“嗨！你一定是隔壁的施瓦茨吧？我是琳达，琳达·埃尔南德斯！欢迎我加入这个社区！”她用流利的德语说话，笑容很宽，很真诚，不是德国人之间的勉强寒暄。“站在外面干什么？快进来，快进来！”
卡尔一时不知所措，头脑发昏，真的走了过去，站在琳达面前。美国人都是这么热情的吗？他并不习惯。还有，他们才刚搬来，怎么知道他叫施瓦茨的？难道是去居民住址查询处问过了？
在她身后，一道声音叫道：“琳达！是谁在门口？”一个身材高大、肩膀宽宽的男人走了出来，脸上带着笑容。他穿着一件褪色的牛仔夹克和一顶棒球帽，上面印着一个卡尔不认识的球队的标志。
“这是施瓦茨，我们的邻居，”琳达欢快地说，让到一旁。“他刚过来打个招呼。”
那个人伸出一只手，他的手生了一堆老茧。“施瓦茨，是吗？很高兴见到你，小子。我叫詹姆斯·埃尔南德斯，我们刚从美国搬来。”
“我的名字是卡尔·施瓦茨。”
卡尔慢慢举起自己的手迎接詹姆斯坚定的握手。布满老茧的皮肤触感粗糙，握着一点都不舒服。忽然，他听到有个小孩用英语大喊着什么，他听不大懂，只知道小孩叫了声“爸爸妈妈”，不过这对夫妻也没什么反应。或许是他幻听了？他没怎么放在心上。“你们为什么会说德语？”他问。
“啊，卡尔！这个名字真酷。至于德语的话，我只会一点，嗯，但足以应付，”詹姆斯向他的妻子琳达眨眨眼，“但多亏了琳达，她的祖母是德国人，移民到了美国，所以她们都会德语。幸好有她们在，我的德语每天都在进步。”琳达调皮地推了他一把。
“爸爸！”坚持的声音再次传来，这次更近了。一个看起来跟卡尔差不多大的男孩，有着与琳达相似的深色卷发，从她身后探出头来。他穿着一件亮蓝色的衬衫，咧嘴笑着。“甜甜圈要变凉了！”
为什么这个小孩子也会说德语？德语是一个极易理解与学习的语言吗？“我，呃，”卡尔突然在这些友好的陌生人的注视下变得害羞。“欢迎来到慕尼黑。”
这对美国夫妻都笑了起来。“谢谢，孩子。我们很感激。不过你看起来有点小，不能独自出门。你几岁了？”
“十二岁。”
“十二岁，嗯？真真切切还只是个小孩子呢！”詹姆斯拍拍他的肩膀。“进来吧，吃个甜甜圈！我妻子做的可是大西洋这边的第一名。”
他从未像这样被邀请到别人的家里，更不用说属于如此……直言不讳的人的家了。然而，从敞开的门口散发的温暖，笑声，这一切都与他习惯的冷漠形式截然不同。
“我，呃……”他重新开始，然后停了下来。他偷偷瞥了琳达一眼，她的笑容仍然没有减弱，他脱口而出：“谢谢。我不想打扰。”
“胡说！进来吧，给自己弄点糖吃。你看起来需要振作一下。”
卡尔感到一丝陌生的感觉——脸颊泛起红晕。他不习惯这种热情奔放的善意。他最后犹豫地看了一眼自己的家，拉起的窗帘后面几乎没有动静，他便勉强同意，跨过了门槛，走进了埃尔南德斯的家。
首先扑鼻而来的是一股淡淡的香甜味，这座房子的装修风格非常别致——至少比起他家是这样——温馨又舒适，卡尔环视一圈：一个壁炉上方挂满了小相框，旁边的书架放了一大堆书，还有几个小玩具，三个暖黄色沙发坐落在壁炉对面上面装饰着一组不配套的靠垫。
茶几上堆着一座小山，上面放着看起来圆圈形的甜品——它们的名字叫甜甜圈吗？——除此之外还有一个手里拿着一块沾着糖粉的甜点的小男孩。他目瞪口呆地看着卡尔，甜甜圈暂时被遗忘了。
“我们刚搬进来！这个地方需要很多工作，但它有如此多的个性，你不觉得吗？”
“确实有‘个性’……”
的确如此，个性十足！充满他无法理解的美国式“审美”。真的，对他来说，这装修设计有点……难以理解，和这几个美国人的衣品一样有些糟糕。但他不会说出口的，谁会直接批评一个热诚善良的屋主人的审美品味呢？这些都不关他事。
那个小男孩，看起来跟他差不多大，一头浓密的棕色头发，终于想起了他的礼貌。“嗨！我叫迈克尔，你可以叫我迈克，”他说，他的嘴边边因吃了甜甜圈而沾满了糖。“你叫什么名字？”
“卡尔·施瓦茨”
琳达端着一个装满马克杯的托盘和一壶热气腾腾的咖啡进来了。詹姆斯紧随其后，“好了，好了，冷静点，小伙子！让卡尔安顿下来，然后再用问题轰炸他。”
“别担心，孩子。这个小家伙的马达永不停歇，”琳达放下托盘。“黑咖啡对你有好处吗？”
“小孩子是不能喝咖啡的，琳达！”詹姆斯高声叫道，“他们应该喝热牛奶。”
“喝一点又不伤身，”琳达在卡尔面前放了一个马克杯，温暖通过陶瓷渗透出来。“奶油和糖在桌子上，亲爱的。请自便。”她的笑容像画在她咖啡杯上的向日葵一样灿烂。
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