出沉眠谷往西北,地势渐陡,林木愈发阴森。幽影山脉深处的“鬼哭林”,名副其实。尚未踏入其范围,空气中已开始弥漫一股若有若无的、仿佛无数人压抑抽泣的呜咽风声,混杂着浓郁到化不开的腐殖质与阴煞气息。光线在这里被扭曲、吞噬,明明时辰尚早,林间却已是一片昏沉沉的暗绿色,能见度极低。
雾临并未走“鹰眼”所指的大致路径。他对照着简陋的兽皮地图,结合“心镜”对环境中阴煞之气流动的感知,选择了一条更加偏僻、绕行更多、但沿途多有天然掩体和制高点的路线。他没有使用《幽影步》快速赶路,而是如同最老练的猎人,脚步轻缓,几乎不发出任何声音,身形完美地融入林间摇曳的阴影与嶙峋怪石之中。“千机面”的微弱遮蔽,加上他刻意收敛的气息,让他如同一个没有生命的幽灵。
“鬼哭林”深处,果然危险重重。脚下泥土松软湿滑,布满盘根错节的树根和隐藏的沼泽气孔。低矮的灌木丛中,时常有色泽艳丽、散发着甜腻腐臭的毒菇和藤蔓,其上爬满带着倒刺的毒虫。一些扭曲的古树枝桠上,偶尔可见悬挂着的、早已风干**的兽类或人类残骸,空洞的眼窝凝视着下方,仿佛在诉说着无声的警告。
更诡异的是,林中某些区域,温度会毫无征兆地骤降,阴风刺骨,带着一种能直接冻结灵魂的寒意,显然是“地煞”汇聚之处。还有些地方,明明空无一物,却能“听”到清晰的、仿佛就在耳边的女子哭泣、孩童嬉笑、或男人低吼的幻听,干扰心神,诱人深入。
雾临依靠“心镜”的清明与浩然灵光的护持,谨守本心,对这些异常视若无睹,绕行而过。他前进的速度不快,但异常平稳谨慎,没有触发任何明显的陷阱,也没有惊动林中可能潜伏的妖兽。
如此潜行了大半日,在穿过一片弥漫着淡紫色瘴气的枯木林后,前方地形开始抬升。按照地图和“鹰眼”的描述,那座刻有“七星绕眼”图案的矮山,应该就在附近了。
雾临伏在一处被藤蔓半掩的岩缝中,全力运转“心镜”感知,同时小心翼翼地将一丝心神沉入怀中“傀影枢核”,尝试激活“勘探者壹型”那刚刚恢复的、极其微弱的“微光视觉”与“环境感知”。
幽蓝色的、只有他能“看”到的、如同隔着一层毛玻璃的模糊画面,断断续续地出现在他脑海。画面范围极小,不过周身数丈,且不断晃动、闪烁,充满杂讯。但即便如此,也比他仅凭肉眼和感知在如此复杂环境中探查,要强上许多。
透过“勘探者”那残缺的、如同复眼般的视觉单元,他“看”到前方山坡上,植被有明显的被踩踏、折断的新鲜痕迹,而且不止一条路径。一些隐蔽的树杈和岩石后,有人为设置的、极其简陋的预警绊索和陷阱,手法粗糙,但胜在数量多,覆盖了上山的几个主要方向。
更重要的是,在画面边缘,一处地势较高的巨石阴影下,他“捕捉”到了两个模糊的、抱团取暖般蜷缩着的、散发着微弱生命与灵机波动的人形轮廓!看其姿态,像是在放哨,但似乎因林间阴寒与无聊,有些懈怠。
黑骨会的人!果然已经来了,而且占据了有利位置,布下了警戒。
雾临眼神一冷。他没有惊动这两个哨兵,操控着“勘探者”那极其不稳定的视觉,如同最笨拙的蜗牛,极其缓慢、无声地,沿着山体背阴面、布满湿滑苔藓和风化裂隙的陡峭区域,向上攀爬。得益于其“基础爬行”能力,这具残破的构装体,在这种对常人而言难以立足的险峻地形,反而展现出微弱优势。
足足耗费了小半个时辰,“勘探者”才攀爬到与那巨石哨点大致平行、但更靠后、更隐蔽的一处石缝中。透过石缝和“勘探者”微光视觉的扫描,雾临终于看清了更多。
山顶并非尖峰,而是一片相对平缓的坡地。坡地中央,果然有一面高达三丈、宽约两丈、表面爬满暗绿色苔藓、但依稀可见人工雕凿痕迹的灰黑色石壁。石壁表面,确实刻着图案——七颗较为暗淡的星辰,环绕着一只半睁半闭、瞳孔处似乎有细微裂隙的竖眼!图案风格古朴神秘,与他怀中的《灵枢异闻录》扉页图案,有六七分神似!
石壁前,聚集着六个人。
其中五人,身着统一的黑骨会制式皮甲,腰间佩刀,修为在蕴灵后期到固灵初期不等,正警惕地环顾四周,手中还拿着一些挖掘、破禁的简陋工具。他们脸上或多或少带着紧张与不耐,显然在此守候或作业已有时日。
而第六人,则截然不同。
此人身材瘦削,穿着一件浆洗得发白的青色儒衫,头戴方巾,面色苍白,颧骨高耸,手里还拿着一把合拢的、似乎以某种兽骨为骨的折扇。他背对着石壁,正低头看着铺在地上的一张绘制着复杂地形与标记的皮质地图,时不时用折扇轻点地图某处,对周围的黑骨会成员低声说着什么。
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