的影子,在不远处的废墟间一闪而过,伴随着极其轻微的类似爪趾刮擦硬物的声响。
那些影子速度极快,体型似乎不大,但行动轨迹带着非常明确的警惕和领地意识。
它们是把这里当成了巢穴?还是别的?
瑶草心中警惕更甚,将前进的速度放得更慢,更隐蔽。
她甚至从背囊中取出一个小陶瓶,倒出些许气味刺鼻的粉末,这是后来用硫磺、硝石和几种驱虫草药混合研磨而成,她将这些撒在自己经过的路径周围,希望如此能干扰可能存在的对方的嗅觉追踪。
经过近半个时辰的迂回潜行,她终于靠近了后园区域。
这里破坏似乎相对轻一些,依稀能看出园林的格局。
假山倾颓,曲廊断裂,但那座观星阁的残骸,依旧矗立在人工湖畔的一片空地上。
那是一座三层砖木小楼,此刻屋顶已塌了大半,墙壁焦黑,木质的窗棂栏杆早已化为灰烬,只剩下一个黑洞洞的、如同被挖去眼睛的骷髅般的框架,在夜色中显得格外诡异。
按照图纸注解,暗室入口在阁基下。
瑶草没有立刻靠近主楼废墟,而是先在周围仔细探查。
她蹙了蹙眉。
观星阁周围的土地有明显的翻动和挖掘痕迹,虽然被杂草和落叶部分掩盖,但却依然无所遁形。
痕迹很新,就在最近!
而且不止一处!
瑶草的心沉了下去。
难道虎符已经被取走?
她强迫自己冷静下来,接着继续仔细观察那些挖掘痕迹。
痕迹大多集中在阁楼基座四周,深浅不一,似乎搜寻者并不确定具体位置,只是在盲目翻找。
阁楼本身的残骸内部,似乎也有被闯入和翻动的迹象。
瑶草屏住呼吸,悄无声息地靠近阁楼基座。
基座由大块青石砌成,高出地面约三尺,如今也布满了烟熏火燎和撞击的痕迹。
她回忆着注解:“移朱雀位砖,北斗第七星。”朱雀位是南,北斗第七星“摇光”对应方位……
她绕着基座缓缓移动,目光如同探照灯般扫过每一块青石。
终于,在基座南侧偏西的位置,她发现了一块与周围略有不同的青石。
若非提前知道注解,否则单肉眼查看根本不会觉察有问题。
这块石头边缘的灰缝有被轻微撬动过的痕迹,石面上一处不易察觉的凹坑里,残留着一点点暗红色的、类似铁锈的污渍,形状隐约像个抽象的勺柄,北斗七星形状。
是这里!
瑶草的心跳微微加速。
她蹲下身,仔细检查这块青石周围,确认没有连接着陷阱机关后,才从腰间取下一根头部带钩的扁铁钎,这是她让匠人帮提前打好的。
她小心翼翼地插入石头边缘的缝隙,试探着用力。
青石微微一动,发出极其轻微的“嘎吱”声,但并不沉重。
她慢慢加力,同时侧耳倾听周围的动静。就在石头即将被撬开的瞬间,她颈后的汗毛突然炸起!
一股极其强烈的危机感如同冰水浇头!
她想也不想,条件反射猛地向侧后方扑倒翻滚!
“嗖——!”
几乎就在她原地下蹲位置的上方,一道黑影挟着凌厉的风声,闪电般掠过!紧接着,“锵啷”一声刺耳的金铁交击声在她刚才头颈所在的位置响起,几点火星在黑暗中迸溅!
她眯起眼睛。
是绊发警铃连接着机括弩箭!
不,不止!
瑶草翻滚中眼角余光还瞥见那掠过黑影击中的,是另一条从斜上方垂下几乎隐没在黑暗中的细铁链!
铁链被触发,猛地绷直抽动,带动了不知藏在何处的铃铛,发出一阵急促而沉闷的“叮当”乱响!
虽然声音被废墟吸收了大半,但在寂静的夜里,依然刺耳!
糟了!
触发了不止一道机关!
而且这机关设计得极其阴险,第一道是致命的暗箭,第二道才是警报!
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